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中國共產黨對爭取和平有著真誠的願望，對時局也有清醒的認識，對蔣介石的圖謀更是一目了然。最初決定由周恩來先去談判，毛澤東暫緩前去。8月23日，中共中央召開政治局擴大會議討論國共談判問題，毛澤東說：現在情況是抗日戰爭的階段已結束，進入和平建設階段。我們現在新的口號是：和平、民主、團結（過去是抗戰、團結、進步）。和平是能取得的：蘇美英需要和平，人民需要和平，國民黨也不能下決心打內戰，因攤子未擺好，兵力分散，內部矛盾。蔣介石想消滅共產黨的方針沒有變，也不會改變。他所以可能采取暫時的和平，是由於上述諸條件。周恩來對局勢同樣有清醒的判斷，他在會上說：從抗戰轉到和平，實現這個方針的後盾，一個是力量，一個是人心。我們是爭取主動，迫蔣妥協。也有可能一麵談，一麵打，我吃虧，他理虧。因為中共中央已決定周恩來出去重慶談判，周恩來在會上談到自己的任務時說：中央決定我先去，我個人想是一個偵察戰，最重要的是看蔣開的是什麼盤子。我們是誠意要求和平的，當然不能失掉我們的立場。大家關心的是毛澤東親自出去的問題。這個今天還不能十分肯定。因為總要談得攏才能出去，今天也不能作不出去的決定，看我出去談判如何再決定，蔣的陰謀也必須考慮。為了應付即將到來的形勢，這次會議還決定了毛澤東為中央軍委主席，朱德、劉少奇、周恩來、彭德懷為副主席。
為了準備去重慶談判，周恩來草擬了對國民黨政府的緊急要求12條，即承認解放區的民選政府和抗日軍隊；撤退包圍和進攻解放區的國民黨軍隊；劃定八路軍、新四軍和華南抗日縱隊接受日軍投降的地區；解放區抗日軍隊有權派代表參加處置日軍投降後的一切重要工作；嚴懲漢奸，解散偽軍；釋放愛國政治犯；承認各黨派合法地位；取消特務機關；取消一切妨礙人民自由的法令和對新聞出版的檢查條例；召開政治會議，商討抗戰結束後的緊急措施，成立民主的聯合政府等。毛澤東看後，增加2條：救濟被難同胞；公平合理地整編軍隊，辦理複員。這14條，經8月23日政治局擴大會議討論後，改寫成《中共中央對目前時局的宣言》，於8月25日發表。宣言指出：“在中國與全世界，一個新的時期，和平建設的時期，已經來臨了。”全民族的重大任務是：“鞏固國內團結，保證國內和平，實現民主，改善民生，以便在和平民主團結的基礎上，實現全國的統一，建設獨立自由與富強的新中國，並協同英美蘇及一切盟邦鞏固國際的持久和平。”宣言要求國民黨政府立即實施六項緊急措施，即“1.承認解放區的民選政府和抗日軍隊，撤退包圍與進攻解放區的軍隊，以便立即實現和平，避免內戰。2.劃定八路軍、新四軍及華南抗日縱隊接受日軍投降的地區，並給予他們以參加處置日本的一切工作的權利，以昭公允。3.嚴懲漢奸，解散偽軍。4.公平合理的整編軍隊，辦理複員，救濟難胞，以蘇民困。5.承認各黨派合法地位，取消一切妨礙人民集會結社言論出版自由的法令，取消特務機關，釋放愛國政治犯。6.立即召開各黨派和無黨派代表人物的會議，商討抗戰結束後的各項重大問題，製訂民主的施政綱領，結束訓政，成立舉國一致的民主的聯合政府，並籌備自由無拘束的普選的國民大會。”宣言聲明，中國共產黨“願意與中國國民黨及其他民主黨派，努力求得協議，以期各項緊急問題得到迅速的解決，並長期團結一致，徹底實現孫中山先生的三民主義”。中共的宣言符合當時中國形勢，得到了全國各界各階層人民的熱烈擁護。
在當時情勢下，另一件事使延安中共高層不安，因為參加中共七大，至今仍滯留在延安的幾個大戰略區的主要負責人，應盡快把他們送回各自的崗位。但當時延安沒有任何現代化的交通工具，如果靠騎馬與徒步，非但不安全，更重要的需要幾十天時間。
在這緊急關頭，毛澤東把葉劍英找來，要他出麵再向美國人借運輸工具。因為當時，美軍駐延安觀察組有一架運輸機在延安東關機場。順便搭乘美軍飛機，捎上有資格的幹部，帶走一些印刷品後在太行山八路軍總部降落，這是很經常的事。這一次，不知是美國軍人沒有美國政治家精明，還是美軍駐延安觀察組成員對中共人員有了感情，反正葉劍英以輕鬆的口氣“借”，美方人員便愉快地答應了。
8月25日清晨，中共20多位幹部匆匆來到延安東關機場，他們是：鄧小平、林彪、劉伯承、陳毅、薄一波、滕代遠、陳賡、肖勁光、楊得誌、鄧華、李天佑、江華、聶鶴亭、陳錫聯、陳再道、王近山、張際春、宋時輪、傅秋濤、鄧克明、陳光等。半個月後，聶榮臻、肖克、劉瀾濤、羅瑞卿等，也搭乘美國人的飛機由延安返回了各自部隊。由於各大戰略區的主要負責人均順利返回了前線，毛澤東心中懸著的一塊大石頭也就落地了，他就能從容不迫地去參加重慶的蔣介石“鴻門宴”了。