“傻孩子，”鄭氏愛撫地看了一眼女兒，語氣中卻帶著些無奈和酸楚：“你從前不愛理會這些事，現在怎麼這麼關心起來了？”
唐慧馨微微語塞，旋即恢複了自然，笑著撒嬌：“母親，女兒也會長大的，這次母親受了委屈，女兒能夠袖手旁觀麼？”
鄭氏臉上閃過一絲釋然的神情，旋即眼圈一紅，忽然抱住唐慧馨，說道：“母親知道，何況你這次遭了這麼大的危險，也該長大懂事了。要不然，自己的安危都保不住。”
唐慧馨沒想到母親想起了這件事，心裏一動，想要追問母親關於自己跌倒那件事的調查結果，卻被鄭氏接下來的話打斷了：“以前想著你小，也不懂這些，沒和你細說過，今日母親就一五一十地告訴你，叫你心裏也有個底。你也長大了，以後，什麼事情也該自己有個主張了，畢竟，你年紀小，路還長著，以後，還是要自己走啊。父母就是有一萬分心，留下一萬分的產業，也不能跟你一生啊。”
鄭氏說出這些話來，叫唐慧馨有些吃驚，她微微睜大眼睛，看著鄭氏，剛要開口說什麼，卻被鄭氏止住了：“母親是高興，看見馨兒真的長大了，能替母親分憂了，這下，母親就放心了。你不知道，咱們老太爺去世的那年，你才六歲，那一年，你父親剛被任命為秘書省少監，京裏下來旨意的時候，老太爺卻病重了。你父親是個大孝之人，不顧抗旨的危險，上了陳情表，懇請留在家裏一段時間，待送別老父之後，再行赴任。”雖然時隔多年，說起這些如煙往事，鄭氏的聲音還是忍不住有些酸楚。
唐慧馨從母親懷裏抬起頭來，輕輕替母親拭去臉上的幾滴淚水，柔聲安慰道：“母親，別傷心了，不是都已經過去了嗎？這樣徒然傷了自己的身子，於事又有何益？”
鄭氏微微展顏，抱住唐慧馨的胳臂卻又緊了緊：“是啊，馨兒說的是。看母親，一激動，就不知如何是好了，還是說正事吧。當時，老太爺雖在病中，是不同意你父親上表的。老太爺一生為商，雖然家財萬貫，卻最希冀的就是後輩中能有人科甲出身，入朝為官，做個清流名士，你父親從小讀書刻苦，深得老太爺鍾愛，這麼多年，終於完成老太爺一生心願，若是因為這道陳情表得罪了皇上，豈不是全部心血破滅？你大伯父也執意不從。隻是你父親，背著人將表遞了上去，等候旨意的那幾日，你不知道，母親心中多少驚懼，生怕有個什麼差錯。”
“結果最後什麼事也沒有？”唐慧馨微微一笑，道。
“沒想到皇上是那麼英明的，過了三天，就批複了表章，不但準了你父親全部所請，還特意準許守孝一年再行赴任。這下，我們才徹底放心。不過，事情也擺在了那裏，不管一年還是兩年、三年，終歸是要到京裏去赴任的。這不僅是老太爺，其實也是你父親一生最大願望，無論如何，他是一定會去的。他一走，咱們二房就沒有成年男丁，你弟弟還小，懂得什麼？我一個女流，也照管不來，於是，老太爺就說，讓你大伯父將二房的產業也接手過去，也等你弟弟長大了，再交付回來。”
唐慧馨心中一震，不由自主地從母親懷裏掙脫出來：“什麼，難道咱們二房的產業也都在大伯父手上？”
鄭氏歎了口氣，點點頭：“是啊，每年也是有定額的。不過因為咱們的產業比三房多，銀子數額也大些，但也就是八萬兩銀子。剛才母親也對你說過了，這幾年行情不定，和幾年之前不可同日而語，咱們的產業，現在也每年三十萬兩上下的出息。可是到咱們手的，也就這幾兩，你父親在京裏為官，表麵說的好聽。其實也就是那幾兩俸祿，除了他的衣食住行，還夠做什麼？這還虧得你父親是個簡樸慣了的，自奉從不奢侈，不然，隻怕連他吃飯都不夠呢。”
唐慧馨心裏無比震驚。她沒想到的是，唐長寧好歹也是個富家老爺，盡管看著就是個清廉的讀書人，卻過得僅有衣食，他還一直是那麼自甘滿足，這位父親，是說他有名士風度好呢，還是替他著急對呢？
唐慧馨一邊心裏尋思，一邊問道：“母親，你怎麼不陪同父親一起上京？”這也是她這幾日來的疑慮。看唐長寧和鄭氏也是夫妻恩愛的樣子，不理解為什麼鄭氏要留在這裏受委屈，不跟隨夫君進京去，那樣，就算清貧，也比這樣要好啊。
提到這事，鄭氏的眼圈又紅了：“這事，以後母親自會告訴你。現在你不必問了。”