雁門關下，大雨滂沱，下了整整一夜。早上起來，軍營中到處都是淋漓一片。將士們除了站崗放哨的，其他人隻閑閑地說話玩笑一翻也就罷了。
雁門關外，匈奴王庭裏一片忙亂。老單於早已至垂暮之年，兼著時令已是秋寒淩厲，大漠上早已是枯草連天，風沙纏綿，漫天飛舞。便是在這樣的蕭索季節裏，老單於舊疾發作，且沉珂日益嚴重，眼看著就要支持不下去了。
這一日早起，王庭禦醫至老單於床前緩緩站起，神情木然地道：“單於隻存一絲脈息，讓左右賢王等前來盡孝吧。”
左賢王穆連提是老單於第四子，今年二十三歲，生得姿儀凜凜，相貌堂堂，一雙深不見底的眼眸若草原上的寒星，矯健身姿恰似藍天裏飛翔的雄鷹，從小練就一身勇猛的騎射技藝，深得老單於厚愛。
匈奴王庭有慣例，老單於退位或辭世，單於之位皆由左賢王接任。而今，老單於即將駕鶴西去，新單於之位自然是由穆連提接任了。
此刻，穆連提得知父汗病危，正快馬加鞭往單於庭而來。他及肩長發直直披著，隻勒一條銀質獅頭的褐色寬麵抹額。肩上斜挎著一把弓箭，腰裏佩一把彎刀。
穆連提進了單於庭，來到老單於床前。老單於鶴發枯臉，雙眼安詳地緊密著，隻煞白的唇角還微微有氣息尚存。穆連提握著老單於的雙手，輕輕喚著；“父汗，穆連提來了，您還有什麼話要對兒子說麼？”
老單於動了動眼皮，終是沒有睜開。隻用微弱的氣息說著：“父……汗不行了，王庭就……就交給你了，你要……要防著右……右賢王，凡事多……多與日……日逐王商議。”說著，垂下雙手，一口氣提不上了，就過世了。
穆連提將老單於辭世的消息發布出去。一時，老單於的靈堂便布置妥當了。
王庭貴族皆已到齊，隻遲遲未見右賢王巴罕圖的身影。巴罕圖是老單於第二個兒子，身材威武，騎射技精，也是一身好本領。隻是與穆連提相比，穆連提更顯智勇兩全，性格沉穩，又極富仁性。老單於知道巴罕圖雖有勇，但無謀，性格魯莽，且好掠奪搶殺，自是不能將王庭交之於他。而巴罕圖哪裏能臣服於穆連提，因此，平日裏，巴罕圖在自己領地焉支一帶牧馬練兵，不時進犯大晉，一邊殺伐搶奪於單於王庭立威邀功，一邊不斷壯大自己的勢力。
如今，單於王庭裏，老單於逝世已過去了一天。然而巴罕圖卻仍舊不見身影。第二日，便是老單於出殯之日，眾人皆知老單於要將單於之位傳於穆連提。於是，這一日，穆連提便於老單於殯前繼承了匈奴單於之位。
這些年來，整個草原早已為匈奴所統治，浩浩漠北，鐵騎赫赫。此刻，穆連提坐擁單於王庭，恰如雄鷹展翅於蔚藍草原上空，傲視蒼穹，英年得誌。
匈奴王庭新單於繼位，一時，草原上人心騷動，各部王常日裏感佩老單於恩慈，對老單於很是尊敬。如今，老單於病逝，大家雖然知道穆連提是個如草原上的太陽一般溫暖且富有仁慈的人，但畢竟剛剛臨位，大家還隻默默觀望。
這一日，已是老單於逝世過後的第三天，穆連提繼位的第二天。巴罕圖一大早便來到了單於庭。這幾天，他一直在焉支與蘆芽兩地奔波，本來打算進犯雁門等地的計劃，由於得知大晉已派大軍駐守在雁門關下而被迫拖延。如今，自己手下的千騎長率五千人馬已於蘆芽山下駐紮多日，正苦尋進攻良機。不曾想，自己在外奔波勞苦，父汗還屍骨未寒，王庭寶座卻已然旁落。巴罕圖滿懷氣憤地進了王庭，一眼便看見穆連提正端坐於王椅之上。此時，他正眯著眼細細撫摸著一柄銳利無比的短劍。這柄短劍是老單於交給穆連提的護身符，短劍不過一尺見長，劍身銀光閃爍，鋒利無比。巴罕圖看見穆連提神色專注，並未發現自己已至身邊，便一個健步上前奪過短劍，道：“父汗剛過，你有什麼資格自立單於，坐享王庭寶座，你不看看草原上的太陽都被你臊得失去了光芒麼。”
穆連提抬起頭，看見巴罕圖正怒目而視著自己。想著，不管如何，自己和他畢竟是親兄弟。於是自王椅上走下來，凝視著巴罕圖道：“我知道哥哥不服於我，隻是，父汗辭世，我一直找不到哥哥。茫茫草原，不可無主，我知道哥哥是草原上一匹矯健的駿馬，但事已至此，我們日後一起馳騁草原，建立功業，難道不好嗎？”