元宵剛過，少了大半老臣的朝綱為了補充新血，同時也是為戰期廣征有才之人，破例複開文武考。
文不能安邦，武不能定國。隻有兩者兼備，方能無往不利。
丞相齊含哀出文題，禦軍統領張衢對武試。
步微遐作為張衢半個愛徒，打個下手。
“別客氣啊，刀、劍、棍我都略懂皮毛，盡管下手。”那名播熬陸又天生力大無窮的人客客氣氣道，卻惹得一幹應考的武生都青了一張臉。
三日後的午時。
“文科狀元出來啦！文科狀元出來啦！”經過三堂文試、麵試、口試，興衝衝的宣榜人衝進武殿通報，“是淮焦省銀德鎮的白魚服！”
中場換人休息的步微遐一口茶噴了出來，嚇了堂下的應武考生一跳。
在最堂上觀考的金冠之人不動聲色的瞥了她一眼。
“主子，請用。”早就習慣了主子偶有驚人之舉的伍動立刻抽出腰間抹布遞上。
白魚服？白迂腐？可真是個好名字啊……
齊大人當了一朝之宰後，說風就是雨的作風果然又升高到了一個凡人難以企及的境界了。
步微遐咋咋舌，提起單棍，笑眯眯地走向一幹考生，“好了，下一個是誰？”
新科狀元白魚服賜七品內閣中書，過低的官職，高不成低不就的位置，卻是六年前齊含哀當初初入朝時的職位。
六年前，傅顯德依然是丞相，而齊含哀隻是個初入官場凡事都不張揚的內閣中書。六年後，齊含哀做了當朝丞相，而前丞相的門客白魚服則中的做了七品內閣中書。
大概是半年後，白魚服隨軍出征，謀略有功，得杜童城池，禦賜正五品通政司參議。而這，恰也是齊大人當年在朝中第二個做上的位置。
是巧合抑或是其他，直待後來，北樂官場大動，白魚服登上右上卿之位，一朝丞相齊含哀下落不明，也就……不得人而知了。
棋苑，依然是重兵把守，怡怡然然入內的公主，卻如入無人之境。
“美人者，至上佳麗，亂世江山，無數英雄拋盔棄甲也甘盡拜伊人回眸一顰。”
“嘻，本公主是來下棋的，可不是來找你這個被丟到他國生死不問的落魄王子訴衷情的。”美人者，好毒的櫻桃舌齒，堪堪一箭穿心。
旁觀的步微遐也要心有不忍了。
奈何對方渾然不介意，圓胖的臉上仍是由衷欣喜，“如果公主能日日不遠辛勞，蓮步而至，本王子就算被囚禁一生，也死而無憾了。”
“哼！色令即開，死到臨頭不足惜。”已經頗為習慣這個恐怕到死也不忘嘴上風流的落魄王子了，廉桑公主自顧自玉指撥動棋盤。
雖然好色，但是他的棋卻是下得不錯的，連太傅也暗自來討教過幾回。太傅甚至難得開口讚道：為質於他國，棋藝卻還能日漸精進，實屬不易。
“嗬嗬，竟然連步將軍也來了啊。”笑起來幾乎都看不到眼睛。
人說，小人狹心窄眼，這位王子生的相貌實在不是頂好，莫怪第一眼印象隻得猥瑣二字評價。但也確是怪人一枚，為質於他國，卻還能心安理得，把自己滋養得更加紅潤潤的一張大圓臉，看久了，竟也像一尊心寬體胖的彌勒。
“有禮。”
那生卻在步微遐一拱手後，突然張開一邊被擠得看不到的眼睛，愣愣看了步微遐半響。
怎？
定定看了一刻有餘，廉桑公主都好奇了起來，那廝才仿佛頓現奇珍般嚷道：“真想不到，步將軍竟是群青葉裏驚國色！”
“噗！嗬嗬嗬！”廉桑公主首先就不客氣地一陣猛笑，“嘻！胖王子，你倒是除了我王兄外第一個慧眼識人呢！”美眸轉向步微遐，滿是過喜的促狹。
步微遐肩軟，“公主你嗬……”料想自己是拿不下那狡黠的一張嘴的，隻好轉向那還兀自看得好似很入迷的人，沒好氣道，“你給我閉嘴。”
