星期四晚上，海萍在女兒的期中考試成績單上簽字。語文105分，數學102分，科學140分，英語109分。總分年級排名178名。各科：語文31名，數學302名，科學22名，英語17名。
海萍皺著眉頭研究問題到底出在哪兒，朵兒像隻小貓一樣站在邊上，說，數學有一道題來不及做。
又是來不及做。海萍說，你就不能動作快點。
這時方園開門進來，他拎了一盒橙子，剛從葛香鎮出差回來。他看見母女倆麵前放著一堆試卷，就問，期中考試成績出來了？還好吧？
小女孩和海萍都沒響。方園說，朵兒，怎麼樣？
朵兒沒響。甚至看也沒看他一眼。海萍向他使了個眼色，意思是：噓，別怪她。
女兒不搭理他的樣子，讓方園還是忍不住，他對女兒喚了一聲，朵兒。
你不能罵我的。小女孩麵容憨厚地說。
方園說不會不會。
海萍說，數學又來不及做。
方園拿過紙，看了一下說，數學分數還不錯的，如果那道來不及做的題做了，就112分了，我覺得挺好的。
小女孩說，我會做的，就是來不及。
海萍說，來不及，就說明你還是不會做，不夠熟練才會來不及做。
小女孩就有些倔，說，我是會做的。
海萍說，動作慢就是因為不熟練，粗心也是因為不熟練，熟練了，甚至看一眼題目就知道出題意圖了，你想粗心都不可能，想來不及都不可能，所以說，你平時題目還是做得太少。
海萍說著說著就有些激動，她也知道這不好，但這火就是往上冒，不知為什麼她控製不了。也可能她雖在安慰寶貝，但心裏其實還是在乎。小女孩就哭了。
方園說，不就一道題嗎，不就是一道題嗎，這不是考能力，這隻是為了排名次，別看得太重。
海萍皺了下眉，說，切，就是要排名呀，前40名才可能進前3所重高呀。
見女兒一聲不吭地在一邊流淚，方園就鑽了牛角尖，他對海萍提高了聲調，你說說看，你說說看，1分、2分，這麼點微小差別能代表多少能力的高低？排名到這份上，隻是為了一定要區分出層次來，這不意味著你真的差多少，不是她不會，她會，隻是她還略有差錯，小孩子誰沒差錯。
海萍說，書呆子才辯論分數和能力的關係，誰和你辯，中考、高考和你辯嗎，我隻知道排名要靠前，就不能丟分，就得一分也不落下，就得……
方園惱火地說，沒錯，要排個好名次，就不能有一絲一厘的錯，非得練到你像個麻木的運動員，神速，不緊張，不出一絲意外。方園在客廳裏轉圈，氣氛在往差的方向奔跑。方園說，否則別人訓練得像台精確機器，而你不是，你就墊後，如果大家都是，你也是，但你還有一點點差錯，那你也是劣等！但你真的就比另一個要低出多少？一題10分，憑什麼10分？你搞不明白這個，就永遠為這可笑的1分、2分難過去吧，還真的難過了，有病。
他們就吵起來了。海萍的眼淚就下來了。這母女倆的哭泣是一個方式，就是無聲地流淚。小女孩朵兒不太聽得懂她爸的意思，但媽媽的眼淚讓她不知所措。小女孩抹著眼淚，對著桌上的那張紙很懊喪。她在說，差1分，全年級700人裏就差10名，差10分就差100名，一道題就10分呢。
海萍知道其實寶貝一直在心痛來不及做的那10分。海萍就擁住女兒，用紙巾擦拭她的小臉蛋，就很後悔自己剛才發急。小女孩進入初三後，其實已經知道和人比了。女兒在乎名次的樣子，讓海萍覺得欣慰和心疼，她想，剛才一直在提醒自己不能讓寶貝難過的，怎麼又讓她哭了，我怎麼了。她輕拍著像小貓一樣黏在自己身邊的女兒說，沒事的，以後我們多做點題目，下次數學爭取拿到110分以上。
可能是媽媽今天哭了，所以小女孩顯得特別乖一點，她一邊點頭，一邊說，問題的關鍵還不是110分以上，老師說滿分都不是最重要的，最重要的是名次，這次數學有30個考了滿分120分，119分的就隻能排31名了。
母女倆心通的樣子，讓方園覺得她們邏輯不通。他在一旁說，女孩子不能太算了，不能太在乎，以後大氣、舒服才好。
海萍覺得方園又書呆子了，她說，混不上去，以後長大了心態又能大氣舒服到哪裏去？
他們就又吵了，吵著吵著，就像在吵先有雞還是先有蛋。其實在他們自己讀書那陣，人們就在吵這事了，比如“用12年磨人的應試苦讀換取未來較高質量的生活值不值”。討論快20年了，都沒解決這其中的邏輯和功利，今晚海萍方園當然也解決不了。