虎皮擋風簾終於掀起，太監尖細著嗓子喚道：“太子妃宣錢寶兒晉見——”
在花廳內等候多時的錢寶兒連忙跳了起來。這東宮真不是什麼好地方，連妹妹見姐姐都要經過重重通報，等上大半個時辰。
從花廳到太子妃的住所是條長長的通道，兩旁種著整整齊齊的杉樹，毫無情趣可言。錢寶兒不禁暗中撇嘴：“東宮還不如我們家漂亮呢，真不知道是該說太子節儉好，還是說他吝嗇好。”
正東看西看時，那太監高聲道：“錢寶兒到——”
立在朱漆大門兩旁的宮女挽起錦簾，示意她進去。錢寶兒一連過了七重簾子，才見到半躺在錦榻上的錢明珠，她心中歡喜，奔過去叫道：“大姐——”
兩旁的宮女齊齊咳嗽了一聲。
錢寶兒一怔，回悟過來，連忙參拜道：“民女寶兒拜見太子妃……”
錢明珠半躺靠在軟榻上，見到她便伸出了手，“自家姐妹，勿需多禮。你們先下去吧，我與妹妹有話要說。”
“是。”宮女們放下簾子退將出去。
錢寶兒一個箭步衝到榻邊，握住她的手道：“姐姐，聽說你病了很多天了，所有太醫都瞧不出個所以然來，怎麼搞的啊？哪不舒服，我看看……”
錢明珠比了個“噓”的動作，確定屋內無人了，才低聲道：“你略通醫術，你看我像是有病的人嗎？”
錢寶兒瞪大了眼睛，隻見明珠披散著長發，氣色雖然看上去很是虛弱，但一雙眸子卻是清亮如水，顧盼有神。
“原來你——”
錢明珠又噓了一聲，衝她眨了眨眼睛。
這下輪到寶兒不明白了，“姐姐，你為什麼要裝病？現在外邊人人說你因為不得寵，所以鬱鬱寡歡一病不起，說你福薄，怕是活不了多少日子了，朝中幾個大臣都開始勸說皇上給太子另立新妃，被炒得最熱的就是那個王芷嫣！”
“放心，太子正妃，不可能朝令夕改，隻要我還不死，是立不成新妃的。”錢明珠語音淡淡，很不以為然。
“可姐姐也不用裝病啊，為什麼要把事情搞得這麼複雜？聽說太子不喜歡姐姐，新婚之夜舍你而去，是不是真的？”
“是。”
“真過分！他怎麼可以這樣對姐姐？為什麼？”
錢明珠道：“這是皇族的特權，沒什麼好驚訝的。”
錢寶兒皺起了眉，“這真不像是大姐會說的話呢，看來你把奶奶教你的，都給忘光了。”
“恰恰相反，正是因為記著奶奶所教的，我才隱忍到現在。”
“姐姐的意思是你現在在故意示弱？”
錢明珠沉默了一會兒，才道：“寶兒，你從小到大聽過的最讓你惱怒不甘的話是什麼？”
“惱怒不甘心？嗯……十三歲時，師父說了我一個笨字，我記到現在。應該就是這句了。”
“而我，是有人對我說讓我安分守己，不要玩心機耍陰謀，盡做些偷偷摸摸見不得人的事。”
“啊？”錢寶兒挑了挑眉毛，“太子這樣對姐姐說的？”
“我本想相安無事地當好太子妃，配合他塑造一個賢德明理的長孫皇後第二，但既然他這樣說，我若不做點什麼，豈非很對不起太子的明察秋毫、英明睿智？”
錢寶兒“撲哧”一聲笑了出來，“人人都說我們三姐妹裏大姐脾氣最好，現在這算什麼？兔子急了也咬人？”
錢明珠卻沒有笑，她搖了搖頭，幽幽道：“從來沒有人，傷我傷得那般狠……我看見滿屋的喜慶紅色中，我的自尊就像那散落的珍珠一樣，四下迸裂，崩潰，顆顆破碎……我不甘心，我不甘心！是誰賦予他那樣的權利這樣羞辱我？隻因為他是太子我是平民？”
“姐姐……”錢寶兒從未見過大姐這個樣子，心中有點慌亂，忙握緊了她的手。
