隻可惜謝貽香的這一刀還未來得及劈落，一隻冰冷的大手忽然握住了她拿刀的手腕，略一發力，便將謝貽香那柄形影不離的亂離給奪了過去。借此稍縱即逝的瞬間，謝貽香終於看清對手的模樣——渾身上下裹覆在黑袍之中、隻露出一張以油彩塗抹得花花綠綠的臉——分明便是之前在姚家古宅裏打過照麵的那個花臉黑袍怪客！
這便是謝貽香在暈倒之前所看到的最後一幕。她隨即感到自己的頭腦一沉，眼前的景象便被一片無邊無際的漆黑所取代……
可是眼前的這一片漆黑卻並沒持續多久，陡然間，似乎有一道無比燦爛的光芒在謝貽香眼前炸開，將這片漫無邊際的黑暗盡數刺破，她的神識也隨之變得一片清明。
一時間謝貽香忍不住睜開眼來，但見一道刺眼的蒼白色火焰在她眼前無風搖曳，分明正燃燒於那個花臉黑袍怪客的胸口之處，兀自燒得正旺，而那個黑袍怪客那一張花花綠綠的臉上，卻寫滿了古怪的神色。不到片刻工夫，這黑袍怪客渾身上下便被胸口處冒出來的火焰所吞沒，整個人也變作了一大團蒼白色的火焰，繼而越燒越旺；隨後便聽“噗”的一聲輕響，漫天蒼白色的火焰在霎時間盡數熄滅，而那黑袍怪客也便隨之憑空消失，更不見一絲焚燒後的殘骸剩下。
眼前的這一幕究竟是民間藝人的雜耍，還是什麼神功秘法？謝貽香不禁擦了擦雙眼，竟不敢相信方才那不可思的一幕當真發生過。就在此時，伴隨著那個燃燒的黑袍怪客消失不見，另一道火光卻在這衙門後堂裏的另一邊亮起。謝貽香連忙定睛看去，卻是個滿臉皺紋的老人提著個燈籠，而那燈籠裏發出的光亮，竟也是蒼白之色。
也不知眼前的老者對自己施展什麼手段，謝貽香之前所中的迷藥，似乎在頃刻間便已全數解開，暈沉感也隨之消失。她當即仔細打量著眼前這個老者，竟然越看越覺得熟悉，繼而終於回想起來，脫口說道：“你是……你是那晚帶我前去姚家古宅的那位……不對，不對，你曾在我的夢裏，帶我去了一趟那個姚家古宅，你……你到底是什麼……你究竟是人是鬼？”
回想起眼前這個老者的來曆，謝貽香頓時生起一股未知的恐懼感。這個夢中之人居然會活生生地出現在自己眼前，其驚訝更勝方才那個花臉黑袍客。一時間，她就連說起話來都有些顫抖。
卻見眼前的老者擠出一個極不自然的笑容，用一個與他年齡極其不符的年輕聲音說道：“經年不見，謝三小姐出落得愈發秀外慧中了。倒也不枉我這些日子裏的魂牽夢繞、輾轉反側。”
聽到這個聲音，謝貽香頓時呆立當場。過了好長時間，她才喃喃說道：“你……你是……”那老者又是一笑，用瘦得隻剩皮包骨頭的大手，自後腰處摸出一支旱煙杆來，笑道：“卻是我方才失言了，回想數日之前，你我分明曾有過一麵之緣，又哪裏是‘經年不見’？隻可惜當時你的眼裏隻有案子，這才沒能認出我來。”
話音落處，謝貽香那一句斷斷續續的話也終於說了出來：“……你……你是言思道！”