那生卻好象受了侮辱般又叫又跳了起來，“本王子看美人可是從未失過準頭！”
“好了，你可以幹脆閉嘴了！”真想搓爆那對綠豆小眼。
“是真的！”那人笑，像是看到了寶，“步將軍不知，所謂伊人，在天一崖，在水一方，美人易得，而奇女子萬中難遇其一。將軍可知我為何讚你？絕色天下者皆如酒，有之溫柔婉約，入口即化；有之嬌麗可人，甜如含蜜；有之貴氣端麗，色味皆純；有之冶豔妖野，辣嗆入懷；還有之……我一生隻飲過一次那樣的酒，淡如薄茶，冷冷清香，但一飲而入……那滋味簡直難以形容，冷冽醇香，渾然逼人，隻飲過一次，也一生絕難忘懷……”
“春風釀？”
那胖胖的臉凝首，夢囈般回味道：“尤過之而無不及。”
“嗬？”步微遐蠢蠢欲動了。
“嘻嘻，步卿哥哥，人家是在話美人，可不是真與你在品酒言歡嗬。”香帕一拂，掃去她一臉神往的癡想，順道盈盈嵌然一拜，軟聲道，“皇兄。”
但聞其聲，那人已擦過她身側，衣擺不經意地碰到她劍鞘，已經淡淡開口道：“王子大可免禮。”
轅恒王子直起胖胖的身子，頭卻依然是看著皇帝的，一點都不覺得自己那癡迷神往的眼神兒實在失禮之極。
唉，這人，果然隻要是美人就生死不顧了。
那人的側臉極是美，步微遐一側眼，隻看得頭昏眼花。他神色卻絲毫未變，玉般淡薄的涼意，“轅恒王子可以準備明日起程回國了。”
廉桑公主抬頭。
轅恒王子已是一臉受創，看看年輕的帝皇再看看北樂嬌貴的第一名花，不舍道：“可本王子還不想走啊……”
“時間已到，王子要留要走自然都可隨心決意。”他相信這王子腦中並非真的空無一物，說到此，他應該已經明白。
許久，那圓胖的臉搖頭歎息，像是疑惑，像是不解，“這熬陸，就這般值得你爭我奪，不得將息麼？”短短的胖手指悶悶地撥動著棋子。
廉桑公主鳳眸覷向聞言嗬嗬笑了起來的步微遐，“嗬嗬，我本也是不解呢。”那奇女子已大馬金刀地坐到棋盤前，“這天下若各安其主便也是安生了，但……這熬陸百姓卻是從未見安生過嗬。王子是否真的知道，黎民之苦，可不單單隻是下一盤棋就能解決的。”
步微遐上前，一把落下一子，“解百姓之苦，唯有天下歸一，唯有明主。轅恒王子大可回去告訴令弟，酒情已還，若想爭，大可放馬過來。”
她率性一笑，差點迷了胖王子的眼。須臾，他方癡癡道：“能見將軍之韻者，絕非凡夫俗子……”
廉桑公主食指一推那顆豬腦袋，“那胖王子，你大可以盡早回國了。我王兄確不是一般凡夫俗子。”
一句話王子明白了，傻了。但竟然沒有如旁人乍聞之下的吃驚過度。
回過神來時，他已然整肅表情，難得不癡不愣，恭謹的一張圓臉。要留要走，他片刻便想清楚。端正地一拱手，道：“那麼諸位，有緣再相見了。”
熬陸現下的局勢，他並非全然無知。即便如此，他依然決意要回去，這位不得寵的傾梁三王子啊……
再相見之時，恐怕也就是決戰之日吧？
傾城公主忽然展顏一笑，拽了豬耳朵回到桌前，“急什麼？再陪本公主下盤棋也不遲吧？”
豬頭痛得笑：“不急不急！”
悄然中，步微遐和赫蘭景佑互看一眼。片刻，皇帝便已自後緊緊握住了她的手，不動聲色地將她引出棋苑。
年輕的皇帝較之平常忒快起來的步伐，讓步微遐沒心沒肺的撲哧一笑，“皇上心情不鬱麼？”
那人冷冷回她，“不要氣我。”