沈諾注視著這個綠衣小婢，溫和地笑了笑，道：“盈兒，多年不見，你竟長這麼大了。”
綠衣婢女驚喜道：“六年不見，公子竟然還記得盈兒？還能認出我來！”
沈諾笑道：“你的聲音還是一如往昔，清脆動人，聽過的人誰能忘記？”
盈兒靦腆一笑，道：“公子過獎了！隻是六年多了，公子風采如舊，竟是一點都沒變老呢！”
“夫人可好？除了著涼外，還有其他意外嗎？”
盈兒止住了笑，臉色變得沉重了起來，低聲道：“夫人情況不太好呢……我也說不清楚，公子自己去看吧。”兩人邊說邊走，已走到一重珠簾前。
盈兒上前挽起珠簾，道：“夫人，沈公子來了。”
貴妃榻上，一中年美婦緩緩地轉過頭來。隻見她發髻高挽，衣飾華貴，整個人看上去既端莊又高雅，但是若仔細看，就會發現她的眼角已有了皺紋，鬢邊也有了幾絲白發，青春不再。此人不是別人，正是年輕時以美貌豔動天下的瓊花娘子。
“諾兒，你終於來了……”瓊花娘子說著伸出手來。
沈諾踏前幾步，握住了她的手，道：“夫人，你的氣色很差……”
“幾十年的老毛病了，年輕時倒還沒什麼，年紀大了，就一年不比一年了。”瓊花娘子笑了笑，凝視著沈諾，歎道：“這幾年來，一直想去找你，但又怕打攪到你，不過老是聽人提及你在江湖裏的一些事跡，知道你過得很好，我就放心了。”
沈諾的臉上有幾分動容，像是被回憶驚悸起了某種思緒，沉聲說道：“夫人應該知道，無論沈諾身在何處，在做些什麼，隻要夫人一句話，沈諾必定會隨傳隨到的。”
“就是因為我知道，所以才不讓人去找你。”瓊花娘子頓了一頓，又道：“你現在終於站在我麵前了，來，幫我看看，我是不是真的大限快到了？告訴我實話，別學那些大夫一樣，盡是瞞著我！”
沈諾搭著她的脈搏，並不說話，隻是眉間的陰鬱之色更濃。看到他那個表情，瓊花娘子也明白了，歎道：“果然是大限快到了……”
“夫人——”沈諾急急地抬起眼眸，想說些什麼，卻被瓊花娘子給製止住了。瓊花娘子道：“你什麼都不用說了，你要說什麼，我都明白。其實也沒什麼，我多活了這麼多年，也夠本了，若煙那孩子也大了，這次若能順順利利地為她挑選個好夫婿嫁了，我在這世上也沒有什麼牽掛了。”
她的目光溫柔地投向沈諾，笑了笑，伸手去碰觸沈諾的臉，喃喃道：“真的是很多年了，你都那麼大了……想當年我遇到你和你母親時，你還是個嬰兒，連話都不會說……”
“當年若非夫人相助，家母必定流落他鄉，受盡顛沛之苦。”
瓊花娘子把手一揮道：“不提了，當年的事情就別再提了。隻是舉手之勞而已，卻難為你記恩記了這麼多年。你這次能來我很高興，我心裏倒真是最喜歡你，若煙如能嫁給你，我也就完完全全地放心了。”
沈諾沒有說話，臉上的表情看不出個所以然來。
瓊花娘子注視著他，挑了挑眉道：“怎麼了？你似乎有心事啊？你不高興我這樣安排嗎？”
“夫人多慮了，沈諾隻是在想，如何能讓夫人活得久點。其實也並非沒有辦法，隻要……”
瓊花娘子笑了一笑，柔聲道：“不用了。依君草太過珍貴，與其浪費在我這麼一個風燭殘年的老太婆身上，還不如去救其他人的性命的好，而且，你此番前來，不就是想問我要這株奇葩的麼？”
沈諾沉吟著，過了片刻才道：“可是我知道，這是秦門的傳家之寶，向來不給外人的。”
