梧州有個富商名叫吳三，一次在去北海途經白州的路上遇上劫匪，錢財被洗劫一空，幸好祖宗保佑，撿得一條小命，淒淒涼涼，流落到白州城內。
吳三頭一回到白州，正是人生地不熟，心道今生恐怕再難回家鄉了。在白州的大街小巷轉了兩天，吳三肚子餓成了一張薄餅。情急之下，他靈機一動，求人給他寫了封求助信，擺在街邊。
信上說明了自己的遭遇，懇求哪位好心人借他五兩銀子作盤纏，待他回梧州後，必定十倍奉還。
眼巴巴地等了半天，來往的人多是多，卻沒幾個人肯把腳步停一停，就算停了，也沒有幾個耐心地把他的信看完，有看完的也是一走了之。吳三活了幾十個春秋，哪曾受過此等苦楚，一時羞愧，一時悲傷，正心灰意冷之時，忽然麵前蹲下來一個漢子，手裏拿根甘蔗，一邊吧嗒吧嗒地啃著，一邊看他的信。
看罷，漢子哈哈一笑：“老兄，你這招不管用！照我看，還不如去找小孟嚐夏一爺呢！”
吳三眼前一亮，一骨碌爬起來說：“請大哥指條明路。”
“去找夏一爺！”漢子眉飛色舞，唾沫紛飛地說，“找他包管會幫你。夏一爺視錢財如糞土，仗義疏財、俠肝義膽，人稱小孟嚐，白州城裏無人不知，無人不曉啊！”
說罷，他站起來，拍拍屁股，笑著揚長而去。
吳三聽得一愣一愣的，一時也拿不準他說的是真是假，但好歹抓到了一根救命稻草，當下急忙把信收起。可那漢子卻沒說夏一爺住在哪兒，吳三隻好向旁邊一位賣菜的大嫂打聽。那大嫂一聽，嘴一努說：“小孟嚐夏一爺呀？知道，你往前走就是了。”
吳三一路向人打聽，被問到的人一聽他說要找夏一爺，馬上就給他指出路來。吳三暗暗高興，心想：看來這夏一爺還真是名聲在外，沒有人不知道的。
哪知七拐八彎走了半天，最後居然走到了城外，卻依然沒看見夏一爺的家。吳三又急又疑，停下來不走了，後來看見一個擔柴的老漢進城，就向他打聽。
老漢嗬嗬笑道：“你再往前走一百步，就到了。”
吳三將信將疑，又往前走了約一百來步，忽然看見旁邊有幾間破舊的草房，再往前麵看，似乎沒有什麼人家了。
他失望透頂，不住歎氣：這分明是一個窮人住的地方，哪兒有什麼小孟嚐夏一爺？又想起那吃甘蔗的漢子嬉皮笑臉的神態，問路時那些人一個個都笑得很奇怪，分明是在捉弄自己呀！
這麼一想，吳三禁不住又氣又恨，悲從心來，一屁股坐到地上，抱頭大哭。
哭了一陣兒，草房裏忽然走出一個女人來。這女人衣衫襤褸，一臉菜色，打量了他幾眼，問道：“這位大哥怎麼啦？”
吳三止了哭，擦了兩把眼淚，看女人麵善，就求她給碗水喝。女人給端了碗菜湯，知他餓了，又拿出來幾塊紅薯，帶著歉意說：“我本來該給你做點兒飯的，可家裏沒米了，請不要見怪。”
吳三連聲道謝，接過來狼吞虎咽，把菜湯和紅薯吃得幹幹淨淨。女人又問他從哪兒來，吳三搖頭苦笑，把自己的遭遇說了一遍，最後恨恨地說：“沒想到那些人如此可惡，不幫我也就罷了，卻還捉弄我這個落難的外鄉人！”
女人聽罷，忙說：“大哥，你錯怪他們了。的確是有小孟嚐夏一爺這個人的，但你走錯了路。”
吳三又驚又喜：“真的？”
女人指著前麵說：“你從這裏進城，一直往西走，看見夏府就到了。但你路上千萬別再向別人打聽，免得又走錯了。”
吳三知道女人是個好心人，絕不會拿自己尋開心，當下大喜過望，掉頭就往城裏跑。
這回他記著女人的叮囑，入城後隻管向西尋找，走了兩條街，前麵出現一座大宅院，大門上方正掛著“夏府”兩個字。
吳三探頭往裏瞧了一眼，不敢貿然進去，在大門外等了一會兒，忽然看見一個丫環打扮的女孩要進去，他急忙叫住女孩，說自己想找夏一爺。
女孩問：“是小孟嚐夏一爺嗎？你找他幹什麼？”
吳三把自己的來意說了，請女孩幫忙告知一聲。女孩答應了，叫他在這兒等著。
吳三滿心歡喜地在大門外坐下，誰知一等就等了半個時辰，裏麵卻沒有任何消息。他坐不住了，在大門外焦急地轉起了圈。
又等了好一陣兒，一個打著赤腳的矮小漢子從裏麵出來，大聲問：“是誰找夏一爺？”
吳三忙跑上前，連說：“是我，是我。請大哥幫幫忙，千萬讓我見一見夏一爺！”
漢子從懷裏摸出一塊銀子，說這五兩銀子是夏一爺送給他做盤纏的，不必還了。還說，夏一爺身染怪病，不便見客，請他見諒。
吳三喜出望外，衝裏麵拜了又拜，千恩萬謝地走了。
半個月不到，吳三便乘船回到了梧州。自這一次絕處逢生後，他一直念念不忘白州夏一爺仗義疏財的善舉，自己也有意多做起善事來，時常資助窮人。若遇到什麼異地落難的人，他更是如招待老友一般，接到家中，好酒好菜侍奉，臨走送上盤纏。一時間，吳三在梧州也得了個小孟嚐吳三爺的大名。