畢妃纖越說聲音越低，忽地一反手，自腰間抽出軟劍刎上自己的脖子，血光頓現，在最後那刹，羅夙突然出手一拍，軟劍折斷，畢妃纖軟軟倒入他懷中。
劍傷極深，鮮血不斷地湧出來，濡濕她的衣服，和他的衣服。羅夙的眉眼，在那一刻有了動容。
“爹……”畢妃纖綻出一個笑容，喜悅道：“我渴望你像現在這樣子抱著我，渴望了很多、很多年了……”
羅夙閉起眼睛，仰天長嘯，又是痛苦又是憤怒地吼道：“苦肉計對我無效！我不會上你的當的，對我無效！對我無效——”
然而，他無法解釋，為什麼他抱住了懷裏那個脆弱的身軀，卻最終沒有放開。
戴柯漸的眼皮突然一陣狂跳，手裏的棋子掉到了地上。
淮素不動聲色地看他一眼，俯身將棋子撿起來。
戴柯漸撓撓耳朵，苦笑道：“我又輸了……他們說你的棋藝是殷惟十二城裏最好的，我現在信的。”
“城主錯了。”
“錯了？哪錯了？”
“殷惟十二城公認的第一棋手，乃是已經仙逝的老城主。”
“哦哦，你是說我爹……嗯嗯，他的確精於此道。”
淮素淡淡一笑道：“但依屬下看，城主並不遜色於他。”
戴柯漸眉眼都開始笑，“這算是恭維話嗎？”
“不是恭維，是事實。”淮素將棋盤一推，起身走到窗邊道：“天帝的聖旨應該快到了。”
“應該是吧。”
淮素回頭，眼睛明亮如星，“城主似乎一點都不擔心。”
“不就是罷職嗎？有什麼好擔心的。”戴柯漸伸個懶腰，走過去，與他並肩站到窗旁。此時為亥時三刻，天上繁星如棋，這人生，又何嚐不是一盤棋？
“城主之所以不擔心，是因為知道自己不會有事，對嗎？”淮素的微笑裏多了些苦澀的味道，但舉止依舊無可挑剔地優雅，“那盤棋，雖然是城主輸了，但這局棋，似乎是屬下我，輸了。”
戴柯漸打了個哈哈，拍拍他的肩膀道：“勝敗乃兵家常事，不需要這麼介懷。而且不到最後一刻，誰也無法斷定結局。”
淮素凝視著他的眼睛，忽而自嘲地一笑，轉眸看向一旁無聊地坐著撥香灰的黎憂憂道：“我一直很想知道，表小姐的真實身份是什麼？”
黎憂憂聽到點她的名字，抬頭揚了揚眉毛，“你不是一直在懷疑我嗎？還派了吹拉彈唱四個白癡監視我。”
“但即使這樣，他們依舊拿你無可奈何，不是嗎？”
黎憂憂嫣然道：“這句恭維話我愛聽。實話實說，我是涵天城的死士。”
“死士？”
“沒錯。舅舅生前秘密培養了一幫死士，他們負責監視大臣、探聽消息、臥底、朝中行走以及戰鬥，而我就是他們的統領。舅舅死後，我們直接聽命於表哥。”
“又是老城主……”淮素低頭，喃喃不知道說了句什麼，再抬頭時，表情已不複之前的那麼瀟灑，“那麼，城主之所以一直以來假裝玩世不恭，也是出自老城主的授意了？”
戴柯漸微微一笑，黎憂憂替他做了回答：“哦，這事跟舅舅沒關係，是表哥他天性如此而已，我沒見過比他玩心更重的家夥。你也不用覺得氣餒，如果不是因為我身份特殊，隻怕我也會被他騙了過去。”說著橫他一眼，悠悠道，“不過，好像畢姑娘是惟一的例外，一早就發現了他的秘密，可惜，她沒有告訴你。”
淮素的眼角一跳，已有些不悅，“她不是我的屬下，沒有事事向我彙報很正常。”
“其實有件事我很不明白，可以請教嗎？”
“表小姐請問。”
“羅依來時，帶來了安羅城的一萬精兵，全部秘密隱入西軍營那邊。其實你不必煞費苦心地設計什麼美人計，最後還犧牲了那麼個大美人，隻要拿著兵符連夜政變，當時我不在城裏，表哥又沒有準備，必能一舉成功。為什麼你不用那麼快捷便利的方法？反而一直拖啊拖的，延誤了良機？”
