眼見眾人上前相助，莊浩明心中一熱，又忍不住向賈夢潮喝道：“你上來幹什麼，速速給我退下。”
賈夢潮緩緩搖了搖頭，隻是死死地盯著那雷霆公的一雙手。對麵的六個人眼見又來了三個高手助戰，一時都有些猶豫。
他們深知若是單打獨鬥，隻怕在場沒人是這莊浩明的對手，那如皋三魔裏的一魔當即壓低聲音，和另外五人商量道：“此次接令而來的少說有幾十人，反正這莊老兒也跑不了，我們不如等其他人來了再說……”
他這句話還沒說完，但聽遠方的深巷中傳來一陣打更之聲，無情地穿破夜色，傳到眾人耳中。但聽“梆……梆……梆”的聲音連響三記，正是三更時分的更聲。
謝貽香心中陡然一跳，想起那“奪魄手”的三更殺人之舉，急忙向賈夢潮望去，莊浩明和程憾天也隨之向他望去。要知道如今正是那所謂的“一眼奪魄手，三更斷人喉”的那個三更時分，卻見賈夢潮臉上一片青紅交替，和往常是一般模樣。
賈夢潮見謝貽香三人一齊望向自己，頓時麵呈怒色，喝道：“看什麼看，胡說八道的鬼話你們也相信？”
誰知他剛說完這話，眾人身後突然“砰”的一聲，竟是有人摔倒的聲音。眾人一齊回首，隻見那盞馬燈胖，原本盤膝而坐的薛之殤，已經莫名其妙地撲倒在了地上。
而在那馬燈火光的照耀下，薛之殤的身邊平放這一隻其腕而斷的斷掌，一隻中年女子的斷掌；斷掌齊腕而斷，斷口處渾然天成地覆蓋著一層皮肉，拇指上還戴著一枚繡花頂針。正是剛才傍晚時分，那個“龍女”送給眾人後卻又無端消失的那隻斷掌。
憑空消失，又在三更憑空出現的“奪魄手”——但死的為什麼會是薛之殤？
莊浩明哪還顧得了眼前這些仇家，急忙飛奔而去，伸手將薛之殤扶了起來。隻見薛之殤一雙眼睛瞪得極大，嘴微微張開，凝固的神色中還殘留著臨死前的恐懼；他頸部的皮肉下泛出淤血的顏色，大片紅潮還沒來得及變作紫色，看形狀依稀便是被一隻手恰在，從而留下的痕跡。
程撼天、賈夢潮和謝貽香三人也衝了過來，驚恐萬分地望著薛之殤的屍體。
莊浩明沉下心思，仔細凝視著薛之殤脖子上的傷痕，終於發現那片泛紅的皮肉中，凶手的拇指印記上，還凸起了一個直直的尖角來。他轉頭再看地上的那隻斷掌，那斷掌的拇指上分明正戴著一枚頂針。
看這模樣，分明就是這支斷掌——這支“奪魄手”——掐死了薛之殤。
一時間莊浩明終於再無法忍受忍，猛然仰天長嘯起來。
要知道薛之殤是他一手提拔進刑捕房的人，相互有著近二十年的交情。然而這次西行湖廣之地，自從見到那隻斷掌出現開始，薛之殤的神情就變得有些奇怪，似乎另有隱情。莊浩明和他相處甚久，本不願因此而懷疑他，但也暗中叮囑了其他幾人留意堤防。
然而薛之殤此刻居然無故暴斃，看傷痕正是那隻“奪魄手”所為，這究竟是怎麼一回事？既然那個什麼“龍女”擺明了是要來取賈夢潮的性命，為什麼到頭來殺的卻是薛之殤？
莊浩明這聲長嘯持續了一盞茶的功夫，響徹了整個嶽陽城的深夜，四周的房舍相繼亮起燈來，點點燈火在黑夜中依次傳遞，向四麵八方擴散開去，繼而整個嶽陽城都是燈火通明，似乎被他這聲長嘯給盡數喚醒了。
謝貽香聽這長嘯聲中悲痛不絕，不由地心中一酸，低聲說道：“叔叔，等解決完眼下的事情，我們再替薛叔叔報仇。”
這句話陡然點醒了莊浩明，他當即止住嘯聲，小心翼翼地將薛之殤放在地上，伸手拽起了他那柄銀槍。無論如何，今夜若不是這些人前來生事，薛之殤絕不會就這麼莫名其妙地被人殺了。