“獨尊說，貪婪和安逸會消磨盡智慧和鬥誌。站在這裏，想著外麵，我深切地體會到這句中蘊含的真理。”
麥加寬闊敞亮的大街上，四周是高大奢豪的建築物，現代化的設施可謂應有盡有，享受著便利和繁華的生活，讓這座美麗的城市每時每刻、各個角落都洋溢著歡樂與安寧。
曼蘇爾細細觀察著和自己擦肩而過的每一個人，這裏是他在整個大食中所見過笑容最多的地方，以前是、現在還是，那些笑容是發自心底的幸福與安樂，想必對於任何人來說，居住在這裏也是一種奢侈的享受吧。
但是曼蘇爾知道，這種享受建立在什麼之上。
長期的混亂讓整個大食處在崩潰的邊緣，而極少的一部分人則從中獲取了巨大的利益。貴族，尤其是和西方人合作的大貴族，他們是曆史悠久的名門，占有著財富、軍隊與領土，在民間也有著不小的影響力，通過開發資源、操縱戰爭，他們能夠輕而易舉地牟取暴利，將自己的領地建設得不亞於世界上任何繁華的城市。但這是要付出代價的，如同大食的地理環境，稀少的繁榮城市的綠洲，點綴在貧困荒蕪的沙漠之中。它們如同美麗的花朵，貪婪地吸食著土壤中的營養，在一片廢墟中綻放出炫目的嬌豔。
侵略者的掠奪、貴族們的橫暴、平民的苦難，讓大食陷入了一個無法逃脫的惡性循環、一個無法斬斷的鏈鎖之中，每個人都是困在裏麵的囚徒，不被賜予光明與自由。
就像這座美輪美奐的都市，貴族和他們的眷屬、服務人員們被困在裏麵，縱情聲色；而在外麵，無數流離失所的人民被隔離，在紛飛的戰火和苦難的饑寒中掙紮求存。
凡事看到這一對比的人，都會不由自主地想到，這太奇怪了，這絕對是不正確的。
但是大多數人選擇了回避這個問題，將它拋諸腦後，因為他們無法給出正確的答案。否則，就隻能像現在的曼蘇爾一樣，為此而煩惱不已。
“一麵是天堂，一麵是地獄，我們的同胞因為貧富的巨大差距而漸行漸遠，大食在這畸形的社會中分崩離析。而他們，那些高高在上、必須為此負責的人們卻在逃避，甚至破壞想要改變現狀的人們的希望。這種行為，即使是仁慈的獨尊，也不會原諒的。”
曼蘇爾粗獷木訥的臉上不起波瀾，但語氣中的森森寒意，即使是聾子也能感受得到。
“曼蘇爾，你的心情我可以理解，但是時機還沒有成熟，你就當作是和稚嫩的孩子做一場有趣的遊戲吧。”
“孩子？遊戲？先知的話，我不太懂。”
看不到走在前麵的先知的麵容，但曼蘇爾知道，即使與穆罕默德麵對麵，也無法從他淡然的表情和睿智的雙眼中讀取任何信息。
“大食沉淪的時間實在太久了，久到人們已經習慣了這種狀態。人民不再對明天抱有希望，貴族也不再認為複興能夠成功，他們隻是不願接受任何的改變，在無意識中加深著現狀。統一？反抗？終究隻是停留在夢中和嘴上的概念，遙遠到不可觸及的美夢。那些高貴的大人們對我們和一切抵抗組織的支持，僅僅是一種自我安慰，或者說是小孩子輸了後不願承認的任性。其實對於他們，早就對大食死心了。正如我方才所說的，現在他們隻是以此為借口進行著消遣的遊戲。所以，曼蘇爾，不要抱有幻想了，沒有了期待，你也就不會感到失望與痛心。”
“原來如此，曼蘇爾受教了。”
漫步欣賞著華麗的街道，先知的嗓音中帶著一絲憧憬。
“也不要總是看到事情的反麵，曼蘇爾，身處這裏，你難道不會覺得，原來我們的人民也能夠如此幸福、甚至比世界上的任何國家、民族都要幸福嗎？雖然大多數人仍在受難，可一旦想起這裏的人們，讓我們的人民都享有這份幸福的想法，會令我們變得更加強大。我就是經常這樣激勵自己的。”
不遠處，一個奔跑的孩子不小心摔倒了，沉默的曼蘇爾快步上前，扶起哭喊的孩子，一陣溫言勸慰，終於讓他破啼為笑。將孩子交給道謝的母親，曼蘇爾返回到先知身邊，臉上露出輕鬆的笑容。
“獨尊說，絕望與希望隻在人心的一念之間。我明白了。”
穆罕默德點點頭，繼續前行。
“絕望是會傳染的，但希望也是能夠傳播的，後者就是我們的工作。”
“可是進攻東大食，我還是認為太冒險了。”