在方園陪表姐去福建宣示“主權”的日子裏，海萍正忙著接待大學好友錢麗麗。
錢麗麗從外地過來開會。海萍請她在“蝶芳軒”吃飯。幾年沒見，當年的係花錢麗麗已變成了雍容端莊的女領導。錢麗麗大學畢業後先去了電視台當記者，後來考了公務員，進了規劃局，然後像坐火箭一樣，一路提拔，成了當地規劃局的副局長。
透過“蝶芳軒”的落地窗，可以看見江灣的波光和船影，兩個女人相互誇張地說你沒變真沒變一點都沒變。她們瞅著對方懷了好一陣舊，把有點生疏了的感覺拉回來了，然後她們交流自己所知的各位老同學的近況。說著說著，她們仿佛回到了大學宿舍，錢麗麗從包裏拿出一瓶DIOR麵霜說，挺好用的，你也要保養保養了。海萍的臉紅了一下，她說，小孩讀中學以後，我就沒心思弄這些了，每天圍著她轉，眼下都快中考了。然後她們就說到了目前的自己。海萍發現麗麗說得比較多的是她正在管的新區規劃創意方案，以及她下一步仕途走向的可能性。她說自己這兩年比較順，扶正的可能性比較大，但這年頭別人空降的可能性也會有，自己的那個市，女幹部有好幾個，有兩個團幹出生的，80後，生猛，比我們這批人要生猛多了。錢麗麗這麼坦然地說著這些，讓海萍覺得有點太直白。因為印象中升官的事好像都是比較謙虛的。她想，也可能是人走上了那條路途後，心裏的緊迫感真的挺大的。
海萍自己更多地隻能說說女兒和老公，因為她這些年升職情況不太順，競聘過所在銀行的部門主任，次次都受挫，所以這兩年也不去爭了，部門裏的幾個小娘子能喝會說，她也不想說她們閑話，但有一點已經明白了，光會做事也是沒用的。當海萍說自己家事的時候，她意識到錢麗麗很少說到她的家。海萍這兩年也從別的同學那兒隱約聽到過什麼。她就忍不住問了一句，你老公還在當老師嗎？錢麗麗支吾了一下，說，他在深圳。她喝了點紅酒，有點上臉了，看上去很嫵媚。海萍讚了一聲，你真漂亮。錢麗麗捂著臉，笑笑。那一刻，她好像又坐在當年大學宿舍裏了，海萍知道她們現在其實隔著好多山和水。錢麗麗說，像我們這樣沒有背景的人，要有一個發展的平台，有多少人盯著，海萍你不要太老實，情商很重要。海萍說，我知道，但知道了對我也沒什麼用吧，情商這東西有點玄乎，這可不像我女兒的那些試題，有標準答案，有的人可能一輩子都學不到位，你以為你蠻有情商的，他的考題可不是這個，再說一個領導對你好，下一個可不一定對你有眼緣，所以我隻能把我做的做好就行了，否則還真的把握不了，再說即使是同一個領導，他今天喜歡你，明天也不一定，一個人怎麼可能永遠隻喜歡另一個人呢，所以我看著我們單位那些小娘子會覺得她們也挺累的。錢麗麗笑起來，她說，是啊，一個人怎麼可能永遠隻喜歡另一個人呢。她笑得眼圈都紅了，眼淚都笑出來了。她好像在哭了。這讓海萍嚇了一跳。
海萍連忙岔開話，說，我的女兒是我的代表作，我隻在乎她了。沒想到錢麗麗真的在哭了。她淚眼蒙矓地瞅著海萍，說這挺好，幸福的小女人哪。她好像為海萍感動了，其實也可能在流自己的淚。雖然她啥都沒說，但海萍知道可能是什麼觸動了她。這年頭人心是不能隨意觸碰的。
海萍裝作去洗手間，回來的時候，錢麗麗已經掩飾好了自己，依然是個女領導，含笑地看著她。她們麵對麵，有一句沒一句地聊著。
她們旁邊的一桌，四個女人在吃飯。她們的嗓門一個賽過一個，海萍突然發現她們也在講留學的事。其中一個正在說，如果你的孩子從小就老實、本分、講規矩，那麼他適合出國；如果你的孩子機靈、會混，那麼他適合在國內發展。
錢麗麗和海萍相視而笑。海萍問，是不是挺精辟的？錢麗麗含笑點頭，這是民間的語言，也算是草根智慧吧。