公主也難嫁（艾之雅）
楔子
大雪紛紛，飄飛的雪花覆蓋住高高宮牆，覆蓋住琉璃屋頂，覆蓋宮廷內外的一切，紅妝素裹，到處裝點一新。不同於其他宮殿洋溢的喜慶氣氛，遠離繁華場所的冷宮顯得格外的冷清淒迷。
偏僻的石板路少有人走動，幾乎布滿苔蘚，濕漉漉的，還有些滑溜。
一個十一二歲小宮女冷得瑟瑟發抖，她吃力的提著大半桶熱水，步履蹣跚地穿過石板路進到庭院裏。
雖然是冷宮，院落倒是不小，是三進三出的四合院。隻是平常疏於打理，在寒風凜冽的冬季裏顯得格外蕭條敗落。
“九兒，九兒，這個死丫頭。不就是去打一些熱水回來，怎麼一出去就磨蹭大半天，幹些什麼去了！嘿，在這兒為什麼不答應，皮緊了是不是，動作還不快一點兒。”一個青衣嬤嬤心急火燎的從東廂房出來，看到九兒還慢吞吞磨蹭時馬上嚴厲地斥責。
“鄒嬤嬤，九兒不敢偷懶……”小宮女想辯解其實是膳房的那些宮女、嬤嬤們不肯給她熱水，最後好不容易才求得一些。
被鄒嬤嬤惡狠狠瞪了一眼，她害怕得雙腿發軟，牙齒不住的打顫。
看到九兒怯怯懦懦的畏縮模樣，鄒嬤嬤氣不打一出來。
想到擔驚受怕承擔的事情，忍不住把滿肚子怒氣發泄在九兒身上。舉手往九兒頭上狠狠敲打過去。
九兒凍得慘白的小臉上立刻布滿淚痕，卻不敢哭出聲。
“啊!——娘啊!——我要我娘……啊！……”忽然，東廂房裏傳出一陣淒楚的叫聲，把鄒嬤嬤和九兒都嚇了一大跳。
“錦兒小姐她——”顧不得疼痛，護主心切的九兒想要躥進屋裏去。
鄒嬤嬤眼疾手快，一把抓住了已經跨進門檻的九兒，有力推搡到一旁去，抬腳要踢過去。
“鄒嬤嬤，熱水還沒拿來，在磨蹭什麼。”房間裏的一個低柔而嚴肅的聲音及時製止了鄒嬤嬤的暴行。
“是，葉姑姑！來了，來了，老奴馬上來。蠢東西，傻站在這裏幹什麼，還不快再去提些熱水過來。真是的，以為自己是誰呀！吆三喝四的在這裏指派人。”聽到廂房裏的叫聲，想起該辦的正事，鄒嬤嬤一臉的不情願，很不耐煩的抱怨嘀咕，卻也不敢明目張膽的得罪對方。
一把從九兒手裏奪過裝熱水的木桶，她匆忙撩開棉簾進去，馬上又重重的將房間緊緊地關上。
雖然怕挨打，九兒卻沒馬上走開，反而好奇的湊到窗縫邊偷看。
隱約的隻是看到鄒嬤嬤和葉姑姑在忙前忙後，而自家小主在那兒又哭又叫，很痛苦的在床上滾來滾去。
“她們在幹什麼呀？為什麼錦兒小姐叫這麼大聲……”年幼的九兒不免為相處了大半年的主子擔心起來，會不會她們在對小姐用刑？！
“對了，厲娘娘曾說過要是錦兒小姐遇到什麼麻煩事，隨時可以找她幫忙。不行，九兒得趕緊找厲娘娘救錦兒小姐才可以。”想到鄒嬤嬤打人時的可怕樣子，九兒擔心起自家小姐的安危。
顧不得鄒嬤嬤事先警告過，絕不可以把這裏的事隨便告訴宮裏任何人。心急如焚的九兒轉身跑了出去，尋找救兵。
……
朱雀宮。
長長的簾幔垂落，殿堂前陳設著雲母屏風，紫檀木的長案。
大殿四周設有仙鶴香爐，輕煙嫋繞散發著陣陣幽香，沁人心脾。旁邊的朱紅案幾上擺著一具七弦琴，琴上纖塵不染。
再往前麵數步是一處磨石玄關，門洞垂掛水晶珠簾，進到裏麵的可見陳設極其奢華、雅致。在房間的四個角落處皆置有銅獸暖爐，即使外麵冰天雪地，屋內依舊溫暖如春。
