方芳說，是你們太急了，把很多事都想偏了，事情不像你們想象的，不稱你們心的，就認為是我不夠盡力，就先認定我自私，認為我不想促成這件事。
方園說，想住你家，你就說好學校太遠，每天趕路不現實；我說那麼讀差一點的學校，你又說，這不負責任。那麼我們無法來讀了。
方芳說，我說的哪裏錯了，讀書就是要花錢的，沒錢怎麼來讀書？
方園說，既然無法住你家，那麼先向你借一半錢吧，就算你也為朵兒出點力吧，這樣我們這邊至少可以成行了。
方芳吃驚方園會這麼說。她想象著方園的樣子，一下子想不清晰他的臉。她說，我們也很困難，米娜接下來要讀大學。
方園說，我會還你的。
方芳說，爸媽怪我對這個家不盡義務，你知道嗎，我整天想著家，想你們，我做夢都夢到他們生病了，隻是，我隻有這點能力啊。
方園說，你不是為我做，你是為朵兒這個小孩子做。
方芳說，如果說義務，我對照顧爸媽有義務，但你女兒讀書我有什麼義務？
方園說，問題是你長年在外，你沒照顧爸媽。
方芳說，我是做得不夠，但我會做的，我隻有這點能力，有什麼好吃的我不是也給他們寄來。
方園說，對這事，你是熱心腸還是怕煩，我又不是傻子不知道。
方芳說，你這麼武斷，從小就被爸媽寵壞了，你想要我照顧小孩，我也隻能盡我所能，我這裏有家，沒錯，但家裏不是我一個人做主。
方園說，我知道韓偉不同意。
網上方芳好像遲疑了一下，她打字過來：他是不同意，我也不同意。
網上像布滿了下雨前的雲層，潮濕鬱悶，心好像越來越急了。方園和方芳說著說著，覺得那語言像一把把小刀，一邊後悔把它丟了過去，一邊還是把它丟過去。親人間的失控來得更容易，是因為有期待有依持，所以失望被渲染得鋪天蓋地。
方芳連續幾個晚上睡不安穩了。窗外是紐約的天空，但她好像生活在中國的天地裏。在斷斷續續的夢境中，她看見自己坐在老家照相館樓上的房間裏，她看見自己在剝一顆糖炒栗子，而哥哥在吮一串冰糖葫蘆，她大聲地哭泣，說，媽媽偏心。
她對無法入睡的自己說，是方園的心急和想當然，把自己和爸媽帶入了偏執和糾結之境。
方芳和爸媽也有了爭執，她不想讓爸媽傷心，但爸媽的想法是那麼偏執那麼想當然，她控製不住自己的情緒和聲音。
方芳在越洋電話裏對父母說，是的，我對你們是有義務的，我記住的，你們放心，我記住的！但方園混得並不差啊，他又沒窮到要救濟的程度，我對方園女兒讀書有什麼義務？
爸媽說，我們不要你的義務了，我們隻希望你顧惜一下你的哥哥，是他在照顧我們兩老，你照顧不上，都是他在做，所以我們隻是希望你把對我們的義務，轉到為朵兒讀書出點力這件事上。
方芳感覺他們既可憐又難纏，她說，我們也沒發財啊，方園還有幾套房子，你們的房子以後一定是給他的，所以他活得並不差，為什麼還要向我要錢？
爸爸說，他向你要錢？他怎麼可能向你要錢，他討飯都不會向你要錢！
方芳說，他是向我要錢，你們從小就偏愛他，鄰居都說你們重男輕女。
方芳差點哭起來。方芳說，美國不是中國，你們以為我家周圍有中學，就有中學？就可以去讀？
爸媽說，事情還沒辦，就和我們爭，我們爭不過你，留學這麼多年，學到的都是口才？你周圍有沒有中學，我們會來看的。至於你是盡力還是推托，我們不是那麼遲鈍的人。
這話讓方芳很生氣，她說，你們別聽方園的一麵之辭，我這些天看了那麼多學校，我怎麼不出力了？我看一趟學校，就要花一天時間，連米娜都怪我星期天不管她了。
爸媽說，我們把你從小養到大，供你讀了本科、研究生，從來都沒對你提出什麼要求，就是這次也不是為我們自己，是為了一個家族的下一代。
方芳說，從小養到大？我也是這樣在養女兒的。我養她哪裏想過將來要她回報？如果她日後對我笑笑，就是安慰了。
媽媽丟了電話。
方芳開始哭，隔著千山萬水，她失聲痛哭。她想著大洋那邊兩個老人在幽暗的房間裏失神的樣子，她心裏抓狂。