鄭氏聽了唐慧馨的話，唇邊浮起一絲心知肚明的微笑：“我的兒，你不知道，別看著管胭脂水粉像是個不起眼的差事，卻炙手可熱的很呢。裏邊的門道可是多了去了。咱們這樣的人家，胭脂水粉人人少不了的，女眷又多。如今又都愛妝扮，每月的開銷自然不小。現在胭脂水粉也貴，品類不一，可鑽的空子就多了。”
唐慧馨明白了些：“那照這樣說，這羅升家的平日一定也沒少弄虛作假，不然，安媽媽也和她說不響嘴。”
“二小姐，您不知道，像我們這些下人的胭脂水粉，每月都要少那麼一些，不然，就是拿些便宜貨來頂替，哪次能順順利利地得到呢？隻是誰敢說？就是有人說，也叫她給頂回來，大夫人也不管不問的，就都成了她的天下了。我們這些小姐妹們，哪個背地裏不是一肚子怨氣？”青竹憤憤不平地說。
唐慧馨想了想，忽然走到妝台前，拿起剛送來的那盒胭脂打開看了看：“你說你們用的都少些，我用的想必也未必能夠？”
“小姐的倒沒什麼問題。每次送來，奴婢都仔細檢查，倒是次次足夠的。”青竹說道。
“我的兒，何必為這點小事和她們計較？說到胭脂，母親想起來，剛才汝陽你舅母還送來兩盒上等的珠霞膏呢，母親這就叫人給你取一盒來。”鄭氏說著，就吩咐玳珍親自去拿。
唐慧馨卻看著那盒胭脂，上輩子，她就是學植物的，因此對這些東西很是靈敏。她將那盒胭脂放在鼻尖嗅了一嗅，濃濃的茉莉香氣。抬起頭來問：“是茉莉花膏？”
“回二小姐，是。這個月夫人和二小姐都是茉莉花膏。是大夫人特意吩咐的，說是上個月聽夫人說起，今年的茉莉開得好，所以叫人這月采買這個送來。”柳氏對於這些事情，向來明麵上都非常上心，做的也無可挑剔。
“隻有這個月是了？”
“是。大約下個月，還得按季節照常例配送，這次是大夫人特意吩咐的，這茉莉花膏，比常用的要貴上一倍呢。”凡是二房和三房說起什麼特殊要求，柳氏也總是表現的很寬容，想著單獨給她們采買，故而人人都稱讚唐府大夫人持家寬厚。隻有裏麵的人，才知道長房每年到底多收了多少銀子。
唐慧馨心裏冷笑著，玳珍已經拿了一個青玉蝶紋盒子進來：“夫人，珠霞膏拿來了。”
鄭氏將盒子接過來，慈愛地招呼唐慧馨過來：“試試這個，這可是難得的東西呢，去年長安才有，是西域進來的配方，聽說隻有長安一家鋪子賣，連宮裏的人都來買。因為貨源少，每日供不應求，你舅母也是費了好大的力氣，才弄來了四盒，這不，就派人給咱們送來兩盒。你大病初愈，氣色正不好，正得用些，免得過幾日到馮家赴宴，叫人看著還是病怏怏的。”說著，親手將一點珠霞膏替唐慧馨勻在麵上。
唐慧馨知道，母親說的是二舅舅，在汝陽做太守。記憶中，二舅舅一家和母親非常親密，時常來往，其餘的娘家親戚卻都很少來往，這裏有什麼緣故？
下意識地將那盒剛送來的胭脂在手中轉了轉，用指甲輕輕取了一點出來，在臉頰上試了一點。迎著光線看盒子，忽然，她發現了一點什麼。
她快速走到窗前，仔細地看著那盒胭脂，鄭氏有些不解：“馨兒，你在看什麼？若是覺得不好，母親再叫人單獨給你買些就是了，不用再想了。”
唐慧馨猛地轉過頭來：“母親！這胭脂不對！”
“不對？哪裏不對？”鄭氏也走近前來，拿著那盒胭脂看了看。
“母親！這胭脂裏麵不單是茉莉花膏，還有桃花膏！”
“不會吧？桃花膏是最賤的胭脂，她們焉能有這樣的膽子？”鄭氏雖然口中這麼說著，還是拿起來仔細看著，卻沒有看出什麼，不覺眉頭更蹙緊了些。疑惑地望向女兒。
唐慧馨上輩子對於各種植物以及製品頗有研究，因此自信地向鄭氏說：“母親您看，如果放在平時的光線下，是瞧不出來的，可是如果迎著陽光，就能看出這白色底下，隱隱摻雜著淡淡的粉色，不過不太明顯。若是嗅，是嗅不出的，桃花膏的氣味淡極，掩蓋在濃濃的茉莉香中，根本察覺不出，不過，碰巧也是她該這次運氣不好。就碰上了難得的珠霞膏。”