嚴家的丫頭腳步敏捷，熟門熟路地將唐慧馨往來時的路帶回去。到了席麵後麵，那丫頭就又悄悄離去了。
唐慧馨望了席上一眼，隻見眾人的目光還集中在戲台上，第四場眼看就要結束了。席麵上的冷菜已經撤了下去，點心都已經上得差不多，大概就要散席了。
還好，唐慧馨輕輕摸摸胸口，回來的還是時候，不然，一會大家散去，不見了她，一定會有人懷疑的。
她悄悄仍舊走到秦家小姐身邊，坐了下來。秦家小姐悄悄問道：“怎麼去了這麼久？”
唐慧馨有些不好意思地笑笑：“剛才路上看見一株桃花特別好，所以就看住了。”
秦家小姐隻當她孩子氣：“看了那麼久，還沒看夠？”
“姐姐別取笑我了，就為了這個，都耽誤了戲了。”
“可不是，你足足耽誤了快一場。今日這戲班可是難得，你下麵可要仔細看了。”
唐慧馨忙笑著應諾，仍舊神態自然地向戲台上望去。
不一會兒，戲就已經結束，眾人都是連聲誇讚不絕。許夫人也露出滿意的笑容，向田芳華說了一句：“厚賞。”
田芳華笑著答應了一聲，又向身邊的媽媽吩咐了幾句。很快，就有人拿著幾個金叵羅走上台去，裏麵盛的都是金銀耀眼之物。
底下不自覺發出一陣輕歎，看戲看的高興，打賞自是尋常，隻是這樣的大手筆，實在少見，就是名班，隻怕得到這樣豐厚賜物的時候也少。驚訝之餘，都將目光投向了許夫人，帶著一絲豔羨和對高門大戶的感慨。
果然，那班主饒是出入京城王府，見多識廣，也不自覺地露出驚訝和滿意的笑容，忙帶著一眾戲子齊齊向台上磕頭：“小的們謝夫人賞賜！”
許夫人麵子已經足夠，此時隻是淡淡地說道：“隻要你們能讓夫人們高興就好。”
“小的們技藝不精，多謝夫人們賞臉。”那班主忙說。
“好了，都下去歇息吧。以後若是再到蘇州來，還定會要聽一聽你們的戲的。”許夫人笑道。
“這是夫人看得起小的們。”那班主說完，就忙又磕了幾個頭，帶著眾戲子下去了。
這裏宴席也要結束，一群媳婦們在幾個管事媽媽的帶領下，手腳輕快地收拾著戲台這邊的殘局。許夫人也笑著招呼眾人：“不知今日的粗菜薄酒可還滿意？”
眾人都忙不迭地應和：“到底是遠道運來的鮮魚，和平時吃的就是不同。”
“是啊，要不是托賴夫人，我們哪裏有這樣的口福？”
許夫人還是和藹地笑著：“隻要不嫌棄就好。前日有人送了一副棋子來，擺在那裏，倒是極為難得的，有意請夫人們過來一觀，不知可有興致？”
眾人心裏都斟酌起來：這是到了今日的重頭戲麼？
蘇夫人先是笑道：“既然夫人都說好，那自然是難得一見的珍品了，我們豈有不一飽眼福的道理？況且聽說夫人年輕時候最深諳棋藝，夫人都這麼說，一定是絕世佳品了。”
“我雖然年輕時候會下上幾步，也不過是無聊時和人消遣罷了。哪裏談得上什麼深諳？後來家務繁重，再如今年紀大了，更是多少年沒空摸它了，隻怕連幾步棋譜都忘得幹幹淨淨，可是取笑我老婆子了。”許夫人笑著說。
“這是夫人自謙。”楊氏也笑著附和。
許夫人不再說這個話題，而是轉向田芳華：“大媳婦，就由你引著夫人們，咱們到素瑤閣那邊去吧。”
田芳華笑著屈了屈身，就在前引路，一行人又魚貫而出。
一路上，雖然還在三三兩兩地說話，可是好像比上午冷清了些，人人都有些揣著心事的模樣，除了嚴瑤釵，幾位小姐都在暗中打量旁邊的人，卻又不敢太明顯，個個一瞟而過。
幾位少奶奶雖然還是如同上午一樣自然，不過也望著各自的姐妹或是小姑，微微皺起眉頭。
幾位夫人到底還是年紀大些，看不出任何不同。議論著路邊的風景、剛才的宴席和曲目，十分高興的樣子。
隻有嚴瑤釵，還是一直那麼有興致，見唐慧容有些疲倦，不太願意說話，又向唐慧和攀談起來。唐慧和一向是個隨和的人，雖然自己不大說話，若是有人和她聊，倒也能讓人感到舒適，故而倒也聊得十分開心。隻是手中的帕子，卻暗暗緊緊攥住。
唐慧馨挨著她們走，將這一幕都收到眼底。再看看唐慧容那無精打采的樣子，心中不由得暗笑，上午唐慧容的這場戲算是唱完了，下午唐慧和的戲碼才剛開場，就已經緊張成這個樣子了，還不知一會會如何表現呢？