“妹妹，你等著看吧。東宮是阿修羅的戰場，而我，一定要贏！”
這一刻，寶兒看見她眼神傲絕，忽然心中微顫。
回家的路上，轎子出了宮門，掀起簾兒往回看，十二月淡淡的陽光下，東宮的匾額看起來也不那麼璀璨亮堂了。
權勢富貴，它葬了多少女人的一生？而她的姐姐，她那外柔內剛異常驕傲的姐姐，能否闖出自己的一番天地來？阿修羅的戰場，非贏，即死。
錢寶兒走後不久，來了一個貴客。這可真是貴客，那雙鳳靴踏足東宮時，連躺在榻上裝病的錢明珠也不得不起來迎接。
“明珠叩見皇後娘娘……”
“快起來，既然有病在身，這些繁文縟節的就免了吧，快躺好。”皇後示意身後的宮女將禮物捧上，“這是年前達殷城進貢來的千年人參，興許對你的病情有些幫助，讓宮女們熬在粥裏日進一碗，這身子就會慢慢好起來了。”
錢明珠看了看錦盒內的千年寶參，眼珠由淺轉濃。無事不登三寶殿，對於皇後的來意已猜到了幾分，當下恭敬地答道：“多謝皇後掛念了。”
一旁宮女搬了椅子過來，皇後在床邊坐下，拉起她的手感慨道：“這才幾天沒見，一個嬌滴滴的大美人就瘦成這樣了，我可憐見的，真是作孽。”
錢明珠笑了一笑。
“旭琉那孩子也真是的，妻子病成這樣，他都不來看看！來人啊，傳我的旨意，讓太子速速來此。”
“皇後——”戲演到這分上，錢明珠隻能順著戲碼出聲阻止，“太子有國事要忙，臣妾的病又不是什麼絕症，何苦去打攪他。”
皇後等的就是她這句話，道：“明珠，照理說夫妻間的事情本不該由外人插手，但旭琉身份不同，他是當朝的太子，未來的儲君，一舉一動都影響頗大……”
錢明珠柔柔打斷她：“皇後有話，不妨直言。”
皇後臉上露出尷尬之色，猶豫了半天，哈哈一笑道：“其實明珠這麼聰明，肯定已經猜到我的來意了對不對？是這樣的，上次選妃時，有位王姑娘與你一樣，都過了我們考驗。後來因為皇上比較欣賞你，所以選了你當正妃。此事本來那樣就算了，可是現在被那些多事的大臣們翻了出來，說……”
“說既然我不受寵於太子，就需為太子另立一位新妃，是這樣嗎？”錢明珠微微而笑，笑得有點莫測高深。
皇後忙道：“不不不，不是另立，隻是再立，再立而已。”
錢明珠的反應是揚了揚眉。
“你放心，既然皇上當初選了你，你就是正妃，這位置誰也動你不得。那位王姑娘，隻是側妃而已，低你一輩。”皇後拉著她的手，一副過來人的模樣，“母後知道你才嫁來沒多久就立新妃，著實委屈了你，但是身為皇家的媳婦，咱們沒有其他選擇。其實宮裏的女人最苦，丈夫何止是三妻四妾，我們不但連半個不字都不能說，還得笑著接納她們，維持正室的尊嚴。”
錢明珠低垂著眼睛道：“此事但憑皇後做主，明珠一切聽娘娘的。”
皇後喜道：“我就說明珠最是明理，果然如此！瞧瞧，這麼懂事的太子妃，真是我們皇家之幸、太子之幸呢！那就這麼定了，下月初五，迎娶側妃。”
“希望到時臣妾的病已經好了，可以出席娶妃大典。”
“那是自然，到時候還要讓她拜你這個姐姐呢！”皇後本來怕明珠這邊不好說服，誰知她竟是如此柔順，一說就成。眼見任務順利完成，不禁大感喜悅，又閑聊了好一會兒，才眉開眼笑地走了。
錢明珠坐在床上靜靜地想了半天，忽然扭頭對宮女道：“把鏡子拿過來。”
一宮女依言取來了鏡子，奇怪地看著這位新太子妃，見她左照右照的，便脫口說道：“太子妃不必照鏡子，就已經夠美的啦！”