（一）美國“能源獨立”的現狀
20世紀50年代之前，美國的能源發展完全立足於國內，且有餘力出口和援助盟國。70年代初期，美國的石油生產達到高峰，日產1130萬桶，此後呈明顯下降之勢，石油進口量大幅上升，能源自給率逐步下降，且日漸明顯。1973年，第一次世界石油危機爆發後，尼克鬆總統首次提出“能源獨立”的設想，此後曆屆政府都將“能源獨立”當作使命。美國一次能源中，隻有石油需要大量進口。因此，提高石油獨立性便成為美國“能源獨立”的重心。美國曆屆政府通過各種政策和手段，確保國內油氣供應安全。但直至21世紀初，美國國內能源產量總體上仍呈現持續下滑態勢，“能源獨立”淪為“馬其諾防線式”的口號。在尼克鬆政府和福特政府時期，美國國內能源供應能力一度明顯回升。但1982年後，在裏根政府放鬆能源管製的係列政策下，能源消費水平持續上升，自給率又開始下滑。1982-2005年，美國一次能源自給率從91.1%下降至69.2%，達到曆史最低點。2005年，美國石油產量為814萬桶/日，而石油消費量則達到2080萬桶/日。
在小布什政府第二任期的後期，特別是進入奧巴馬政府時期後，隨著頁岩氣和頁岩油（致密油）等非常規油氣資源開發規模的不斷擴大，及近海油氣田的開采、新能源技術研發實現新突破，美國國內油氣供應能力逐年提升。2005年，美國天然氣生產率先回升；2008年，石油生產出現27年來首次回升，而且至今仍保持上升勢頭。但是，在全球金融危機的衝擊下，2007年後美國石油消費趨於下降，能源供需關係呈現出供應趨升、消費趨降、能效明顯提升、能源結構逐漸優化的態勢。其中，“能源獨立”趨勢（即能源自給率回升）成為第二次世界大戰以來，繼1978年出現第一個回升期後美國能源經濟中的一大亮點。對此態勢，奧巴馬信心大增。2011年，在一次公開演講中，奧巴馬闡述了其“能源獨立”戰略：“保證美國能源供應安全的唯一辦法是永久性地減少對石油的依賴。這主要取決於兩件事情：第一，在自己的國土上尋找和生產更多石油；第二，通過更清潔的替代燃料和更高的能源效率，全麵減少對石油的依賴。”奧巴馬承諾，將在未來10餘年內把美國石油進口量削減1/3，這有助於提高美國的能源獨立性。
2006年以來，美國能源自給率穩步提高，於2011年達到80.5%，2014年進一步升至88.6%。據美國能源信息署統計數據顯示，美國天然氣自給率已經由2000年的82.2%上升到2014年的95.9%。2005年，美國石油自給率僅為33.2%；2010年，這一數字上升到50.8%。自1997年以來首次回升至50%以上；2014年進一步上升至73.5%。美國石油淨進口量已經從2005年的1255萬桶/日，降至2014年的504萬桶/日，降幅達60%。由此可見，美國的“能源獨立”戰略取得重大進展，已經徹底扭轉了能源自給率下滑的態勢。
美國能源對外依存度出現拐點的重要突破口，是頁岩氣等非常規油氣的成功開發（“頁岩氣革命”）。美國是全球頁岩油氣資源最豐富的國家之一，由於技術出現重大突破，頁岩氣產量已從2000年的0.39萬億立方英尺提高到2012年的10.37萬億立方英尺，共增長25.6倍，年複合增長率達30%。尤其是2006年以來，美國Barnett、Haynesville、Marcellus等地區優質頁岩資源相繼開發，使頁岩氣產量在2006-2012年的複合增長率高達48%。隨著頁岩氣的大規模開發，美國頁岩氣產量占天然氣總產量的比重由2000年的2.2%上升至2012年的40.5%。