“所以才要你娶若煙啊。你如果娶了她，就不是外人了，這依君草，就可以名正言順地交給你。當然，究竟結果會怎麼樣，那還得若煙自己說了算，這點，我身為她母親，卻也不便勉強她。所以一切就要看你和若煙究竟有沒有緣分了。”瓊花娘子說著轉頭吩咐盈兒道：“去把小姐請來，就說我要介紹沈公子給她認識。”
“是。”盈兒應聲離去。
沈諾並不說話，他的目光看著瓊花娘子的手，卻似乎看在了很遠的地方。
瓊花娘子並沒有疏忽掉他的沉默，便道：“怎麼了？不要跟我說你怕難為情……”
沈諾輕笑了一下，淡淡道：“一時分神，令夫人見笑了。”
“說來你和若煙早就該認識了，可是不知道為什麼，每次和你娘見麵時，不是你不在，就是她不在，總是無緣一見。不過沒關係，這次說什麼都能見到了，也許是老天故意讓你們拖到現在，到男郎俊秀、女娃嬌美，雙方都已長成時才初度相見吧。”
沈諾放開了瓊花娘子的手，站了起來，道：“夫人不易太勞累，應該多多休息才是。”
“我哪能休息的下？明天就是百萃花會了，也是決定若煙終身大事之日，我說什麼都得親自到現場去看著啊！老實說，其他五位公子，除了慕容外，其他幾位我平日裏也隻是僅聞其名，未見其人的。恰好趁著明天那機會全見一見，心中也好有個底。雖然派出去的人調查回來都說這五位公子人品絕對沒有任何問題，但是畢竟是關係到自家女兒後半輩子的幸福，得找個真正靠得住的才好。你別擔心我，我雖然不太舒服，但挨個一天半天的，還是可以的。”
沈諾笑了一笑，然後就聽見盈兒的聲音遠遠地從外麵傳了過來，“夫人，小姐到了！”
佩環聲先自人而入，珠簾掀起處，沈諾看到了一雙盈盈秀目，那秀目的主人全身籠罩在一件輕紗之中，渾身的飄渺氣質，竟似已不在人間。
若煙，若煙，當真是如煙雲一般輕而靈逸。
“母親。”秦若煙目不旁視，隻是走到瓊花娘子麵前，輕柔又滿含深情地叫了一句。
“若煙，見過沈公子。”
秦若煙側過身子，卻仍不抬頭看沈諾，隻是拜了一拜道：“若煙見過沈公子。”
沈諾還了一禮。一旁的瓊花娘子滿是期待的神情在看到這一幕時微微流露出了失望，但她仍是笑著說道：“若煙，前些天你不是還為一首琴譜裏的幾個地方不太明白在大傷腦筋嗎？沈公子精通琴律，正好可趁此機會請教一下啊。”
秦若煙的睫毛輕顫了幾下，沈諾這才發現，這個女孩有著異常濃密的長長睫毛，由於她總是低垂著眼睛，因而那睫毛就在她光滑的臉上投下了一片陰影，很是嬌柔動人。
“回母親，那首曲子我已經學會了，所以，就不用麻煩沈公子了。”
瓊花娘子“哦”了一聲，便不再言語。空氣裏的氣氛一下子靜了下來，頗有些尷尬。
沈諾忽爾轉身對瓊花娘子道：“夫人，沈諾還有幾位朋友在客房裏相候，不便在此停留太久。如果沒其他什麼事的話，可否讓沈諾就此告辭？”
“啊，你要走了？”瓊花娘子看了看秦如煙，女兒的臉上竟然一片平靜沒什麼反應，心中不禁暗自歎了口氣，隻好道：“也好，那麼若煙，你送送沈公子吧。”
沈諾忙道：“不必了，不敢勞煩小姐大駕。”
“有什麼關係，反正她也要回繡樓，正好順路的。若煙，送沈公子。”
沈諾還待拒絕，那邊秦若煙已低低地應了一句，“好的，母親。”
兩人各自向瓊花娘子行了一禮才轉身走出小樓。一路上，輕風陣陣，吹得兩旁載種的水杉葉子沙沙響，靜謐的空氣流溢於兩個人的空間裏，隱隱透露著陌生的疏離。
不知過了多久，就在沈諾依稀可見竹林前的客居時，秦若煙忽然開口了，“我聽說你曾經寫過一封信給我的母親，希望她能把依君草送給你，是嗎？”