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2月底3月初，三野各部隊按預定計劃沿津浦路兩側南下，先後進抵長江北岸。第七兵團進至廬江地區，第九兵團進至無為、含山地區，第八兵團進至揚州、儀征地區，第十兵團進至靖江、泰興地區。按照中共中央軍委指示，為密切配合當時進行的和平談判，同時為渡江作戰創造條件，各兵團均派出部分部隊對妨礙解放軍渡江準備的蔣軍江北橋頭據點達威包圍封鎖，並以炮火控製江麵，積極打擊蔣軍艦艇的活動，有效地控製渡口、船隻，開辟渡江交通要道，保障大部隊迫近江岸，全麵展開渡江之前的各項準備。正當解放軍兵臨長江北岸之際，國共兩黨的北平和平談判也即將開始，中共中央軍委要求三野作好先行攻占浦口並炮擊南京的準備，三野即擬定了攻占浦口、炮擊南京的作戰預案，各兵團均依照野戰軍預定決心起草了作戰預備命令。3月6日，中共中央軍委決定，渡江作戰時間推遲一周。為了配合和談，3月14日，三野下達了關於肅清江北橋頭堡作戰的指示。3月17日，中共中央軍委又電示：“渡江戰鬥之確定日期為4月10日”，並提出“攻占浦口、浦鎮的準確時間，必須由中央臨機決定。至於浦口、浦鎮以外沿江各點之攻占，則由你們自己規定攻擊時間。”據此，三野確定了攻占浦口、炮擊南京和肅清江北橋頭堡的作戰部署。同時，考慮到為保持爾後渡江作戰的突然性，三野特向中央軍委建議：攻擊浦口作戰推遲至4月1日開始，以便與4月10日的渡江作戰相銜接。中央軍委十分尊重前線指揮員的意見，於3月20日複電：攻占兩浦如非渡江所必要，則以一個兵團監視該敵。江北岸據點4月2日開始攻擊，4月5日或6日完成此項任務，再以一周時間開辟港口並布置船隻，如此，則全軍可於4月13或14日開始渡江。並征詢三野“如何盼複”。三野隨即按照中央軍委指示精神，加緊準備，並決定三野指揮機關向南開進。
3月23日夜，三野指揮機關按照預定部署轉移至蚌埠以南孫家圩子。3月25日，總前委鄧小平、陳毅在這裏召集了三野兵團負責同誌會議，聽取了三野參謀長張震對三野渡江準備工作的彙報，具體研究了渡江作戰的部署問題。鄧小平告訴大家：第二野戰軍第三、四、五兵團已於3月5日起，從阜陽、漯河、沈丘等地出發，向長江北岸挺進，4月初三兵團進至樅陽鎮以北，五兵團進至高河埠以南，四兵團進至望江、宿鬆等地區。為配合二、三野渡江，中央軍委已令四野第十二兵團第四十、四十三軍分別由馬駒橋、馬頭鎮地區南下，大致於4月初可進扺湖北浠水及漢口以北地區。鄧小平還指出：擬以第三兵團附第十五、十六軍肅清樅陽鎮至望江段，攻擊目標首先指向安慶。該部先頭已距安慶20餘裏。白崇禧為保武漢，已將安慶之第四十六軍西撤，第七、四十八軍集結於平漢線。湯、白之間的矛盾可供我們利用。為統一協同動作，四野兩個軍歸二野指揮，並以主力出宣化店，力爭以兩個師兵力在4月10日前出現在宣化店，吸引白崇禧部主力，以配合二、三野渡江。同時，總前委鄧小平、陳毅、譚震林還提出：中央軍委原定4月13日渡江之時間，正是陰曆16，月光通宵，不利於求得攻擊的突然性，因此主張推遲到4月15日黃昏渡江。3月26日，會議繼續進行，聽取了譚震林關於黨的七屆二中全會決議傳達報告後，便與各兵團負責人研究作戰部署問題。大家感到，在百萬大軍直逼長江，擁有戰略戰役主動權的情況下，可采取寬大正麵同時展開強渡與有重點的突擊相結合的打法，使敵防不勝防，以保證一舉渡江成功。還向各部隊明確：4月15日黃昏發起渡江，對於敵江北橋頭堡，凡對我準備工作及渡江無大妨礙者則不攻擊，凡對我準備工作及渡江有礙而不容易拔除者，則在渡江先一日或數日拔除之，凡對我準備及渡江妨礙甚大者，則視情況於4月2日或2日以後立即拔除；此外，還決定不攻浦口、浦鎮，將第二十六軍東移，加強東集團兵力；留第三十四、三十五軍在兩浦正麵積極佯動牽製敵人。總前委批準了三野研究的這些意見，並於3月26日電告中共中央軍委。3月27日，中央軍委複電：“同意15日發起渡江及對敵江北據點的處置。”正當會議進行中，接到報告：國民黨首都警衛師師長王宴清率部起義，但為敵發現，僅少數人員乘船抵北岸，王宴清到野司後，三野參謀長張震接見了他，並進一步了解了南京周圍地區的蔣軍部署，以及南京市區內的情況。3月28日，粟裕因病在濟南休養返回野司，張震將整個部隊的作戰部署情況向他作了彙報。傍晚，再次研究作戰方案，最後確定野司直屬機關東移泰州附近地區，加強東集團渡江方向的指揮，將主渡方向選擇於蘇中地區，以求迅速切斷寧滬交通，切斷南京周圍敵之退路。隨後，張震召集司令部各處長研究了野直東移與指揮所組成等問題，指定專人分工負責，組織擬製行軍計劃與汽車分配等。31日晨，三野將整個作戰部署擬成電文致二野並報中共中央軍委。