禦箭節過後，九月初十，正是寒露，北樂湯城關軍餉第二次被盜，接連兩次軍餉被悄無聲息的自浩瀚軍營中盜走，終於震驚朝野，朝廷遂遣奉察禦使一行前往邊關調查。
此諸奉察禦使裘常欣，原乃督察院右副督禦史，他是丞相傅顯德早年承府門徒，此次禦使一職自然也是由丞相力薦。
九月二十五，邊關再發邊關急件，告曰：奉察禦使裘常欣，為肅清以內通敵之逆賊，於抵達第二日下令——屠營！
遠在曆京的步微遐直挺挺地自座位上站了起來，身後厚實的檜木椅砰然砸在地上。
“時至今日，太子仍是時候未到麼！”那咬得清晰的字字句句，清清楚楚。
“你現在去，也動不了裘常欣，於事無補……”聲音一頓，被她眸中少見的冰灼之色一震，她的態度太過冷靜，隻是緊握得死緊的雙拳泄露了太多太多。
赫蘭景佑一撫額際，他怎會不知她內心此刻蝕心的焦灼？年複一年，日複一日，多少將士用自己的血肉之軀來抵擋關外的賊匪搶掠，護衛身後的千家萬戶，燈火長息。固守邊關兩年晝夜不離，對她而言，那裏何止是北樂的邊陲要塞？日日夜夜站在那沙石城關之上的，是兩年來她以性命相許的歃血兄弟。
如今聽到那些誓死護關的將士，竟是死在自家庸臣之手，她怎麼還忍得住？是！
但，微遐，為將之人，這份良知終究是會害了你罷……
他的眉間盡是克製，拍案道：“你下去！”
那夜，夜露風起，太曜宮搖拽的宮燈亮了又熄，熄了又亮，輾轉幾回，終於宮侍們也就不再試圖掌燈了。
太子批奏折一向是批到深夜，今日卻比平日還要晚了些時候。梁公公自然知道太子殿下心中有事，一路上速速開路回寢宮。
在路過宮廊時，宮廊很黑，但因月色稍霽，也依稀還看得清楚物事。因而，當太子停下了腳步，梁公公順勢望去，看到月下獨酌的人時，便輕輕揮著宮燈要隨侍們都下去了。
那人的侍衛宮帽就丟在桌上，和幾壇子酒堆在一起。她趴在酒壇上，像是睡著了，背脊微微清淺的起伏。
他將手心貼上她的肩，一陣被夜露打濕的涼意。
被碰了一下，她似乎醒了，緩緩抬頭，一雙被夜色洗得濕潤的眸子便撞進了他的眼裏。
那雙漆黑的眼力……竟是毫無醉意。眸深清澈，就這樣定定地看著他，不言不語，隻是看。
他知道，她其實是越喝越清醒的人。
當她看起來越醉，其實就是越清醒。
但是，當她看起來越清醒時，那說明，她醉了……
她其實不要軍銜不要其他，長久以來，她隻是想一身殺戮的自疆場上回來時，那些一直以來並肩而行的人，能夠完好無恙，能平安歸來……
擁住懷中即使穿上戰袍也仍顯纖細的身子，他幾乎咬碎了一口銀牙。
給？還是不給？
在她耳邊，他這樣輕輕道：“微遐，你若去……便一定要記著給我回來。”
在稍稍遲鈍後，竟有一雙手緩緩的，反手摟住了他。
他知道，她也許還未見清醒，但此刻，這位北樂未來最是尊貴的人，竟為了這樣一個輕輕的擁抱而渾身顫栗得不能自已。
第二日，甫一接旨，那上一瞬還在原地的人影，已如起勢翱鷹落雷鳴電直奔向宮門，“赤兔！伍動！準備快馬，速回湯城關！”
悄聲隱在簾後的人走了出來，語氣裏盡是歎息，“你終究是抵不住她。”
撫住大半表情的人放開了手，“我一直就在想……這招棋是否下得過猛。”
齊含哀嘖嘖搖頭，“為君者，若不能冷下血骨，這天下怕是覆滅隻在眨眼之間。心懷仁政是不錯，但亂世需重典，太子不是比微臣更清楚？”唇角勾起，“好在已請君入甕。”
古往今來，有多少王朝覆滅在朝綱？如果戰火終將起，那麼，安內抗敵便已是迫在眉睫。
黃沙飛卷，連綿至底的城關高牆。邊塞的牧民放著牛羊，叮當隨風響的馬鈴，一家兩家旅店掛著的破舊木牌在屋脊下咯噠旋轉。
