光緒三十三年十月十四，即1907年11月19日，邵逸夫生於鎮海，原名邵仁楞，祖籍浙江寧波。邵氏兄妹總共有八人，邵逸夫排行老六，所以成名後便被大家尊稱為“六叔”。其中非常有趣的是，邵逸夫和大哥邵醉翁、二哥邵邨人、三哥邵山客的名字的出處都源於陶淵明的田園詩篇，他們的名字原先都是“號”，隻是以後叫慣了也就成了“名”。
邵逸夫從小就受英文教育，中學時期便進入了美國人開辦的“靑年會中學”讀書，那時，邵逸夫就可以說出一口非常流利的英語。當時的上海十裏洋場，娛樂事業可以說正處於蓬勃發展的時期。邵逸夫在其耳濡目染之下，早已暗暗萌生了“娛樂心”。
當時，邵逸夫的父親邵玉軒是上海非常有名的公司錦泰昌顏料公司的老板，經營著漂染、財務等多種生意。並且在當時上海的工商界也頗為活躍。
邵玉軒似乎與電影有不解之緣，有一次，他和朋友出去遊玩，一起看了一場電影。當時的電影因為剛剛進入中國，都是無聲電影，但是卻被人們看成神奇的玩意，誰都弄不懂僅僅在一塊白布上，為什麼會憑空出現了山水樹木、活人、家畜。但是邵玉軒想的卻和大家不同，他在驚歎之餘，馬上去打聽有關電影的知識，並且有意把電影作為一個有利可圖的行當。當其他人還在為電影作一些口頭上的義務宣傳時，邵玉軒早已經有所動作，打起電影的主意。1920年，上海“小舞台”劇院的老板因無力償還債務，唯有把“小舞台”抵押賣出去。邵玉軒便派了當律師的大兒子接收了“小舞台”，並將名改為“笑舞台”，經營起各種電影進出口的生意，當時，放映的電影走通俗路線，演的基本都是武俠戲，“笑舞台”在當時非常受歡迎。可以說，“笑舞台”開創了邵氏家族電影事業的先河，更充分體現了邵氏家族作為精明商人的心計。
1923年，邵家的失業麵臨破敗的局麵，所有的家業中，隻有一棟房子和“笑舞台”劇院。當時，邵氏兄弟毅然決然賣掉了房子，決定全家搬進“笑舞台”，破釜沉舟。