淮素聞言輕笑，搖頭歎道：“因為我太沽名釣譽，這個理由夠不夠好？”
“你倒真是坦白。”
“我不願背負弑主的罪名，所以寧可慢慢等，等到城主身敗名裂，由天帝下令撤位。隻是枉我機關算盡，還是沒能鬥過老城主，他不愧是我自小起就最崇拜最敬畏的人。”
戴柯漸道：“既然事情都已經攤開來說清楚了，你還有其他想說的嗎？”
淮素沉默，許久後笑了一笑，“成者為王敗者寇。這一局，我輸了，輸得心服口服。”
戴柯漸凝視著他，緩緩道：“你應該已經知道那道聖旨不是為了罷免我而來。”
“是。”
“那麼，就請君慢慢等旨吧。”戴柯漸說完，攜同黎憂憂和小吃一起走了出去，反手將門關上。
黎憂憂道：“就這麼讓他待在裏麵？不怕他做出什麼其他事情來嗎？我總覺得淮素不該這麼容易就束手就擒。”
“那你就不了解他了。正如他所說的那樣，他重名聲重於一切，與其背負惡名逃跑，還不如從容赴死。”戴柯漸神秘地笑笑，“可惜，他想死，我還不肯成全他呢！沒了他，這麼大個城的包袱我交給誰去背？”
小吃忽然幽幽地歎了口氣道：“這邊的事總算告一段落了，不知道畢姑娘那邊怎麼樣了。”
戴柯漸一震，先前那種不祥的預感再度襲來，直覺告訴他，畢妃纖出事了！
畢妃纖在夢境裏第三次看見那個女童。
這一次，她可以走過去，慢慢地靠近她，伸出手，輕輕地搭住她。女童抬起臉，烏黑的一雙眼睛裏，有她現在的影子。
女童問她：“人，為什麼活著？”
她想了很久很久才回答她：“為了愛。”
因為愛母親，所以在母親變瘋了的那段歲月裏依舊孝順聽話；因為愛父親，所以容忍他那樣漫不經心的對待。努力告訴自己不要記恨，不要因受過傷害就變得偏激。可是結果又如何呢？十八年來的堅持和等待變成了一個笑話，辜負了恩師的教誨和期望。信仰一旦消失，生存就變成了一件很可怕的事情，行屍走肉，沒有目標，渾渾噩噩。她的愛消失了，該怎麼繼續活下去？
女童的眼眸深深，忽然流下淚來。
畢妃纖抱住她，低聲喃喃：“如果早知道結局會是這樣，我不會對你要求這麼嚴格，不許你哭，不許你鬧，不許你放聲大笑，讓你十多年來一直壓抑自己，活得像個表情單一的木偶……你會不會怪我？如果一切可以重來一次，我寧可你縱情任性，沒有拘束，隻為自己而活。”
女童沒有說話，隻是一直哭，哭得雙眼通紅，沒有聲音。
那些眼淚，分明流在了她的心裏。畢妃纖咬住下唇，呆呆地看著女童，忽然間，一個聲音叫她：“畢妃纖——畢妃纖——”
她扭過頭，觸目所及是大片金黃色的稻田，沒有人影，然而那聲音一直在不停地持續著呼喚她的名字：“畢妃纖——畢妃纖——”
“誰……誰在叫我？”
“是我，你聽不出來嗎？聽不出來嗎？聽不出來嗎……”滿世界都是那人的回聲，那般熟悉，分明曾經縈繞耳旁，可為什麼她想不起來？
她再回過頭，卻發現那女童不見了，這下可是吃驚非小，連忙拔腿四處尋找，哪裏去了？哪裏去了？她的童年哪裏去了？把她的童年還給她啊，還給她……
“噓——噓——”有人壓低了嗓子，聲線潤滑得像在蜂蜜中浸泡過，一直流進她的耳朵，然後再彌漫到她空蕩蕩的心裏。那人說：“不要找了，不好的東西就丟掉好了，有更好的在等你，你看不見嗎？在這裏呢，感覺不到嗎？”
那人拉起她的手，貼上一個溫暖的部位，它在一下一下沉穩地跳動著，那是人的心。
她下意識地縮手，卻被對方抓得更緊，撲通、撲通，心跳聲逐漸與她相連，讓她原本已經衰竭的呼吸隨之慢慢地恢複回來，撲通、撲通，那是生命獨有的天籟。