待四阿哥說完，又聽皇上繼續道：“朕要隱瞞病情，就是要給你時間，做好萬全的準備，防止你那些兄弟們，在知道你繼承皇位後，束甲相爭。”說著，他從手腕取下一串佛珠，遞給四阿哥。四阿哥連忙接過，就聽皇上道：“這串佛珠乃世祖章皇帝所留。朕當初調隆科多為九門提督之時就對他言，日後若有皇子執此佛珠相見，便是朕所選繼承大統之人。待你回去，便去與他商議，在朕歸去那日，如何將京城控製起來。”
說著，皇上停下，想了想，繼續道：“隻是朕隱瞞病情，來日突然歸天，必讓人覺得是被人謀害致死，這對你登基必然不利。”說完，抬眼看著四阿哥道：“明日後，你就不必再來。”說著，又見他轉向德公公道：“李德全，你明日亦宣旨，言因冬至日到，朕命雍親王於初九日到天壇齋戒，以便代行祭天儀式。朕亦齋戒五日，不接奏章。”聽他這麼說，我心道：原來他派四阿哥祭天，是怕他在身邊，落人口實啊！可是想到後世仍有雍正弑父的流言，不禁又歎道：皇上若知道自己這番苦心不能得償所願，他還會這般執拗地不肯就醫嗎？
正想著，忽又聽皇上道：“李德全，芸兒，你們是我身邊最親近的人。我若離去，你們當如何？會否侍奉新主？”
皇上剛才對四阿哥說了那麼多，我們在一旁豈會不知？隻是我怎麼也開不了口，卻聽德公公已聲音顫顫地道：“皇上請放心。奴才跟皇上一場，皇上若去了，奴才自當相隨！”聽他言，我突然想到多年前德公公說過的話：自她入宮始，她就應該明白自己會有一個怎樣的命運！他當時雖是在說吉兒，但又何嚐不是在說自己？原來，自入宮那天開始，我們的命運就已是注定好的了！
見皇上將目光轉向了我，我不禁輕輕顫抖起來。我想說讓皇上放心，但我又有不甘。畢竟我剛回心轉意，答應要在以後的日子裏陪伴四阿哥，又如何能舍他而去？想到四阿哥，我不禁抬眼看向他，見他麵色驚懼，不停向我使著眼色，讓我不要答應。見他如此，我心突然平靜了許多，不禁想到：罷了！知道在這一刻，他看我比看那皇位重要，就已經足夠了！隻是沒想到，我一直苦苦尋求的答案，竟隻能在生命的最後一刻才知道啊！許久，帶著這份遺憾，這份不甘，我抬起頭，望向皇上，決然地道：“皇上，我…”
誰料“我”字剛出口，皇上竟打斷了我的話，不忍地歎道：“算了。朕這一生覺得愧疚的人就是你!你不必隨我而去，隻是…”說著，他看看四阿哥，又看看我，片刻，終將那句話說出：“亦不能留在他的身邊！”
不賜我死，我已是感到萬幸，應該立刻謝皇上開恩才是。隻是我這謝恩的話梗在喉中，怎麼也出不來，憋得我好難受，而眼淚卻是下來了。抬眼看看四阿哥，發現他竟也是麵色蒼白，傻傻地愣在那裏。
“謝皇上開恩，奴婢謹遵皇上的諭旨。”經過許久的掙紮，我終於開了口。
皇上聽後點點頭，道：“朕讓你不死，是因為朕相信，你是個聰慧的人，一定能想出個萬全之策，化解流言。”說完，意味深長地看著我。少頃，又聽他道：“還記得朕當初讓你妥善保管的聖旨嗎？待流言過後，在那裏待不下去了，這道聖旨倒是可以幫助你。”
經他這一提醒，我才想到出浣衣局時皇上曾給我的那道聖旨。當初他是讓我做他的貴人，我沒有答應。他給我聖旨，我亦以為寫的不過是封我為貴人賜住儲秀宮的事，遂一直放在箱底，未曾打開看過。現聽他這麼說，不禁暗暗決定：等有機會回宮時，一定要把它打開，看看到底寫些什麼。
因在病中，又說了這麼多的話，皇上已經很累，遂讓四阿哥退下準備。而我和德公公卻被留在殿中。
次日，德公公便依皇上所言，宣了旨。雍親王亦遵旨，去齋所齋戒，以備南郊的祭天大典。期間，皇上幾次派人傳諭給雍親王，說他身體漸漸康愈。一切都似那麼平常，又似那麼平靜。誰也不會想到，此時皇上已病入膏肓，更不會相信，皇上是在說反話，其實是囑咐四阿哥要速速做好準備。我和德公公終日守在寢宮，不給外人進入，亦輕易不能出去，默默忍受著死神一步步靠近的恐懼。