洛王府自洛王爺回來後一直處於狂風暴雨瀕臨之際的狀態，人人自危，戰戰兢兢，莫不怕哪天得罪了王爺就是死罪。但那個罪魁禍首似乎毫無所覺，猶自高興地日日去望函樓尋歡作樂，好吧，是尋覓美食。
王府內院，大門緊鎖。他獨自坐在房內，獨飲獨醉。
想他從出皇城起，不，是自青瞳死的那日起，事事料準如神，從未出現這般紕漏差池。在他的盤算中，將澹若腹中的孩子除去，一個女人便再無顧忌，加上皇兄殺她全家的仇……澹若幾乎是握在他手中的棋子。隻是……她居然膽小地散盡兩魄，或者，她寧願散盡兩魄也不願自己因仇恨而傷他，不願與他為敵。
皇兄啊皇兄！他那個皇兄總那般招人喜愛。
青瞳喜愛他，為了他另娶他人之事，寧願下嫁，寧願抑鬱一生。
澹若喜愛他，寧願魂魄散盡，寧願獨走鬼門關。
洛王府這邊事事盤算，眉頭緊皺；望函樓那頭就是萬人展望，喜氣洋洋。
晌午剛過，正是望函樓熱鬧漸散的時候，金衣公子依舊拿出一錠金子，眾人早沒了當時的驚奇，見怪不怪，當作尋常的一場戲，隨便看看，可奇的是，這回，美人可沒收下這錠金子，一雙含水杏眸，回盼千般，芳唇輕啟：“公子，你究竟意欲何為？別叫奴家起了希冀又叫奴家失望。”
這金衣小公子長相俊秀，出手大方，又隻對她別有一般，她一個彈琵琶的尋常女子，說好聽了是賣藝，難聽些就是歌女，是輕是重，她心中有數，她，是當不得正室的。若這小公子真心對她，她亦願意嫁他為妾，也算尋了門好親事。
意欲……“我……隻是想問姑娘，洛王府怎樣走？”難道這姑娘不知道路？難怪每回她問路時，這姑娘手抱琵琶，欲言又止。難怪每回她都要再問好幾個人才能回到王府，恍然大悟。
琵琶女原就沁滿淚水的雙眸，失了控製，淚珠落滿琵琶，“小女子明白了！”她終究隻是一介歌女，這位華衣公子，喜愛的，隻是她的歌藝，不是她，是非由來都是她多想多念了。
曲終人散。
歡喜落幕。
猶有人不知。
北國寒冬，不在天寒，而在人心。
皇城之中，沒因澹妃娘娘的歸來散發勃勃生機，反倒是泛滿了一股死氣，眾臣戚戚然然，膽戰心驚。
當然也有好的，或者，更差的。
皇上在選妃一事上鬆了口，於是乎，朝臣之中，有點勢力的，莫不想將自己的閨女送進宮去，好好的一個朝堂，半個月內亂作一團，拉幫結派，合縱連橫，最後分崩離析，隻為自家撈好處。其中最為積極的就是陳丞相與許將軍。
皇上登基三年有餘，步步算計，他倆手中實權已被剝削殆盡，隻是空占著個名號駁個好看，澹妃一事，翡鳶嫁禍陳丞相，陳丞相先為此事與許將軍好好鬥了一番，兩敗俱傷之際，皇上還是沒能放過他，手中最後的權力一步架空，不剩半分。他原是怨自己著了小丫頭的道，卻在聽說翡鳶刺殺皇上的消息後明了，這隻是皇上的一招棋，先借澹妃一事除去他，然後假意受傷，嫁禍鳶妃，一並除去許將軍。現在，他與許將軍在這朝堂洪流中搖搖欲墜、岌岌可危，若是再不趁此機會……他倆永無翻身之日。
四名世家小姐經曆了家族爭鬥，朝堂紛爭，終在最後脫穎而出被送入宮中。身份自然不可與澹妃比擬，隻是一並封了美人。
距眾美人進宮才一月不到的時間，梅林小築幾經波折。一回，青盈差點沒叫一碗甜湯毒死；一回，青盈與一支天外飛來的流箭擦身而過；一回……卻每次，都那麼好運地幸存，連一點皮肉傷都沒受著。
她的命大半算是皇上救的。因她身邊的宮女個個身懷絕技，不是懂醫就是懂武，且總那麼恰恰正好地在緊要關頭展現身手，救她一命。
皇宮，真不同於王府。
三王爺隻娶了一位王妃，王妃在世時，日日纏綿病榻，王爺所有的心思都投在王妃身上，她們幾個得寵的丫頭在王府的地位好比總管，自然沒人敢得罪。
王妃死後，青曉姐姐成了王爺的侍妾，雖無名分但眾人皆知，她情性傻了幾分，喜愛王爺卻不知從何說起，隻得默默，默默承受王爺待她的好，默默承受王爺給她的痛，然後，在王爺的期盼中——進宮。踏入了一種全然不同的生活。
抬眼再看。
他已然邀月獨飲。
他實在是個好看極了的人，眉宇間比王爺多了三分正氣，一身紫衣比王爺多了三分貴氣，寂寂夜色間，比王爺多了三分沉著之氣。他，是天底下最尊貴的帝王，是澹妃的夫君……
一杯灌下肚，“阮丞相府原是有兩位千金的，”再一杯下肚，“澹姬原還有個雙生妹妹，隻聽說年幼時就遭逢竊賊，將其竊走，澹姬的妹妹，名喚澹羽，取展羽高飛，萬事無阻之意。”
青盈不知如何作答。
皇上若是一言不發還好，隻要皇上言語出口，必然不好回答。
