梆、梆、梆——
清冷的石板長街上，更夫敲著鑼，喊一聲：“天幹物燥，小心火燭。”打更聲，穿街走巷。
半夜三更，小鎮裏，家家戶戶都沉浸在夢鄉，惟獨北街巷尾，大青石砌的圍牆中段，凰家那道漆色剝落的老宅門“嘎吱”微響，一個青衣小帽的門丁挑燈而出，用長竿子往門楣上高高懸吊起了兩盞絹紗燈籠，幽幽光焰，照著那道宅門，照亮了“站”在門板上的申屠、鬱壘。
這是凰公子今日裏提到“雪姨”這個人名後，凰夫人遣了家丁買了門神像，剛往門上張貼起來的。
兩幅門神像，張貼於尋常百姓家，倒也不稀奇，但，此宅主人偏偏做那驚世駭俗之舉，竟在申屠、鬱壘兩幅門神像的中間，又添上一幅鍾馗的畫像，門楣上橫了根桃木，祭凶神、鎮惡鬼的意圖昭然若揭！
微弱的燈光搖曳風中，那隻浸泡了“觸目驚心”的物體的瓶子倒是被人收了起來，於是僅剩了一根繩索晃蕩在門楣下。
燈下，鍾馗之像森然而立，猙獰了麵容，嚇得仰頭朝他看來的門丁打了個激靈，嘴裏頭碎碎念：“半夜也不讓人睡個安穩，啐！衰到家了……”
用長竿子扶正門楣上掛的桃木，門丁又往門前台階上擱了顆螺螄，一俟安排停當，回到門裏頭，砰然關緊了宅門。
夜闌人靜，凰宅府邸裏依舊燈火簇簇，隻隻燈籠挑掛於廊簷門柱，惟獨西麵那片院落深處那道柴門裏鎖住的一片廢園，不見半點火燭，偌大個廢園巋然沉寂在夜色中，猶如張開了嘴巴吞噬萬物的魔獸。
鏽跡斑駁的門鎖，長滿青苔的石階，剝落了漆色的磚瓦圍牆邊上，雜草叢生。
荒廢已久的小園裏頭，灌木荊棘叢中，一口八卦井，井壁凹凸不平，井內深幽幽見不著底，井口移開的石板蓋子上落了片碎布，似是女子裙擺撕裂下的布條，還有一行新鮮的足跡印在泥濘裏，濕淋淋的腳印從井口邊一直延伸到雜草叢生的牆角，而後踩落在倚牆而植的歪脖子老槐樹樹幹上，順著斜伸的枝柯，這行足跡消失在了院落的圍牆外。
牆外一幢紅樓，是凰家公子的居所。小樓裏光影交疊，竟還有些動靜。
順著小樓扶梯而上，至二樓靠東麵的一間廂房，燭光幽幽，在紙糊的窗格子裏透了出來。
“少夫人，您醒了？”
一個丫鬟端了水盆進房來，擰了把濕毛巾，走到床前。
“什麼時辰了？”
無情剛睡醒，正從床上坐起，掀了帳簾，接過丫鬟遞來的毛巾，洗了把臉，看窗外，夜色正濃。
“三更天了。”
丫鬟回著話兒，侍候新進門的“少夫人”下了床，更衣、梳洗妥當，將人扶到茶桌邊，沏了盞熱騰騰的茶茗，端送上去。
“這麼晚了……”無情接過茶盞，吹了吹茶湯，看上麵悠悠漂浮的幾片菊花，鼻端聞著茶香，精神頭也算是上來了，一掃疲憊的模樣，啜了口茶，看看四周，房間裏隻有她與丫鬟兩個人，不由得心中納悶。
他，怎的……還不回來……
“少夫人餓了吧，奴婢這就給您送膳來！”
丫鬟欠個身，退下了。
“哎……”話到嘴邊，又給咽了回去，無情按耐住心中的疑問，靜候在房內，等人回來。
片刻之後——
篤、篤、篤！
敲門三下，推門進來的，卻依舊是那個丫鬟，手中端了晚膳，合著糕點水果，一小碟一小碟的擺上桌來。
“凰夫人……”頓了頓，無情改了口，“婆婆用過晚膳沒？”
“晚間用膳時，夫人遣了奴婢來喚少夫人，看少夫人睡得正香，夫人交代奴婢不來打擾，隻等少夫人睡醒後，再送膳來，讓少夫人在房裏頭吃著就行，不必再給夫人請安了。”
丫鬟一麵答話，一麵往桌上擱筷子。
無情看她擺上來的菜色——三菜一湯，有鱸魚膾肉、蓴菜羹、金絲酥卷，還有一碗東坡肉，再盛上兩碗荷葉包煮的香米飯。
菜色飯香誘人，無情持了筷，邊夾菜品嚐，邊與丫鬟閑聊：“這是凰家裏廚子的手藝？”
“不是。”丫鬟靜立在旁，惦著凰夫人的交代，好生侍侯著這位“少夫人”，自是有問必答：“是我們家公子，親自下的廚！我們家公子平時很少自己動手做菜，還怕生疏了，少夫人快嚐嚐好不好吃？”
“哎？公子他……親自下的廚？”
無情很是吃驚，如今這世道，男子為自個兒內人下廚做飯，真個是不多見的！她夾了一塊東坡肉放入嘴裏一嚼，嗯！香嫩肉滑，果然有七成火候！“你家公子……怎會學了這做菜手藝？”她突然來了興致，想聽丫鬟聊聊自家公子的事。
看“少夫人”吃得香，丫鬟喜道：“我家公子自小喜歡女子之物，女工、廚藝樣樣精通！還是跟著夫人學的呢！”
“哎？”無情更是納悶，“你家夫人怎的教兒子這些女子才該學的……”
“不、不是……不！”丫鬟驚覺自己說錯話了似的，急忙擺手道：“公子隻是閑得慌，凰家也多是女眷，平日裏耳濡目染罷了。我家公子他……還是飽讀詩書，寫得一手好字呢！”
“你家公子這病……”無情有意問個丫鬟套些話兒，偏偏這丫鬟被主子調教過，方才已失言，此刻更是謹言：“我家公子好得很！少夫人莫再多問，寢不言、食不語，您慢點兒吃著，奴婢怕您嗆著！”
啪嗒——
無情往桌上拍落筷子，笑著抬頭看向侍候在身旁的這個丫鬟，見她眼底閃過一絲驚慌，她笑了笑，隻道：“這麼晚了，你家公子怎的還不回房？”
聽“少夫人”問的是這事兒，丫鬟反倒鬆了口氣，忙答：“少夫人先用完膳，奴婢自會領少夫人去見我家公子！”
“領我去見？”自個兒的房裏頭不待，半夜三更的，這人跑哪兒去了？還要個丫鬟領她去見？
心裏頭無數個閃念，無情終是淡然笑了笑，重又持了筷子，倒真個慢悠悠的品嚐起每道菜色，一頓晚膳，足足吃了半個時辰，見站在一旁的丫鬟暗自焦急，她便覺好笑，偏還不緊不慢地問：“就這麼點菜色？”