謝擎輝一騎絕塵，行徑到了承天府地界時，恰好是正午時分。但見日色陰霾，黑雲凝鎖，隱隱有濕風撲麵，顯是天地間正醞釀著一場通透的春雨。
他自昨夜從那言思道手中得了那張龍躍島布防圖，當即棄船水遁，潛遊洞庭湖到北麵的君山一帶登岸。所幸他水性極好，一路上皆是依靠內力比起，由洞庭湖水下穿行，倒也未被鄭千金派來追殺阻截的洞庭湖門下發現。待到上岸後，謝擎輝又從夜行的商隊行伍中奪了兩匹駿馬，沿途換馬狂奔，這才能夜行百裏，抵達這駐紮於承天府地界的軍營。
此刻謝擎輝正在一個小山丘上駐馬眺望，登高臨下，眼見山丘之下，分明是一片好大的曠野，廣袤得看不見邊際。就在那迷離的陰雲下，一大片泛黃的油布營帳連綿數裏不絕，竟是一個屯紮了上萬兵卒的中央大營，當中被因為常年的煙熏火燎，好多營帳已顯得有些發黑，逢此正午時刻，隱隱還有零星的炊煙四起。
要知道謝擎輝向來在漠北戍邊，這軍旅生涯曆練了十多年光陰，深知營中的規矩乃是統一起灶，軍法甚嚴。而眼下軍營中這般稀稀疏疏的炊煙毫無規律，他不用思索也知這營中有變，當即一拉馬韁，徑直向那片軍營疾馳而去。
雖然當今朝廷治軍不及漢唐時那般法度森嚴，但在軍營中縱馬，自古以來便是死罪。似謝擎輝這般策馬狂奔，還沒進得軍營，那營寨大門口的駐兵已是大驚失色，老遠地便射出幾隻示警的羽箭，同時高聲吆喝道：“來者何人？速速下馬接受盤查。”
卻不料謝擎輝此舉竟是故意為之，眼見駐兵嚴守軍法，反倒鬆了口氣，心中暗道：“眼下這些兵卒雖有些散漫，卻也還可以一用。”他當即勒住韁繩停下馬來，揚聲說道：“有勞諸位同僚通報一聲，我乃漠北南宮將軍麾下、定海大營的參將謝擎輝。如今有緊急軍情，須得麵見駐紮此地的陶浩陶大將軍。”
那營寨大門口的駐兵眼見來人一身便服，形貌又狼狽，但言談舉止之間，卻分明是行伍之風，一開口便叫出了營中陶浩將軍的名頭，當即相互間略一商量，便將營寨的大門打開一線。謝擎輝連忙翻身下馬，又和駐兵交涉了一番言辭，便有軍士躬身帶他入營。
謝擎輝進到營中，放眼略一打量，立刻便已認出了此間軍營的布局，當下也不需要那軍士帶路，徑直邁開大步，往那主將所在的營帳方向走去。但見沿途的一眾軍士或坐或立，零零星星地圍在做飯的灶旁，相互間也不怎麼交談，個個臉上都有些神色不定，泛起一絲莫名的躁動，似乎極是不安。謝擎輝不禁留意著那些軍士身前的灶鍋，但見鍋裏沸騰的湯水中，原來竟是手指長短的小魚和不知名的草根。
看來這承天府的大軍缺糧倒是實情了，看眼下這般形貌，隻怕離斷糧之際已是迫在眉睫，若是朝廷再不設法補救，說不準立時便要掀起一場嘩變。這一思索間，謝擎輝已然快步走到了軍營的主帳之外，立刻便有軍士小跑入賬替他通報，不過片刻工夫，一陣急促的腳步聲踏出營帳，衝出來一個身穿甲胄的彪形將軍，也不戴頭盔，揚聲問道：“定海營的小謝將軍是哪位？”
謝擎輝當即行了個軍禮，還未答話，那彪形將軍已哈哈大笑道：“我便是陶浩，久仰小謝將軍的威名，敢問令尊大人可還安好？哈哈，昔日那獅子山一役，末將曾與大將軍並肩殺敵，有幸親眼目睹過大將軍的風采，那可是末將這輩子最是精彩的一戰。”
他這麼說，自然是要和自己套近乎了。謝擎輝當即又行了個江湖上晚輩之禮，這才緩緩說道：“末將謝擎輝有禮，承蒙陶將軍掛念，家父一切安好。”說到這裏，他話鋒當即一轉，沉聲說道：“然而家父他老人家若親眼見到陶將軍的這支駐軍，恐怕便很難繼續‘安好’下去，甚至是要五內俱焚了。”