聽到謝貽香這話，方大人微一皺眉，當即正色道：“下官食朝廷俸祿、領寧義太守，首要職責便是保護寧義一城之安危，絕不可落入逆賊之手；為此不惜鞠躬盡瘁，死而後已。而今逢此危難之際，整座寧義城自當上下一心、軍民攜手，就算賠上自己的性命，也要與城外的叛軍抗衡到底，絕不言降。”
罷，他又沉聲道：“然而城中糧草早已告盡，為了讓眾將士與衙役保全性命，有力氣繼續堅守城池，雖是情非得已，下官也隻能行權益之計，暫時以人肉為食；類似之舉，也並非是我方鐵衣首開先例，曆朝曆代比比皆是。至於衙門後院裏的這處地窖，裏麵都是衙役們從城中各處收集來的死者屍體，作為食物貯藏於此，至始至終並未傷害過一個活人。對此方鐵衣自問無愧於心，又有何罪之有？至於夥房裏的那位姑娘，縱然是窮凶極惡、十惡不赦之人，隻要真心悔過，也該給他一個戴罪立功的機會。如今她肯替我們烹食人肉，也是在為寧義城的安危盡一份心力，謝三姐又何必獨獨揪著此事不放？”
麵對方大人這一番長篇大論，謝貽香竟是完全無從反駁。她想起昨夜從城裏百姓那裏聽來的話，隻得借用過來道：“得倒是冠冕堂皇，都知道方大人隻要肯開城投降，城外的叛軍立刻便會將糧食送進城裏，從而救回這一城百姓的性命。誰知方大人卻一心隻顧自己名節，想要當忠臣孝子，不惜讓寧義城裏的數萬百姓陪你一同赴死。哼，什麼鞠躬盡瘁、死而後已？或許根本隻是一個自私自利的人罷了。”
話音落處，那方大人當場勃然大怒，額上青筋暴起，厲聲喝道：“放肆！你……你身為謝封軒的女兒，怎能出如此無君無父之言？普之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣……方鐵衣為人臣子，自當以死報國；而寧義城裏的所有百姓，同樣也是為人臣子，也當以死報國！這與我個人的名節有何幹係？”罷，他依然難消心中怒火，又向身後的一眾衙役喝道：“你們……你們且來告訴這丫頭，我方鐵衣可是個自私自利的人？”
在場的衙役急忙搖頭，但倉促間卻是支支吾吾，也想不出什麼好的辭。那方大人怒氣更盛，當即又向謝貽香喝道：“好！今日當著衙門裏這許多人在場，我便讓你這位謝三姐瞧個仔細，好生看看我方鐵衣是怎樣的人！”著，他便扭頭吩咐身旁的衙役，喝道：“去將夫人和公子喚來！”
一眾衙役都是不明所以，但太守既有吩咐，也隻能照辦，隨即便有兩名衙役一路跑著離去。謝貽香也不知這方大人究竟意欲何為，更不知自己在寧義城裏撞見的這一樁樁怪事到底又是怎麼回事，隻能死死握緊手中的亂離，看著方大人要耍什麼花招。
不過半響工夫，方才離開的那兩名衙役已將一個粗布麻衣的中年婦人帶來後院。隻見這婦人身形消瘦，一臉蠟黃之色，顯是因饑餓所至，就連腳步都有些虛浮；而此時在她懷裏，還抱著一個兩歲左右的男男嬰，也是骨瘦伶仃，發育不良，顯得腦袋極大。這婦人心翼翼地來到方大人身前，抱著懷裏的嬰孩朝方大人躬身行禮，顫聲問道：“老爺叫妾身將城兒帶來，不知……不知有何吩咐？”謝貽香這才醒悟過來，原來這形同難民模樣的母子二人，竟然便是方大人的妻子和孩兒。