我嫋娜著纖纖身子跟在衙吏身後，念奴輕輕攙著我的左手，身後長袍曳地。穿過筆直的鵝卵石過道，我提裙款步，沿著遊廊略略上了幾級台階，便到了衙堂門口。
念奴被留在了門外等候，隻我一人進了堂門。
我輕輕地走上前去，隻見烏黑的案台後麵端坐著一名穿著官服的男子，年齡與我爹爹差不多。隻見他膚色白皙，顏色祥和，下頜上髯須輕垂，頗有一副中年男子氣息。他就是豫州刺史趙子章，但我此時並不知他的名頭。衙堂上左右兩側還端坐著其他幾位大人。
我先向趙大人屈膝行了大禮道：“小女子潁川郡郡丞薄穆尊之女薄婉兮拜見大人，大人吉祥。”接著又向左右兩邊幾位大人恭謹行過了禮。
我自小被爹爹和娘親寵著，平日裏，有郡中官員到家中，爹爹也並不叫我避過不見。因此，此時，麵對這些大人，我並不是十分拘謹羞澀，與其他女子一樣一副怯怯的女兒之態。我不疾不徐，不卑不亢，諾諾大方而彬彬有禮。幾位大人屏息凝視一會兒後，皆露出欣喜滿意之態。
隻聽趙子章緩聲問道：“薄小姐，可通詩書才藝呀？”
我屈膝謙卑道：“回大人，小女子慚愧，隻略略讀過幾本書而已。至於才藝，爹爹曾請了師傅教授聲樂。隻可惜小女子資質愚陋，不曾學精，隻習得些皮毛罷了。”
幾位大人細細聽了，麵露讚賞之色。左側首座的大人微笑著道：“薄姑娘言辭利落，諾諾大方，可見十分機敏聰慧。方才姑娘說，學過聲樂，可否請姑娘彈奏一曲？”如此，其他幾位大人也一起附和，要我當眾彈奏一曲。
我自幼喜歡撫琴，先生曾精心教授了我琴技。此時，要我彈奏又有何難，我正要開口應允。忽而想起今早娘親到我房中殷殷囑托，“切不可無故賣弄”。於是，我一時答應不是，推脫不是。
正兩難之時，隻見趙子章站起來，從案台後走過來，笑著道：“薄小姐，別多心，盡管彈奏了來吧。皇上有旨意，今番采選，要我們多在姑娘們的才情上留心。當然，婦德女紅，也是要考察的。姑娘姿色出眾，自不在話下。如今且看你的才藝如何了。”說罷，命人下去準備琴具等彈奏之物。
念奴在堂外見衙吏們抬著古琴並幾凳進來，不由得探頭向內張望。我知她比我更緊張，於是悄悄遞給她一個輕鬆而自信的微笑。一會兒琴具已擺放妥當，我調好琴音，欣欣然地彈著一曲《鳳求凰》：
“有一美人兮，見之不忘。一日不見兮，思之如狂。鳳飛翱翔兮，四海求凰。無奈佳人兮，不在東牆。將琴代語兮，聊寫衷腸。何日見許兮，慰我彷徨。願言配德兮，攜手相將。得於飛兮，使我淪亡。”
琴通曲意，曲隨人心。手撥弦處，無端觸動了心弦。腦裏心裏皆是昨日裏與他共乘一驥的情景，那風裏的呢喃慢語像是刻在了耳邊，一遍又一遍地回響著。
一曲下來，琴音熱烈奔放又婉轉纏綿，因觸動了心思，琴音深處又多了些涓涓相思。將曲子的上闋反複彈了兩遍，我便停下了手指，站起來微微地向各位大人彎腰行了個禮道：“小女子獻拙了，請大人們指正。”
一邊的那幾個大人還沉浸在琴音裏，愣了一下才回過神來。
趙子章向著我走過來欣喜地道：“我們幾個雖不通音律，但從琴音裏，我們也能感受到姑娘琴技果然精湛。”
我柔柔地報以羞澀一笑道：“多謝大人誇獎。”
那邊一旁走過來一位大人道：“姑娘還通詩詞嗎？”
這時，未等我回答，等候在堂外門口的念奴不知什麼時候已悄然站在了堂門內。大概是剛剛我彈琴時，堂門口的衙吏放鬆了警惕，念奴由於擔心我便一步步地貼著牆壁走進來了。她聽見了大人們誇我的琴技，一時高興便忘了自己處在哪兒了。此時聽聞問我是否通詩詞，她便忘乎所以地搶答著：“我家小姐四書五書，什麼詩呀詞呀全能背，還能寫像花一樣的字呢。”
聽見聲音，我們一齊將視線往堂門口移過去。看見我們轉過頭來，念奴才意識到自己闖了禍。撲通一下跪在地上，雞啄米似的磕著頭道：“奴婢該死，奴婢闖禍了，大人饒命呀。”
我也撲通一聲跪下地來，磕著頭道：“這是小女子的丫鬟，她無意冒犯，還請大人饒恕。”
幾位大人回到自己的座位上，趙子章先開口道：“你是什麼人？怎麼進來的？”這話自然是問念奴了。
念奴抬起滿是淚水的臉來，顫抖著道：“回大人，民女是小姐的丫鬟，因擔心小姐，一直候在堂外，剛剛聞得琴聲，不由得走近了幾步，聽到大人們誇我家小姐，一時高興得忘了自己身在何處，又情不自禁地多走近了幾步，民女也不知自己怎麼就進來了。剛又聽聞大人們問我家小姐，就又不由得開口回答了。民女罪該萬死，隻求大人不要怪罪我家小姐。”念奴一把鼻涕，一把淚地說著。
而我隻是擔心她被責罰，至於是否怪罪我並不在意。我默默跪著，且看他們如何處置我和念奴。