崔詠荷站在原處，一直靜靜地凝望福康安漸漸遠去的身影。
縱是在這漫天風雨中一人獨行，卻再也看不到方才在酒宴上所感受到的淒涼與孤寂，縱是那朦朧煙雨中的背影，似也透出一股無盡的歡悅來。眼前風雨無盡，而一層蒙蒙的水氣，就這樣浮上了眼簾，心中卻又是一片無限歡喜，即使這甜蜜帶些酸澀，即使無端地，忽然間想放縱淚水混著雨水一起，在無人知的時候，悄悄流下來。
“小姐，你就別發呆了。”韻柔快手快腳地把呆呆地站在風雨中的崔詠荷拉到大門裏，“老爺夫人問了你十幾遍，害得我也跟著挨了十幾回的罵了。”
崔詠荷默然不語，也不去前廳，轉了路直往後園去。
但還不到園門，崔名亭夫婦已聽到消息，從裏頭迎麵過來。
當然，崔詠荷也並不期待熱情的歡迎，隻是站定了腳步，淡淡地叫：“爹，娘。”
“好，好，你還認我們是你的爹娘。”崔名亭臉色鐵青，凶狠地望著自己唯一的女兒。
崔夫人跺足便叫：“詠荷，你是怎麼回事，以往福康安上我們家，你不是打就是罵，非要鬧得天翻地覆，今天，不但好聲好氣勸他的酒，還一點不顧大家閨秀的禮儀，一個人追出府去跟著他，你讓爹娘以後的臉麵往哪裏擱？”
“我以往和福康安不睦，但今日是爹的壽辰，我怎麼能在爹的壽宴上鬧事，要真是這樣，爹娘才沒有臉麵呢。”崔詠荷兵來將擋，鎮定如常。
“詠荷！”崔名亭厲喝一聲，“我好不容易才求動了嘉親王，念著多少有點兒師生情誼，以後不再計較我們與傅家聯姻的事，唯一的要求就是要我們在眾朝臣麵前令福康安受辱，也好徹底斬斷與傅家的關係。今天來的賀客幾乎都是承嘉親王的意思而來，你不但有意和我作對，甚至一句話把所有的官員都開罪了，你是想要我們崔家和傅家一同萬劫不複嗎？”
崔名亭既已挑明，崔詠荷也抑製不住心中的憤怒，“爹，我不知道嘉親王與福康安到底有什麼仇，要如此羞辱於他，可是我們崔家，幾乎都是受著傅家的照應，才有今時今日的地位。不必求你與傅家共患難，又何至於要落井下石，以出賣他們為榮。爹，你說女兒讓你在朝臣麵前丟了臉麵，可是，你這樣恩將仇報的作為，又叫女兒如何有麵目做人？”
“做人？做人就該孝順父母，遵守禮法才對！”崔名亭沉著臉端起大儒氣派，“你不聽父母之命，是為不孝；你擅自追尋男子，是為不貞。不貞不孝的女子，你還有臉說什麼做人？”
崔詠荷毫不退讓地望向自己的生身之父，“如今聖上還不曾退位，爹爹就急忙向皇子們表示效忠，是為不忠；崔家百代書香，漢人中的名門，爹卻以抬為旗人而喜，是為不孝；崔氏一門，久得傅家之助，而傅家稍有危難，崔門便袖手旁觀，是為不仁；為求獨安，甚至對有恩義之人落井下石，要當眾羞辱，是為不義。這等不忠不孝不仁不義之事，爹爹你都已做出來了，又有什麼資格責備我？”
崔夫人又氣又急上前抬起手來就要打崔詠荷，“你瘋了，竟說出這樣不孝的話來。”
崔詠荷抬高了頭顱，美麗的眼睛裏因又羞又愧又怒又惱而隱約閃爍著淚光，但臉上，卻不見絲毫的悔意和懼色。
崔夫人素來知道女兒倔強，又見女兒此刻決然的眼神，心猛地一沉，手抬在半空，竟然打不下去。
崔名亭臉色慘白，有氣無力地笑笑，“你隻知道說你的仁義道德，你可知道，在這個官場上，根本就沒有仁義可言。我們與傅家關係非同一般，如若傅家完了，我們也會一起遭難，要想脫身，要求保命，隻有這一條路啊。皇上眼看就要禪位，嘉親王是最有可能成為新君的人，我隻有去求他，求他接受我的忠心。因為我們與傅家關係太近，如果不用最狠的方法向嘉親王表明態度，別人也不會相信我們，更不會接受我們。你還小，你根本不明白官場是什麼樣的地方。我隻是希望我們一家人，可以平平安安地活下去，所以我不能不犧牲福康安。”
