夜色早已籠罩在星落城上，天上因為城裏輝煌的燈火導致隻有最明亮的零星幾顆星星可見。星落並沒有因為宵禁而沉睡，正相反，此時的星落大街小巷中才是蘊藏著它那獨特的活力。商業街上的酒館、風月場所、賭場等地都是夜晚時人們的好去處，每夜都有大量金錢從這些地方流過，它們的存在也是星落繁華的一個不可或缺的原因。
官府的人對這些地方也是睜一隻眼閉一隻眼，首先它們不僅提供了高額的稅收，其次它們也沒有違反宵禁這條城規。一隊隊官兵從各大商業街前巡邏而過，他們對經過的一座座燈火輝煌的建築所發出的陣陣喧囂早已經習以為常，早就有人覺得宵禁這個規矩實在是沒有存在的必要，但官府還是以“為了民眾安全著想”為由頭保存了這條城規。
與兩條街開外的喧囂不同，此時的東方府邸正是沉浸在夜晚的祥和之中，仆人偶爾的走動聲和人們的細語並不能在這個碩大的府邸裏泛起絲毫的漣漪，寧靜很難被打破。
窗外的燈籠裏點著的是經過煉金術炮製的特殊火種，淡黃色的火焰安然地在其中跳動著。侍女嫣紅輕輕敲了兩下門，房間內的那道人影晃動一下後便傳出“進來”二字。房門“吱呀”被她小心推開，緩步走進房內後她躬身對麵前坐在桌前的人行一個禮後說道：“少爺，羽芒羽護衛求見。”
東方零聞言神情一動，連忙起身說道“快快請進來”。嫣紅見狀也是有著些許詫異，雖說少爺平素待人有禮且禮賢下士，但她進東方家當侍女十二年來從來沒見過少爺對一個賢士如此重視，他眼中的那種期待也是嫣紅很少見到過的。
重新走上庭院裏那條被方竹圍繞的小徑，嫣紅在路的盡頭見到了等候許久的青年。在做了一個“請”的姿勢後，嫣紅並沒有繼續說什麼，隻是在前給羽芒帶路。
“不知，這位姑娘應該怎麼稱呼？”就在嫣紅思索著身後的青年到底有什麼來頭時，羽芒卻是首先出了聲。
“羽護衛不必多禮，叫我嫣紅就是。”嫣紅如實答道。
嫣紅這個名字是她自幼從東方零那裏而得來的，在她四歲那年老家因為鬧瘟疫，她的家人全都不幸去世，於是她在輾轉數月後最終被賣到了東方家，從此也便成為了東方家裏的一名侍女。當年第一次見東方零時，他覺得自己以前的名字晦氣為理由，強行幫她改了名。雖然這個少爺說一不二的強硬作風讓人很不爽，但後來嫣紅也漸漸知道他是為了讓自己忘掉悲慘的過去，想通後她也就釋然了。
“今天算是見過嫣紅姑娘了，還請多多指教。”羽芒回了一句，倒是顯得不冷不熱。對東方家，羽芒確實是很難懷有好感，這個複雜的家族裏既蘊藏著地頭蛇性質的暴力組織，卻又有著像慕希賢這樣的賢醫，這一切都讓羽芒困惑不已。不過今天他確實是欠了東方零不少人情，既然自己現在有機會，不如來一番夜談，真正履行一下一個家族參謀應該做的事。
實際上，羽芒自己對這種行政管理幾乎是一竅不通，能有勇氣前來給計謀完全是靈兒的功勞，在來之前靈兒就詳細地將星落城當前的勢力情況給他分析了一遍，然後將她構想的具體應對方法都一一告訴了羽芒。對於靈兒為何有這樣的見地，羽芒沒有多問，雖然他心中也大概猜到了答案。
嫣紅在門口停住後伸手示意羽芒自己進去，羽芒也不客氣，敲了敲門，門便是被打開了。來給他開門的別無他人，正是東方家四少爺東方零。今夜東方零一襲白色布袍，腳下一雙靛藍色布鞋，身上別無其它掛飾，衣著是相當樸素。
見到來人，東方零十分驚喜，連忙將羽芒請進房內，邊走邊道：“真沒想到這晚上十點鍾你還沒睡，今晚過來可有什麼指教？”
羽芒拱拱手說：“少爺還沒休息才令我感到意外的，看少爺現在大晚上還研讀書籍，這種學習之心才是我等敬佩的地方。”羽芒指了指案上攤開的一本厚厚的書，從這厚度上看，這本書起碼超過一千五百頁。
東方零擺擺手，笑道：“不敢當，隻是閑來無事翻翻曆史書，正所謂以史為鏡可知興替，日後家族如何發展，倒是要多多向前人學習。”
羽芒一聽，心中一動，剛好打蛇隨棍上，直言道：“雖然古人的智慧很豐富，但也僅僅可供參考，一味模仿前人到頭來可隻能落個東施效顰。前人的方法也隻在前人那個時代才有用，現在能否一用還需商榷。我一向認為今人的智慧不輸古人，迷信古人的方法可是萬萬要不得的。”