有渾厚的聲音如同一聲吆喝又如同一首邊遠牧民的長歌，像那翱翔的蒼原之鷹穿透過整片遼原而來。貧瘠豁達，帶著血氣的沙風，這便是多少守邊戰士經年累月死守不離滿目所及的邊關要塞。
馬蹄重重地落下，踐起沉渾飛沙。
加急快馬，晝夜未停，過驛站而不歇，隻用一半的日子便抵達了湯城關。來人翻身下馬，顧不得滿身抖落的風塵，直接翻開主帥帳篷，大步踏了進去。
隻見坐在主帥位的人，明顯是副文弱朝官的裝扮，在滿堂兵甲的軍營中，突兀得猶如刀劍中擺著的一根柔毫。在看到以雷霆之姿踏進來的人後，他抑是吃了一驚。
來人步步逼近，一字一句，鏗鏘擲地：“奉察禦使裘常欣！我奉監國太子口諭，官複原職，接手禦使一職！太子有令，你速回曆京聽候發落！”
滿身盛載著自曆京起便帶在身上的刹氣，淩厲得一如出鞘寒劍，驚心駭人。被那逼人的氣勢壓迫的裘常欣，才方要提起的一口氣隻被一個眼神便打得七零八落，他再難擺出主位的倨傲姿態，“忠者榮，叛者誅，為何……”
隻是八字，已是錯之極至，那雙天賦神力的雙手不動聲色地握緊，一根根綻起了青筋，“忠者榮，叛者誅？”喃喃重複，換做平常的她恐怕早已要大笑不止了。
“刷”地冕青刀提手一揮，那力拔山兮的氣勁甚至撼動得整座軍帳也猛的一鼓，急速的刀風刮得人麵頰淩厲的一疼。不隻是在座的將士，連赤兔伍動也驚得上前一步。
但誰也未料到，千鈞一發之際，那渾身綻著青瀲冷光的長刀堪堪停在了裘常欣脖間僅一寸之地。
裘常欣騰得癱軟在了椅子上。
“忠者榮，叛者誅？裘常欣大人你是否有證有據？你是以何敢鐵口直斷！讓人生生地含冤莫白！你可知——北樂還有多少將士可經你狼毫輕易一揮，痛快去命毫不手軟！兩百三十六條人命！皆是拿著血肉之軀捍衛城疆的忠貞義士！裘常欣大人，不知您一家上下老少人口可否抵足這兩百三十六人！”霍的一抽刀，在眾人皆再衝上前時，她隻是一刀毫不手軟地削掉了裘常欣的發頂和官帽。
“天下之間，隻有沙場最不需隻會筆上文章的無用文臣！更不需官宦道臣！你又豈會知道那種活生生的血肉相搏卻全然不知痛楚的戰場撕殺！”步微遐不再贅言，一旋刀鋒她大步踏出了帥帳。
赤兔伍動對看一眼，緊隨其後。若換作平時，主子會動手吧——這簡直沒有第二個答案。裘常欣未必是昏官，入朝短短幾年就能有如此成績不得不說有點小才，但是他臂附丞相傅顯德畢竟太久，終於是忙不迭地急功近利了。斬了他，勢必會有人不罷休吧？唯今，她絕不能再驚起任何非議，任人抽離。所以，即使是要咬斷牙骨，她也非忍下不可！
剛步出營帳，便有兩列兵士向她湧來，“將軍！您終於回來了！”
兵士們長久以來被邊關的烈日和風沙吹曬得黑紅的臉上，隻有一雙眼睛是黑白分明的。此刻，那每雙眼睛裏都溢出了濕濡，不知究竟是悲傷難止抑或是喜極而泣，被襯得更加濕亮而清楚。
那份剛硬漢子強撐起的堅責，在麵對強權時，太過艱難而無力抗拒，在看到她時，終於仿若抓住了一絲希望。
步微遐緊緊抓住了每雙試圖握住她的手，那每雙手都布滿厚厚的繭和刀疤劍傷——他們長久以來，究竟有多少次是拿自己的血肉之軀來抵擋敵人的刀箭？又有誰，看見過他們衣服下多少深可見骨的傷痕？他們是拿自己的命留在了這裏——你們怎能——你們怎能——！
她一昂首，強忍下回帳見血方休的衝動，道：“走！立刻到糧草營！”
堆得半天高的糧草營已裏裏外外圍了三環重兵，步微遐一語未發隻是來來回回走了三圈。
其間隻有伍動問了幾個細瑣的問題，“每日巡視早晚皆無可疑？荊柵沒有絲毫損壞？丟的都是些什麼物品？有什麼人何時何日看到過？把每日負責巡視的衛兵叫過來……”