麥可白淩空翻躍，如一輪風車，手中緊握著相伴多年的樸刀，在身前劃起絢爛的圓弧，圓弧外圍，是濃厚而酣暢的凜冽刀意，他對自己這一次的表現非常滿意，如果不出意外，兩個呼吸之後，桃青書的脖頸間將出現一個大洞，鮮血將如泉湧，生命即將殞落。
他悠長地吸了口氣，眼角餘光瞥見對方臉上的汗珠和驚駭無助的眼神，心中微覺快意，依照以往多年的習慣，獵物即將死亡時，他會淡淡地一笑，表示對自己的肯定和食物有著落的欣慰。
此刻他臉上浮現出了淡淡的笑意，然後呼出一口濁氣，這口氣被凜冽的刀意絞成無形，空氣微有濕意，便被高懸的烈日蒸騰幹燥。酷暑的熱氣已然籠罩整條街道，劇烈的運動產生細密的汗珠，被青袍吸收，衣料緊貼肌膚，有些緊。
麥可白再吸一口氣，此刀已成必殺之勢，即便是山間成年的猛虎雄獅也無法在這麼短的時間內躲避或者格擋，然而肺中的濁氣剛要被呼出的瞬間，桃青書的臉上竟出現了一抹安然的笑意，難道說他要在臨死的最後一刻，對自己輕敵的後果作上自嘲的注解？
絕對不是，多年練就的本能告訴自己這件事絕對沒有那麼簡單，手中的刀柄握得不能再緊，淩空的身軀在肌肉的調動下準備變換姿勢，便在此刻，眼前忽然情景變幻，異象陡生，那張清俊的臉不見了，身周的吵雜聲消失了，雕刻者桃花紋飾的馬車背景也沒有了，身周成了空白的天地，這個天地裏隻有自己。
驀地，空白虛空裏，刀意凜冽處，原本該是一段雪白的脖頸，卻忽然多出一根青翠的竹杖，竹杖三尺有餘，像是某位垂暮老人拄行的拐杖，然而太過翠綠，竟又像長在地裏的活竹。
這根青翠的竹杖憑空出現，隨即以這一根為中心線，兩側幾乎同時生出兩根、四根……肺中的濁氣終於呼出，身周卻突然多出一圈竹杖，仿佛農家小院圍成的籬笆，清新富有詩意。但麥可白知道這裏絕對沒有詩意，有的隻是危險的味道。
凜冽的刀意便在此刻斬在第一根翠綠竹杖上，叮叮當當，縱橫切割，卻隻留下淩亂交叉的白色印痕，直至刀意衰竭消失，那根竹杖的一截竹管上綠皮幾乎被斬落殆盡，顯出大片白色竹肉，然而終究沒有斷。
與此同時，麥可白淩空翻騰的身軀完成變換姿勢的動作，成功頓住輕落地麵，手中的樸刀橫於左肩，警惕地望著四周，搜尋施此術法的那個人。
“不用找了，老夫不在陣中。”一道蒼老而冷漠的聲音於背後響起，隨著這句話的飄蕩，竹杖圍成的竹牆輕輕擺蕩，就像湖麵的波濤，此起彼伏，蔚然成趣，而那根被斬去綠皮的竹杖如枯木逢春，重新覆蓋上嬌嫩的翠色。
“你是誰？為何出手攔我？”麥可白站起身來，緩緩轉身，肩頭的樸刀向前伸出，指向那片虛空。
“得饒人處且饒人，何必寸步不讓，徒增殺傷？”蒼老的聲音再次響起，虛空中卻沒有任何異樣。
“如果處於劍尖的是我，老先生是否會擋下那一劍？又會否對他說出同樣的話？”麥可白冷漠地望著虛空處，平靜質問。
“這兩個問題老夫無法回答，因為你說的情況沒有發生。”蒼老的聲音更加冷漠，沒有一絲感情，“我隻關心現在的你，為何狠辣如斯，竟要將我的少主人斬殺後快。”
“少主人？想來你就是傳聞中的家族供奉，雇主給予你好處，你替雇主賣命。我的理解是否有誤？”麥可白想起師父曾提到過的世俗間的某種交易關係，這種關係一般隻發生在修為境界比較低下的修行者身上，他們躍境無望，又對紅塵羈戀太深，成為某家族或勢力的供奉，互惠互利，各取所需，倒也形勢所趨。
“簡單來說是這麼一回事。”蒼老聲音淡然回答，似乎觸發了內心深處的軟處，微有感慨續道，“在天下第一雄城中京，修行者多如走狗，像老夫這等不入流之輩，年歲又高，破鏡更是無望，何不如在臨死前多享受這繁華盛景，也不枉來此世間走上一遭。”
“原來如此，正所謂熙熙攘攘，皆為利往，你攔我甚至殺我隻是拿人錢財與人消災，而我奮起反抗，也是順理成章，理所應當，咱倆並無利益上的糾葛，亦無仇與怨的宿因。”麥可白微微抬頭，頓了頓說道，“如此，得罪了。”