緋紅色的祥雲紋暗花廣袖長衫，上麵有金絲線撚雀羽織就的鳳凰圖案。長長的裙裾一層一層在雲榻上肆意的鋪開，仿佛是一片霞光流漾。
華服的主人此刻半倚在錦墊小憩，她是當今聖上生身之母，昭賢太後獨孤氏。她的手托香腮，半眯著眼，朦朦朧朧似乎已經睡著了。
……恍然間，看到金光燦爛的美麗大鳥盤旋在皇城的上空。大鳥時而飛翔盤旋、時而高亢哀鳴，最後卻飛到一片荊棘密布的叢林中。
忽然，林子裏竄出一隻斑斕金紋的大老虎竟和那大鳥相互的撕咬拚鬥起來，隨即林子裏火光四起……
“娘娘，娘娘，太後娘娘——”一陣急促的呼喚聲驟然響起，把獨孤太後從夢境中喚醒。驚得她一身冷汗。
“大膽奴婢，不知道哀家在休息嗎！”獨孤太後緩慢回神過來後，冷下臉。她的意識朦朦朧朧還沉浸在剛才的夢裏，不免有些心悸。
會不會是不好的什麼征兆啊？！
聽出太後的不悅，叫醒太後的宮女立刻屈膝跪下，其他宮女也紛紛跪下去，大家戰戰兢兢的誰也不敢開口。
“咋呼什麼，一點規矩也沒有。綠珠，平常你是怎麼調教這些奴才的。”獨孤太後抬手按壓住胸口處，本來要發脾氣，轉念想到今天是大年初一，絕不能生氣。
“奴婢們該掌嘴，不過……”綠珠欲言又止，好像有什麼話要說。
“也罷，起來吧！一個個該幹嘛幹嘛去。綠珠，什麼事大呼小叫的。聖上呢？祭祀回來沒有。”獨孤太後的聲音柔到極致，簡直讓人酥到骨髓。
想來年輕時必定是個極媚的人。
“陛下已在未時回宮，目前逗留在永寧宮淑妃娘娘那裏。”上去扶持獨孤太後起身，綠珠小心翼翼的回稟。
“祭祀順利嗎？”獨孤太後緩慢坐起，轉身過來。可以看到她有張極其精致的臉龐，眉宇間嫵媚中略帶一絲哀戚，果真是我見猶憐的美人兒。
其實，她也不過是個三十幾歲的少婦而已。因為機遇而權傾天下，成為大齊皇朝幕後的真正操控者。
“一切平安順利，沒有什麼不祥之兆。隻是流芳苑裏那一位在淩晨時分就開始陣痛了，已經由葉姑姑親自過去鎮守。”綠珠邊應答，邊接過宮女遞來的雪白絲巾呈給獨孤太後。
“這事早上不是已稟告過了。”獨孤太後慢騰騰的拿起熱水浸濕的絲巾，抹試著自己修長的纖纖十指，看不出她在想什麼。
“……這個……皇後娘娘她不知怎麼得到消息，似乎氣勢洶洶的正前往流芳院去了。另外，厲妃娘娘好像也帶著人去了。奴婢是怕……到時場麵恐怕無法控製。”綠珠左顧右盼後壓低嗓音說道。
皇後娘娘是太後的嫡親侄女，完全憑借太後的勢力才坐上後位。偏偏這位皇後娘娘才貌平庸，完全不得皇上的歡心。
其實這已經是皇宮裏公開的秘密。
如今，一個隻是被皇上曾經寵幸過幾夜的禦女即將臨盆，不知皇後娘娘會不會冒失地惹出什麼事端來。
至於厲妃，則是目前皇上身邊最得寵、最心愛的寵妃，也臨盆在即。她們兩個人曆來水火不容，到時要是發生什麼衝突，後果簡直不堪設想。
“這個玉婷，怎麼總是如此莽撞，到底什麼時候才能夠讓哀家省心。若是換成玉蘇就根本不必擔心。哎！——擺駕流芳院！”聽到消息，獨孤太後心底一驚，隨即眼底的那抹擔憂悄然泯滅，溢出一絲怨念，更有些許運籌帷幄的精明。
“是——不過，要派人通知陛下嗎？”綠珠看了看太後的臉色，很是小心翼翼的詢問。