騙人。她不在行。
溫溫婉婉，“臣妾自然知曉自己還有個妹妹。”
“你知道淮月為何將你送進宮來？”不知，“你知道我為何要將你留在宮中？”亦不知。
“我和澹姬從小一同長大，若是要我錯認，那是決計不能的。紫宸殿內，你第一回朝我跪拜時我就知曉，你不是澹姬。淮月要將澹姬留於手上，將你送來替代，我要找個箭靶子，所以把你留下。”一點情麵不留的殘忍。
所以，她進宮後處處遭難隻是箭靶子的功效，為的就是將來保澹妃的平安，為的隻是小試那幾個宮女救人護人的本事？
明明是生得如此溫和的一個人，明明眉宇間充滿仁慈，唇齒溢出的卻是世間最最殘酷的話語。
“為何要讓我知曉？”痛，渾身傷痛。
一杯清酒，碎裂冰輪，“淮月知曉送你過來，看在你這功用的分上，我會將你留下。”
原來，三王爺早已知曉，原來送她進宮，不求她扮得好，隻求她這條命夠硬。原來如此。
癱軟在地，心無光亮。
“皇上，不得不承認，您挑撥得高明。可是你對我和三王爺對我，有何差別？”姐姐是你心頭的寶，她隻是一根草。她何以要背棄三王爺，吐露實情。
“我想從你那知曉的，隻有澹姬近況，其他，我並無興趣。”淮月的心思動作他看在眼裏，赤袖招兵買馬的風聲他也早已耳聞，不管不顧隻是興趣使然。天下若不大亂怎叫天下？
嫉妒，滿心嫉妒。同樣容貌，同樣身世，何以一個被人奉若星辰，一個卻代替天邊那顆星子被射落凡塵。
嫉妒，滿懷嫉妒，平日溫潤若水清冷如冰的一人提及她時閃著那般別樣耀人的眸光。
“皇上，”言辭不由地尖銳，“若是三王爺對澹妃也同皇上一樣，不願交還了……怎辦？”
平靜的杯麵一晃，原先碎裂百瓣的冰輪晃成千瓣萬瓣，再拚不回完整。嘴角卻漸露笑意，“那我就討要回來。看看是我這皇帝的權勢大，還是他一個王爺的權勢大？”皇帝，想討要藩王身邊的一個女人，有太多辦法。隻是要做得不露痕跡卻不簡單。
青盈瞬間冰冷。因那抹笑容，因那股寒意。
他的溫柔，隻是表麵，畢竟是個帝王，骨子裏透出的——絕沒那般簡單輕巧。
王爺！您挑了個不好惹的敵人啊！
南國寒冬，繁花落盡，枝頭不見白銀俏，滿地不見白玉袍。
這幾日，寒流來襲，老實了澹若。不怪她受不住南方的冷，北方冷來，那是幹冷，若是添了燭火暖爐會好上許多；南方冷來，那是濕冷，一股寒風掃過，再厚再暖的衣服也是白搭，刺骨的涼。
不過，南國多詩人，尤愛風花雪月的詞段，自然耍弄的玩意要比北國的多些。一進寒冬，澹若就學會了一件了不得的大事——品酒。比起酒量，北方人是要好上許多的，但若是要比雅致，南方略勝一籌。
冬至一過，大街小巷家家戶戶都挖出初春釀下的桃花釀，掃半室清淨方圓地，辟一方素色黃梨桌，燃一爐紅火暖薄酒，一家大小，圍爐閑話。
到了王府，意境就更不一般。
今日，赤袖帶了一壺二十年的桃花釀，另吩咐望函樓備了些酒菜，專給澹若打牙祭來了。
說起赤袖這人，在洛城甚至在整個皇朝都是個傳說般的人物。前十三年默默無聞，偏在十四歲那年金殿奪魁，一舉名震天下，成了皇朝史上最年輕的狀元。那時皇上還隻是太子，三王爺也隻是三皇子。
赤袖學富五車，才高八鬥，麵貌秀美無雙，一時之間引起皇城不小的“搶婿”風波，直至赤袖自請去邊關磨練三年，才叫風波暫平。
他一奪狀元頭銜就破格出皇城進沙場，亦可說是才進官場就踏出官場。
接連，邊關三年，風華絕代。
明修棧道暗度陳倉，打破敵國邊城。
發明通天渠集雨水，繁華北關荒漠。
從小小參軍一路到大軍總軍師……
而後，太子登基，三皇子封王，淮月臨走之際別無所求，隻帶走了這人——赤袖。
再後，他在三王爺的封地建功立業，成就了洛城無人不知無人不曉的一代軍師。
澹若喜愛赤袖，緣由已由醫女說明。
赤袖喜愛澹若，那可是一場要命的因緣際會。
一日，赤袖在王府院子裏練習射箭，當然，不要隨意地將軍師想象成無所不能的天神。出謀劃策他在行，舞刀弄劍的事，就是不熟才需要練習的。
當王府總管一宣布赤袖大人要練習射箭，王府魚獸鳥散，半炷香後，後院再找不出一隻活物，連池塘裏的錦鯉都知曉找一塊最堅硬的岩石躲好，以免流箭誤傷。
偏偏，眾人事忙，又是攸關自身性命，自然免不了忙中出錯。大病初愈，稍稍能下床走動走動的澹若就在混亂中被獨自留在了後院的廂房。
當然，她沉睡著，對內王府的天下大亂毫不知情。
流箭嗖嗖地飛進來。
咚！床頭一支！離澹若的腦袋差一米。