卻不料在場的方大人和眾衙役聽到這話，都是麵帶好奇地瞥了謝貽香一眼，隨即便有衙役道：“馬肉本就有帶有一股酸味，難道謝三姐竟沒吃過馬肉？”謝貽香微微一愣，自己的確不曾吃過馬肉，但似乎曾聽人提過，馬肉的味道是有些發酸，所以最好是鹵著吃，方可壓製其中的酸味。Ｗｗla
當下她又嚼了兩口，忽然發現地上這四菜一湯雖不見一片菜葉，但蔥薑蒜椒等佐料卻是一應俱全。除了那盤鹵肉，骨頭湯裏有生薑、涼拌白肉裏有蒜泥、紅燒肉裏有蔥花，尤其是這盤炒肉絲，更是集齊了蔥薑蒜椒四物，而且這一辛辣且重鹽的口味，自己竟然還有些熟悉，似乎曾在哪裏品嚐過類似的味道。
想到這裏，她隨即驚醒過來，那日在紹興城南麵的諸暨，自己隨楊捕頭等人去往遇害的陳姓男子家中搜查，看到廚房裏凶手留下的一盤爆炒人心，自己曾用筷子蘸著油汁品嚐，豈不正是眼下這個味道？所以衙門裏的這一盤炒肉絲，和“人廚”烹飪的那盤爆炒人心，分明是同樣的味道，甚至是同一個廚師所為！
謝貽香大驚之下，急忙將嘴裏的肉絲盡數吐出，旁邊的幾個衙役見狀，紛紛護住地上的幾盤菜肴，生怕被謝貽香弄髒。更有衙役厲聲嗬斥道：“你這是什麼意思？整個寧義城早已斷糧，都有百姓餓死。你不吃也便罷了，可別糟踐東西！”謝貽香吐出肉絲，仍覺胃中酸水上湧，又幹嘔了幾聲，嘶啞著嗓子喊道：“這……這哪裏是什麼馬肉，這分明是人肉！”
卻不料在場眾人皆是一臉漠然，竟無一人因此而驚駭。過了半響，那方大人才冷冷問道：“怎麼，難道你是剛剛知道？”
聽到這話，謝貽香頓覺頭皮發麻，用驚恐的目光依次掃視過在場眾人，又去看地上那四菜一湯。驚駭之中，她不知從哪裏生出一股氣力，徑直從地上跳起身來，也不理會在場眾人的嗬斥，一路衝出衙門後堂，直奔後麵的夥房。待到她抵達夥房外麵，便聽到裏麵有歌謠聲傳出，一個不男不女的聲音吊著嗓子唱道：“……大塊的肥膘熬成油，咕嚕咕嚕往下流；細切的精肉有沒有，特意煮來請朋友……”
謝貽香忍不住渾身發抖，當即拔出腰間亂離，舉步踏入夥房之中，隻見唱歌之人果然便是昨夜那個女童。此時這女童腳下正墊著一張凳子，在灶台前鹵著一大鍋肉，而在她身旁不遠處的架子上，還掛著兩具血淋林的殘屍，勉強可以看出是兩具成年男子的屍身。
一時間驚訝、恐懼、懷疑、迷茫同時湧上謝貽香心頭，難怪自己這幾日拿著畫像在寧義城裏四處尋訪，卻沒一個百姓見過畫像上的這個女童；難怪那位寧義太守方鐵衣一直要推托此案，不肯幫自己緝拿這個“人廚”。原來這個女童早已混進了寧義城的衙門裏，而且還搖身一變，成了夥房裏的廚師，專門替衙門裏的眾人烹煮人肉！
那女童自然也看到了闖進來的謝貽香，卻是毫不慌亂，兀自嫣然一笑，用稚嫩的女孩聲音問道：“我煮的人肉滋味如何？”謝貽香氣得滿臉抽搐，忍不住厲聲喝道：“受死！”話音落處，她已揚起手中亂離，便要照頭一刀往那女童劈落。哪知伴隨著她這一舉刀，手裏的亂離忽然生出一股奇怪的力道，仿佛是自行停頓在了半空之中，任憑謝貽香如何發力，也不肯往那女童身上斬落下去。