眾丫鬟等連忙往上端菜，眾人依序坐下，用過了膳，又都陪著鄭氏說了一會子話，見時候不早，唐端敏還惦記著還有幾頁書沒念完，就先起身要離去，唐端平也回房去攏賬目。隻剩下唐慧馨姐妹和呂姨娘，鄭氏也露出了疲色，說：“你們也早些回去歇著吧，我這裏不用你們了，也就睡了。”
眾人答應一聲，唐慧容忙從丫鬟手中接過一個香囊來，親自遞上去：“這是女兒這兩日做的，裏麵裝了藿香，佩蘭，雙花，最是祛暑氣，佩戴者能清神。”
鄭氏笑著接過來：“難為你這片心思，昨日和我說起要做，這才兩日的工夫，就趕了出來，想必昨夜也是沒睡吧？”
“沒事，隻是個小香囊而已，沒什麼費事的，隻要母親帶著好就好。”
“這針腳細密的，前幾日衣帕房也送了按常例的，可就比這個差遠了。”
“時候不早，母親也請早些歇息吧。明日再過來請安。”唐慧容說著，就站起身。
唐慧馨也說：“那我和三妹妹一起走。”
玳珍已經將唐端勃夫妻送來的土物收拾好，遞給了青竹，唐慧馨也站起身來。
鄭氏點點頭，三人一同出來，天已經擦黑了，到了門口，眼看就要分路的時候，唐慧容的腳步卻停頓了一下，呂姨娘立刻會意，微笑著說：“昨日我叫他們收集些鮮荷葉，準備給夫人曬幹了泡茶喝，誰知今日才送上來一半，我還得去茶房瞧瞧，看著她們些，免得一時主子不在，就偷奸耍滑的。”
“姨娘請便。”唐慧馨猜到唐慧容一定是有話想對她說，就微笑著應著。
呂姨娘行了個禮，在黑暗中不易為人察覺地望了女兒一眼，有些不放心地慢慢走去了。剩下姐妹二人在黑暗中相對。
兩邊的抄手遊廊，上麵都掛著一排排燈籠，隻是兩人站的位置，光線仍有些照不全，隻能隱隱約約地時而發現一絲表情，唐慧馨沒有先開口，這樣沉默了片刻，才聽見唐慧馨按捺不住地道：“姐姐今日是到嚴家去了麼？”
“正是。去給伯母請安，順便看看嚴家的姐妹。”唐慧馨答道。
唐慧容又遲疑了半晌，才又說：“嚴家哥哥還沒有回來？”
見沒得到答話，隻是看到輕輕的搖頭，唐慧容想了想，又說：“嚴家二妹妹在家麼？”
“二妹妹今日不大舒服，沒出來見客，倒是大姐姐歸寧省親，說了半日的話。”唐慧馨仍然淡淡地說，在等著唐慧容的正題。
果然，又是寂靜片刻，唐慧容終於將心裏惦記許久的話說出來了：“嚴家哥哥這一去，也不知什麼時候才能回來，可憐他孤身一人，在外漂泊，要不是因為發生這麼多事，他早該成家立業，有個完滿的姻緣了。”說到這裏，語氣止不住地憤慨和不滿。
唐慧馨早猜到她會這樣，也不多加理會，隻是道：“嚴哥哥定是有他的道理，我們也不知道他究竟是怎麼想法，你也別多想這些了，每個人都有自己的選擇，也許，這是他所願意的呢？”