唇槍舌劍藏殺機，千軍萬馬風卷雲
齊國的宮殿，這些日子也是縈繞著不安和陰霾。
從淮南一路狂奔，逃回鄴都的齊國皇帝高湛這兩天心裏煩躁得很，倒也不全是損兵折將，丟失淮南，而是那個讓他欲罷不能，又愛又恨的女人，他哥哥孝昭皇帝的寵妃，現在也是他的寵妃元氏。這兩天一直吵鬧著要見他兒子高百年，可是當初陳軍攻破壽陽前，自己隻顧帶著她和幾個寵妃逃命，哪有心思去管那個前朝廢太子，過了黃河，驚魂未定的高湛才意識到丟了他。
或許是意識到兒子出事了，元妃這兩天一直吵著要見人。高湛上哪去給他弄人，或許這小孩早死在亂軍之中，隻好一直假裝人還在他手上，嚇唬她，再吵，就殺了他兒子，這才暫時穩住了她。其實，要不是元妃那沉魚落雁，閉月羞花的漢胡混血的美貌，實在令人戀戀不舍，他才懶得費心思唬人。
正在煩心的時候，大臣們又給他帶來了個煩心的壞消息。
“啟稟陛下！前線來報，我馳援山陽的南征軍在東楚州地方被陳軍全殲，鎮南大將軍，燕郡公，慕容紹宗將軍以身殉國。”
北齊宮廷陷入了深深的陰鬱之中。
皇帝高湛猛的一拍桌案，大聲罵道：“這個老廢物，真是越老越沒用。上次在集賢關北折了我十萬大軍，這次讓他救個小小的山陽，不僅沒救成，反而又弄一個全軍覆沒。要不是他死得早，朕非夷滅他九族不可。”
大臣勸阻道：“陛下，勝負兵家常事，龍體為貴，萬望請息怒。慕容老將軍，乃前鮮卑皇族慕容氏之後，自高祖神武皇帝始就為大齊盡忠，屢建功勳，聲震寰宇，這次不幸死難王事，還請陛下寬容為上，免起兵敗之過，厚葬為上，以免寒了將士和功臣之心。如果陛下能為他舉行國喪，再親臨祭奠，一定更能振奮軍心士氣。”
高湛想了想“罷了！不就埋個老頭麼，你們看著辦吧。朕這些天要去北山皇家獵場狩獵，沒空搭理這事，讓丞相代我去得了。還有什麼事？沒事朕要回後宮了。”高湛心煩得很，隻想回寢宮找個美人早點睡覺去。
可惜，他沒有如願，大臣們把他攔了下來，上奏道：“陛下，慕容紹宗這一敗，把我國南方兵團最後一點家底都敗光了。現在青、徐二州異常空虛，就連西方兵團的後方袞州也受威脅。現在當務之急，應該是立即派遣大將，調兵充實這一地區，重新組建南方兵團。”
“調兵，從何處調兵？”
“現在西線和北線均有戰事，形勢很緊張。現在可用之兵，唯有衛戍鄴都的皇家禁軍李元亮所部，微臣建議立即調他南下駐守徐州淮北前線。”
“你要調走禁軍？”高湛陰鷙的盯著那個大臣，怒道：“你到底是什麼居心？鄴都空虛，如果有地方叛亂，你要朕拿什麼自保。”
大臣一聽，立即想起皇帝猜忌的性格，急忙伏地求饒。可惜，已經晚了，齊帝斷定他不是愚蠢就是心懷不軌，無論是哪個原因，都該死，根本不聽那個大臣的告饒，直接命左右禦林軍將他脫了出去，連秋後也不用等，堂堂一個帝國高官就這樣一眨眼就魂斷禁宮。其他大臣無不噤若寒蟬。
“除了調禁軍，還有什麼辦法？”皇帝接著逼問另一位大臣。
“那就隻有，從北方兵團和西方兵團這兩支邊軍中抽調。北方兵團在幽州，且不說要抵禦咄咄逼人的突厥蠻族的進攻，就是不用，南北轉運奔波，勞師遠行不說，還有水土不服的可能，一時也形不成戰鬥力。那就隻有從西....”沒等他說完，齊國宰相高阿那肱就強行接過話頭說道:“西方兵團統帥蘭陵王高長恭資質平庸，抵擋北周已經十分勉強，更不用說兼防南線了。淮北防務事關重大，還是請陛下乾坤獨斷！”