撞牆回頭後，群眾運動的思維定式得到一些改變，但這不等於以後就不會形成別的僵化思維定式。墨守成規、思想僵化、體製守舊都會對必要的政治改革造成障礙，導致改革裹足不前，一再喪失良機。在這樣的曆史時刻，汲取曆史上因製度的抱殘守缺而走向敗亡的教訓也就變得格外重要。老話說，當局者迷，旁觀者清，作為曆史的旁觀者，我們可以看清曆史上的種種愚蠢，但對於自己卻未必有同樣清醒的認識。
求變固然重要，但更重要的是知道為什麼要求變，求變不隻是為了保住誰的權力，而是為了讓國家和社會變得更正義、公正，讓人民能更自由、平等，更有人的尊嚴。這就需要特別警惕發生另一種愚蠢：因饑不擇食的渴望，為求變而求變。對此，威爾士寫道：“愚蠢是一種可能走向兩個極端的心理狀態，一個是頑固的不變通，另一個是對變革想入非非，形成錯誤的觀念。一般來說，當權者那裏的愚蠢是僵化和保守，局外人的愚蠢是想入非非。”
當廣大公民被排斥在公共政治之外的時候，他們便成為國事的局外人。他們得不到需要的信息、不容言論、沒有責任，也不負責任；反正事不關己，就算關心，也隻能滿腹狐疑、胡思亂想、隨意猜測。國家要有真的變革，就需要廣大普通公民雖不是當權者，卻不做局外人。迫使廣大公民不得不成為局外人的製度，那本身就是一種愚蠢。對任何一個國家來說，成功改革的唯一希望在於讓普通公民能夠智識獨立、道德投入、政治機敏，並成為國家事務的真正主體參與者。一個國家若要避免愚蠢之害，必須培育全體公民的思考能力和政治活力。唯如此，才是從根本上消除國家和集體愚蠢的聰明之舉。
24宗教、文學和科學中的“忌妒”
習俗道德把“忌妒”（envy）視為一種缺德、罪過和惡，這主要是受宗教和文學的影響。這種對忌妒的看法在美國的進化心理學裏往往被加以修正，於是，忌妒成為一種“有用”的心理功能，道德色彩也因此變得模糊。
基督教的“七宗罪”都是因為對愛的違背所致，分別是饕餮、貪婪、縱欲、懶惰、忌妒、驕傲、憤怒。這成為美國習俗道德的一個基礎。在這七宗罪裏，忌妒是唯一不能為罪人帶來哪怕是短期快樂和滿足的，不管忌妒別人的是什麼，財富、幸福、地位、成就，忌妒給忌妒者帶來的都是內心的痛苦、自我折磨，甚至內心的煎熬。
莎士比亞（他對envy和jealousy並不細加分辨）在《威尼斯商人》中說到“綠眼的忌妒”（green-eyedjealousy），在《奧賽羅》中又稱忌妒是“綠眼的魔鬼”，令人想起中國人說的“紅眼病”。不管是綠眼還是紅眼，都符合過去人們對忌妒與眼睛有關的理解。Envy一詞即源自拉丁語invidere，意指不懷好意地看，或是投去“邪惡之眼”（evileye）的一瞥。用綠眼或紅眼來說忌妒，都是把忌妒當作一種在本質上是惡的行為。
習俗倫理要求人不要忌妒，往往也是從“對你自己沒好處”來規勸的。習俗倫理與宗教的教誨有密切的關係，而宗教的教誨之所以能夠深入人心，又借助於各種“故事”（也就是具體的事例）的影響。文學中有許多關於忌妒的故事，講的也都是忌妒的種種害處或者如何敗壞人的品質、造成性格缺陷。例如，14世紀英國詩人喬叟在《坎特伯雷故事集》中說：“忌妒肯定是一切罪惡中最惡的，因為所有其他的罪惡都隻是反對某一種美德，而忌妒反對的是所有的美德和所有好的東西，因為忌妒對別人擁有的一切好東西都心懷仇恨，因此，忌妒與其他的罪惡都不相同。幾乎所有其他的罪惡本身都能給人帶來某種快樂，唯獨忌妒不是這樣，忌妒本身就是痛苦和悲慘。”莎士比亞的《奧賽羅》講的是奧賽羅因忌妒而自毀的故事。普希金詩劇《莫紮特與薩列裏》描述了平庸的薩列裏因忌妒而毒殺了天才的莫紮特。劇中的莫紮特和薩列裏兩人之間形成如鏡麵般“天才與平凡”的對比。大仲馬的《基督山伯爵》、簡·奧斯汀的《傲慢與偏見》、約翰·羅納德·瑞爾·托爾金的《魔戒》（TheLordoftheRings，又名《指環王》），有關於忌妒內容的作品數不勝數，都是刻畫忌妒的惡，沒有說忌妒有正麵價值的。
然而，進化心理學就不這麼看待忌妒了。例如，得克薩斯基督教大學的希爾（SarahE·Hill）和德爾普裏奧爾（DanielleJ·DelPriore），及得克薩斯大學奧斯汀分校的沃恩（PhillipW·Vaughan）在共同著作的《忌妒的認識作用：注意力、記憶和自我調節的耗竭》（TheCognitiveConsequencesofEnvy：Attention，Memory，andSelf-regulatoryDepletion）中指出，忌妒讓人的頭腦更高效、敏銳。人對忌妒過的人和事情具有比不忌妒的更深刻的記憶，對當下周圍的人和事也更注意，證明了忌妒有增強記憶和注意力的作用。至少，忌妒不是對人一點幫助都沒有的，當然，忌妒記憶和關注的事情是不是真的值得關注（如別人的外貌、財富、地位），那就是另外一回事了。為了尋找忌妒與進化的關聯，希爾教授和她的同事觀察實驗中男性和女性對同性照片的不同反應。結果顯示，女性更有可能會對外形靚麗的同性產生忌妒之心，這符合進化心理學的理論：外表對於女性繁衍後代有十分重要的作用。在古代，男人繁衍後代的重要因素也許是身體強健，而在現代社會中，男人繁衍後代更重要的因素是財富和地位。因此，忌妒別人的財富和地位在心理進化上是可以得到科學解釋的。