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在北線，藏軍遭受解放軍打擊後，逐步向昌都收縮，至18日拂曉，右路騎兵支隊以日行160裏的速度急駛，累垮了戰馬500餘匹，先於藏軍4小時搶占了恩達。一五四團經36小時強行軍，攻占了類烏齊，切斷了藏軍主要退路，勝利完成戰役迂回任務；中路之一五六、一五五團及偵察、工兵兩營，分三路逼近昌都。至此，除一五七團正向昌都以南之邦達、八宿急進，封閉尚存的一個缺口外，藏軍其他退路均為解放軍所堵死。藏軍在解放軍的強大攻勢麵前無法抗拒，18日晨，退集昌都的4個代本向恩達、類烏齊方向退卻，當晩退至毛賓多，才發覺退路已為解放軍切斷，即掉頭南下，改向邦達、八宿方向逃退，行至宗驛山也遭解放軍阻擊。在無路可走的情況下，從昌都逃出的藏軍官兵2700餘人，躲進了拉貢山以東的竹角寺山溝裏。當解放軍五十二師參謀長李明率領部隊搜山至竹角寺時，發現藏軍們正在森林中向蒼天祈禱以求保佑。於是，解放軍迅速占領有利地形，把這些藏軍包圍起來，在解放軍的強大政治爭取和軍事壓力下，新任西藏地方政府昌都總管阿沛·阿旺晉美命令藏軍放下武器，2700餘名藏軍包括福特在內的英國特務數人向解放軍投降。至此，昌都戰役遂告結束，從10月7日發起至18日結束，進行大小戰鬥21次，殲滅藏軍5738人，爭取第九代本起義，解放昌都、類烏齊、江達、寧靜、鹽井、碧士等地。昌都戰役殲滅了藏軍總兵力的三分之二，它的勝利，粉碎了西藏地方當局以武力阻止解放軍解放西藏的企圖，打開了進軍西藏的大門，推動了和平解放西藏的進程。
達賴喇嘛親政
昌都解放的消息傳到拉薩，布達拉宮內氣氛驟然緊張起來。當時，十四世達賴喇嘛年僅17歲，尚未坐床理政，政教大權由年愈70、親英的攝政達紮掌握。達紮立即召開有噶倫、基堪、仲譯、孜本等高級官員和三大寺堪布參加的西藏全區大會，商量對策。由於武力較量失敗，內外政策碰壁，內部分化，矛盾加深，戰與和的鬥爭十分激烈，但會上始終沒提出什麼好的辦法。在大軍壓境，局勢危急情況下怎麼辦？篤信佛教的西藏上層決策人物請乃窮、噶東兩神指明出路。乃窮、噶東是西藏兩個有名寺廟，傳說這兩寺廟跳神的神漢可以領悟天意，占卜吉凶。每當西藏政教大事舉棋不定之時，當權者一定要向這兩位“神明”請教。於是乃窮、噶東兩位神漢被請到達賴喇嘛的寢宮前。噶廈、譯倉（宗教最高管理機構）的主要官員憂心忡忡地上前請教：當今西藏政教麵臨生死存亡的關頭，請神明顯靈，指示如何是好？在香火彌漫、喃喃祈禱聲中，乃窮神漢開始跳神了。他口中念念有詞，東舞西踏，好長時間神靈似乎降身了。於是，官員們虔誠地跪拜上前，小心翼翼地請示：“為確保政教興隆，下一步宜戰宜和？”乃窮神漢邊舞邊道：“要竭誠禮拜，多念經文。”官員們不解地看著乃窮神漢，半晌又問道：“危難之際，由誰掌管全藏政教大權？”乃窮神漢沒聽到，仍在嘮叨著：“要多念經文，保民平安……”官員們著急了，還要繼續請教。此時，乃窮神漢不再動作，神氣沮喪地說：“我已是普通人了。”不得已，又請噶東神漢出場，誰知噶東神漢跳了一陣也想溜掉。這時，達賴的秘書長群培士登急忙走上前去，鄭重其事地對噶東神漢說：“這次請示指點的，是關係西藏政教存亡、眾生命運的大事，我們肉眼凡胎難以決定，請神明展開慧眼，給我們指出一條路吧！”噶東神漢聽了，瞪大眼睛，半晌說不出話來。不一會，他又起勁地跳了起來，一會兒拔出腰刀，嚇得噶倫們忙往後躲，一會兒就地跳起，掀起一片塵土，最後，他便伏地跪在年青的達賴喇嘛麵前，做出要哭的樣子說：“達賴喇嘛是全體僧俗人民的智慧和至寶，隻要您親自掌握政權就能給西藏眾生帶來幸福。”達紮攝政聽罷噶東神漢的話，臉色慘白，暗暗叫苦，盡量裝著鎮靜地說：“再請乃窮神漢指示嘛！”誰知乃窮跳完之後已悄悄溜走，隻好派人把他追回來，這個神漢隻得表演一番，便吞吞吐吐地說：“我也是噶東神的意思。”由於神誌已定達賴親政，達紮隻好下台。十幾天後，達紮正式向達賴呈報辭去攝政職務。葛廈再次召開西藏全區大會，公布了乃窮、葛東“二神”的預示和達紮的辭職請求，並說明請達賴親政。參加大會的全體僧俗官員一致讚同上書請達賴親政。最後，達賴自己也同意了。但是達紮並不死心，緊接著，他又策動噶倫、基堪以及三大寺代表秘密開會，認為達賴不宜久居拉薩，決定請其出國，依附美英帝國勢力，以保證西藏政教的持續。同時內定了達賴外出隨行僧俗官員和三大寺堪布，對外嚴格保密。
正當布達拉宮的僧俗官員亂作一團的時候，昌都戰役中轉向中共和人民解放軍的噶倫阿沛·阿旺晉美，從昌都派隨員金中·堅讚平措專程來拉薩送信。阿沛的信說：中央人民政府和毛主席希望和平解放西藏，要求噶廈速派和談代表赴京，並保證在達成協議前不進軍拉薩。中央對達賴喇嘛的人身安全、西藏政教事業及貴族利益，保證不受侵犯。信中還說：對上述各項，阿沛本人和在昌都的40多名僧俗官員完全可以擔保。阿沛的來信使拉薩上層統治集團稍覺寬心。但少數掌權者仍憂心忡忡，仍發電報給在印度的孜本（管糧食、財政）夏格巴·旺久頓典，告訴昌都失守，擬請達賴出國，令其選擇住地，準備好房舍。不久，夏格巴複電說：對達賴出國，美英等國許諾予以協助，印度政府答應派兵在中印邊界接應。夏格巴還囑咐噶廈：在達賴出國前要多加小心，如果解放軍包圍藏地，美國將派飛行員駕專機到拉薩營救，希望在布達拉宮後麵修停機坪。後來，噶廈確實這樣做了，並在宮後的次鬆雪空地上，撒布了白土，作為飛機降落的標誌。