“不必了，相信後宮裏的這點兒芝麻小事情，哀家還做得了主的！”獨孤太後毅然站起身。
她絕對不允許任何人破壞自己辛辛苦苦這麼經營多年才得來的江山。哪怕，那個人是自己的至親骨肉也一樣。
“不，我沒錯——我才不要認錯！”小孩子的叫嚷聲在空曠的雪地上響起，格外引人注目。
“大年初一，哪裏來的小孩子在吵鬧。是齊王還是淮王，他們難道還沒有奉旨啟程去封地嗎？”坐在鸞轎裏的獨孤太後還未到冷宮門外，遠遠聽到了孩子的叫嚷。
抬手撩開珠簾子，她不悅地微微蹙起眉，眼裏有一絲令人心驚的淩厲。
能在皇宮裏隨意出入的小孩子也就那麼幾個而已。
一想到他們同樣流著皇室的血脈，隨時隨地又可能替代當今聖上成為帝王，獨孤太後的心裏就好像有針芒在紮一般。
要不是顧忌大臣們的非議，恐怕他們沒有一個能活著離開皇城。給他們封地封王，派人護送去封地，實在太是便宜了他們。
“回稟太後，應該不是幾位小王爺，他們沒得到下詔不敢隨便在後宮裏出入。大概是皇後把二位小國舅爺接進宮裏了吧！”跟隨太後多年的心腹宮女綠珠知道太後心底裏的忌諱。她機靈的張望了一下後回稟道。
“胡鬧！怎麼隨便讓外戚進出後宮，要是那些老臣知道了又要開始念叨。皇後辦事怎麼一點兒都不知分寸。”聽到綠珠這話，獨孤太後明顯更加的不悅了。
其實獨孤太後當初屬意的皇後人選，是她娘家二哥獨孤漣的女兒獨孤玉蘇。
沒想到那孩子實在是福氣薄，竟會在選妃那幾天突然得了一場重病，不但渾身潰爛，還臥床不起；根本沒辦法參加遴選儀式。
為了不讓後位旁落他家，最後才不得已挑選了大哥獨孤翎的小女兒獨孤玉婷。等到獨孤玉蘇大病初愈後，隻能勉強補選了一個嬪妃的身份，如今已是淑妃娘娘。
獨孤家曆代出美女和才女，獨孤家的女兒幾乎是大齊皇朝曆代皇後的不二人選。
唯獨這位章宜皇後獨孤玉婷，不但沒什麼出眾的美色，偏偏還資質平庸。從來不會看人臉色行事，仗著皇後的身份在後宮裏為所欲為。入住後宮這些日子以來經常鬧得是雞飛狗跳，讓原本平靜的後宮變成了喧嘩的菜市一般。
雖說自家那兩個雙胞胎小侄子獨孤見賢和獨孤思賢，也不過是六七歲的小孩子而已。可後宮到底不同於其他地方，大部分出入的全是年輕女性。
就算是她這個太後，無論做什麼事之前都還要三思而後行，絕對不可以授人話柄，惹來非議。
一個小小的皇後竟敢為所欲為，實在是不懂得進退。
“先不要通報了，就在這裏落轎。”獨孤太後臨時決定要走著過去。
不等門口邊的太監通報，她立刻舉手，示意不許驚動裏麵的人。得想法子狠狠教訓一下皇後的囂張氣焰才可以。
不然，獨孤家幾代的榮華富貴，遲早要斷送在那個無知愚蠢的女人手裏。也許該慎重的考慮一下，要不要換人坐皇後的位置。
荒廢已久的流芳苑是位於整個後宮西邊的冷宮，向來是人煙稀少。不知道今天是怎麼一回事，忽然間顯得格外的熱鬧起來。
徘徊在布滿青苔和薄冰的庭院中，層層華麗服飾，滿頭金光燦燦的皇後獨孤玉婷，顯得格外的心浮氣躁。
想到即將出生的孩子，心情不是很好。
如果要生是個男孩子，恐怕她皇後的位置都保不住。
到時候情況會變得更複雜。
皇上還年輕，卻一直沒有擁有一男半女。盡管大婚過後，宮裏倒是頻頻傳出幾位後宮嬪妃有喜的好消息，卻有始無終。