見到德妃娘娘進來,我心中大駭,生怕其認出我,然麵子上仍做出若無其事的樣,擺好手中的筆,又做出正在整理桌案的樣子。
德妃娘娘見屋內隻我一人,遂隨口問道:“皇上呢?”
見她似未認出我,我揪緊的心亦稍微放鬆,大著膽子低聲回道:“啟稟娘娘,皇上還未回來。”
“噢!”聽我回答,她便轉身朝門口走。我剛想舒一口氣,卻見她慢走了幾步後,又突然轉身,看著我問道:“你叫什麼名字?何時進宮的?”
我不禁又是一陣緊張,卻盡量用平靜地口吻答道:“回娘娘的話,奴婢名喚四兒,是康熙爺時進宮,一直在宮內打雜。剛被調來養心殿,負責皇上的起居。”
“噢!”聽我言,她若有所思地答應了一聲,但仍是不死心地將我打量著。我的心雖已噗噗跳,但仍在心中安慰自己道:一定要平靜!她年齡畢竟大了,隻不過見過我一次,還是多年前的事。隻要我不露馬腳,她是不會認得我的!
果然如我所料,她在一番打量之後,就沒再發話,朝屋外去。隻是我見她出去時,一直是歪著腦袋,似在琢磨著什麼,不禁暗暗祈禱:但願她真的是想不起我啊!
傍晚的時候,胤禛才回來。我想把中午遇見德妃娘娘的事告訴他,但見他眉頭緊鎖,似在為國事煩心,又想到他如今和德妃娘娘關心不和,遂將要說的話留在肚中,以免給他增添擔憂。
所幸的是,德妃娘娘後來沒再來養心殿找皇上,我亦慢慢放鬆了警惕。就這樣又平靜地過了兩日。五月二十四日上午,我正在西暖閣看書,突然一個臉生的宮女走了進來。我原以為她是哪個宮的娘娘遣來傳話給皇上,遂對她說皇上不在。誰料她卻問我是不是四兒。我見她問,便心道不妙,但仍平靜地回答是。她便對我說,德妃娘娘讓她來找我,讓我到永和宮去一趟。
聽到這話,我當時的心情可想而知是多麼的緊張。但一想,這也未必就說明她認出了我。於是我讓那宮女稍等我一會,她亦同意。我便寫了張字條,放在桌上的顯眼處,又靜了靜心,理了理思緒。在確定自己一切準備妥當之後,我才隨那宮女出了屋,朝永和宮去。
進了永和宮,隻見德妃娘娘坐在正殿的座位上,臉露威儀之色。見此,我便明白,她是真的記起了我。於是硬著頭皮朝她跪下行禮,道:“奴婢四兒,見過娘娘!”
“哼!”隻聽她冷哼一聲道:“四兒?你是誰的四兒?”說完,便看著我。過了一會,見我沒有接話的意思,就聽她大喝道:“好大膽的奴婢,還敢欺瞞本宮?你以為本宮年紀大,認不出你嗎?告訴你,佟佳氏?曉芸,本宮還沒老糊塗!”
我早知她已認出我,所以這會聽到她喊我的名字,我並不驚訝,而是仍裝作疑惑地道:“四兒不知娘娘是何意?”心中卻默念著:胤禛,你快點來吧!我真不知道還能應付到何時啊!
隻聽“砰——”的一聲,德妃娘娘拍著桌子站了起來,指著我怒道:“我道你這個不知死活的奴婢,還敢裝糊塗?說!你怎麼會在皇上身邊?你和皇上之間到底做了什麼見不得人的事?”
我見她並不屏退眾人,便向我發問,便知她是有心要置我於死地,置皇上於不顧。我如何能回答?所以隻是低頭,並不說話,盼著能拖延些時間,好等胤禛過來。
好在未過多長時間,便聽門外傳來“皇上駕到——”的聲音,我不禁偷偷喘了口氣。聲音剛落,便見胤禛急急地衝了進來。她見我跪在地上,又看到兩邊站著一些宮女太監,便穩了穩情緒,威儀地道:“你們都退下!”
那些宮女太監早就不想待在殿內,遂都立刻領旨退下。有那麼一下,我看到德妃娘娘眼裏閃過了一絲無奈,不禁心驚:皇上整了她心愛的十四阿哥,她怕是要和皇上拚個你死我亡啊!
果然,待那些奴婢一走,就聽她冷冷地對皇上道:“皇上,這佟佳氏?曉芸如何在你身邊?”
“這又有何奇怪?”胤禛鎮靜地反問,“難道皇額娘忘了朕對她一向有情,還曾向先皇討過她?”