第三章 美國的基礎教育 第一節 美國的學前教育
美國人很重視人的終身教育，胎兒還在娘肚子內就開始了科學教育。胎教和幼前教育，這是美國終身教育的開始教育，這一步教育是各地公共圖書館免費進行的。
一、胎教和幼前教育——公共圖書館的一項社會責任
美國法律規定，所有兒童享有均等機會接受學前教育，所有家長享有均等機會接受必要培訓，成為兒童生活中的第一位教師，培養兒童的學習習慣。六項全國統一教育目標，《美國2000年》又進一步強調這一點。
美國各地的公共圖書館，在為公眾知識服務的同時，每周一到周五的上午，為懷孕幾月的準媽媽進行不同懷孕期胎兒的科學教育和準媽媽的輔導，出生7天後嬰兒到上幼兒園前孩子的教育。按年齡大小不同組織各種班進行智能開發教育。準媽媽主要是進行胎教和在懷孕期間如何做準媽媽等知識講座，放映相關影片等。
三歲以下幼兒的教育是在母親的帶領下在圖書館專用教室內學說話、看圖、辨色、識字、拍手、跳躍、遊戲、唱歌、大一點的小孩就可玩一會電腦等。母親們也利用這個機會相互交流教育孩子的經驗。有些小孩即或上了幼兒園，也不放過這種學習機會，來這裏歡樂一個上午。
我與老伴常常隨女兒和一歲半的外孫到公共圖書館參加這種免費的學前教育課，課的形式多種多樣，氣氛活躍，場麵生動有趣，輕音樂優雅動聽，室內燈光柔和，潔白的牆體，三麵的落地玻璃牆被漂亮的窗簾半掩著，富有神奇的色彩，這種柔和的帶色空間環境特招小孩們喜歡，大人也感到奇妙新鮮。室裏沒有座椅，紅色的地毯就是隨處可坐的“沙發”，裏麵有中央空調，冬天不冷，夏天不熱，是一個非常舒服適合幼兒活動的環境。脫鞋進到室內，大人們放下背包，脫下外衣，放下小孩，盤腿而坐。這些吃奶的小孩，見到這麼多生麵孔，小玩伴，既驚訝，又好奇，一下就膽大起來了，跑來跑去，拿這摸那，拉的拉，扯的扯，戳的戳，好像這就是他們真正的天堂，稚氣十足，高興極了。也有膽小的孩子嘴內吮吸著手指圍在母親身邊不動，等待更加和諧氣氛的到來，再去交朋結友。
經過專門訓練的年輕漂亮的女教師，用音樂和拍手集中大人小孩的注意力，上課開始了，大人小孩聽她說，看她做，跟她學，隨她跳，跟著和。她時而拿出卡片辨別顏色，時而又示出彩色動物圖片，時而拿出英語字母教讀，還有山河、森林、花卉、餐具、車輛、橋梁、飛機等等，內容非常豐富，很適合孩子們智力發展需要和特點。大人小孩都很開心，在歡快的氣氛中不知不覺2小時時間就過去了，母親們隻好抱著孩子，帶著餘味未盡的戀意漸漸地散去。有的小孩哭著抓住媽咪的衣角不肯走，還要繼續玩，很有意思!
公共圖書館在美國文化中一直占有特殊和重要地位，他不僅是借書還書、看書讀書、藏書的地方，更是社區