“可是……”崔詠荷上前一步，激切地說，“不管任何原因，我們都不可以做這樣卑鄙的事啊！小時候，是你教我讀聖賢書，學做人的道理。不為威武所屈，不為富貴所淫，這所有的一切，都是你教我的。而你，已經忘了嗎？”
沉著臉搖搖頭，崔名亭的神色有些悲涼，“詠荷，聖賢書上的話，隻能寫在紙上，那些書是要讀要記要背，要時時刻刻拿出來說，但絕對絕對，不可以當真的。否則，不會有人佩服你，隻會引來天大的禍事，還被所有的聰明人當作傻子來笑話。詠荷，你別再傻了。”
一遍一遍搖著頭，任淚水滑下臉，可眼中的決然卻無絲毫改變，“就算所有人都不相信書中的道理，就算所有人會把我當作傻瓜，但是，從我識字的那一天起，爹爹你關於做人的教誨就已深入我心中，再也抹不去，再也改不了。無論如何，我不會改變這樣的原則，就算這官場再無情再肮髒，至少，我自己必須是幹幹淨淨的一個人。”
“你這不孝的逆女！”崔名亭猛然抬手，又重又狠的一記耳光打在崔詠荷的臉上，
崔詠荷站立不穩，搖搖晃晃後退兩步，伸手撫了撫臉上火辣辣的傷處，表情卻是一片漠然，“謝謝爹的教訓。”不再看神色焦慮的母親與表情複雜的父親，扭頭直往後園深處的荷心樓去了。
“三爺！”王吉保興奮得一路大叫著跑進廳來，見坐在前廳的不隻是福康安，還有傅恒與傅夫人時，忙噤聲施禮。
難得傅恒當了二十七年權相，如今悶居家中，竟仍能從容笑問：“什麼事，瞧你喜得像猴子似的。”
王吉保的聲音裏透出一股振奮：“大人，有人要約三爺明日去看四喜班的戲。”
以往傅府每日裏不斷有人拜訪，傅恒夫婦、福康安本人每天收到的邀約也最少有十幾樁，常要為了如何在有限的時間裏應酬什麼人而煩惱頭疼。
可是，福康安回京已經這麼久了，這竟是第一次有人主動邀約他。
就連傅恒也微微動容，“哪位大人？”
王吉保滿臉帶笑，看了福康安一眼，“是崔學士府的小姐讓她的丫環韻柔帶的口信。”
福康安“啊”了一聲，一陣激動，挺身從椅子上站了起來，忽又意識到自己失態，忙又坐回去。心緒卻再也平靜不下來，耳旁似又傳來崔詠荷在風雨中的笑聲。自定親以來已有多年，這卻是崔詠荷第一次主動邀約他。以前，他春風得意時，她倔強得不受他的禮遇，不接他的禮物，不肯給他半點好臉色。而今他落魄淒涼，她卻又依然如此倔強地守護他，幫助他，陪伴他。
“是她！”傅恒輕輕地歎息一聲，“這些年來，總聽你們說這位崔小姐如何蠻橫無禮，如何不識好歹，誰知，這一番大難來臨，人心自現，滿朝的士大夫、讀書人，竟不如這麼一個小女子更有俠氣。”
傅夫人轉頭看向原本略顯寂寥的兒子，發覺他整個人忽然都有了光彩，多日來鬱悶的心境也覺一陣欣慰，“詠荷是個有心人，想是知道近日傅府門庭冷落，你必寂寥淒涼，所以，主動來約你。”
“夫人，這個媳婦你真的選對了。”傅恒的語氣裏有著近日難得的愉悅。
“自然。”傅夫人欣然而笑，“我的眼光，怎會看錯。”
看看忽然之間密布的烏雲，任何人都知道，又一場大雨要傾盆而下了。
福康安苦笑著搖搖頭，似乎老天也要和他作對。第一次正式與崔詠荷約會，給他的禮物就是這樣煞風景的大雨。
可是崔詠荷卻在笑。因為必須避開父母的耳目，所以她並不曾盛裝打扮，隻穿一件素色的衣裙，卻更加清麗得像一朵不沾塵的青荷，開在這蒼茫的人世間。
抬頭看看滿天烏雲，她一邊拔腿飛跑一邊笑著回頭叫：“快快快，乘著雨下起來之前，先跑到四喜班。”
福康安看著天上的烏雲，心中默默揣測著雨勢可能極大，正想叫住崔詠荷，但崔詠荷已經跑出老遠，一邊笑一邊叫：“快來啊，看誰先到。”
她的笑聲清脆爽朗，肆無忌憚地宣揚著她的快樂，全不顧禮法規條。
這麼多年了，她的膽大妄為絲毫未變。
自從壽宴時，那一杯得罪滿園高官的酒敬出時，她的笑容就一直這般燦爛而美麗。任風雨如何狂暴，她也隻會帶著笑容，無悔無懼地迎上去。