在全球化的進程中，通用將歐洲放在了首要位置。從20世紀80年代末起，通用在歐洲投資了近100億美元，其中一半用於收購。
韋爾奇的全球化革命始於1987年夏。當時他在半個小時內就與法國最大的電器公司——湯姆遜公司的總裁阿蘭·戈梅斯敲定了一筆交易。通用以其電視機事業部交換湯姆遜的一家專營醫用成像設備的公司CGR。這樁交易標誌著通用進入歐洲市場和其全球化計劃的開始。
此後，通用迅速向其他海外市場擴張。
韋爾奇說，當你看見那些因為獲得了這些工作機會生活水平明顯提高而兩眼發亮的人們時，全球化給人的感覺從來沒有那麼好過。
全球化一直是通用的艱巨任務，通用的每個新業務都要經曆“通用電氣的文化洗禮”。正如西班牙的通用塑膠廠一位主管所說，通用電氣“更多的是培養文化，而不是建立工廠。”
韋爾奇正是憑借著自己超前的眼光，率領美國工業界一掃20世紀80年代初為日本企業步步緊逼難以招架的頹勢，重新奪回了美國製造業的領導地位，他本人更以領導通用20年輝煌發展的不俗業績贏得了“領導藝術大師”的稱號。
活在當下，瞻望未來
《華盛頓郵報》公司董事長凱瑟琳·格雷姆夫人有個著名的信條：
“活在當下，瞻望未來。”
這一信條對於蓋茨和微軟來說，也可以說是他們的行動哲學。
比爾·蓋茨指出，微軟公司今天的成功完全是由於著眼於未來的政策所決定的。而著眼於未來不僅是微軟過去發展的策略，而且也將成為微軟公司未來發展的基本戰略。
麵對風雲變幻、群雄紛爭的軟件行業，蓋茨不敢有絲毫疏忽大意，總是密切注視著市場的變化，以便能夠更準確地預測未來。
為了使自己能夠更好地把握消費潮流，微軟公司還特地聘請了兩位電腦少年做業務顧問，向他們請教互聯網時代的經營之道。當時，年僅17歲的小夥子富爾迪克和19歲的科列羅，在微軟總部工作期間不僅拿全薪，而且同時獲得相應的學分。微軟表示，未來的發展將寄托在與電腦和互聯網形影不離的年輕一代人身上，故此該公司破例雇用富爾迪克和科列羅這兩位少年作顧問；公司需要這樣的年輕人來告訴那些步入中年的經理級人員，如何讓微軟在他們這一代人的世界裏繼續興旺發達；微軟也希望透過了解過這些將網絡科技與日常生活及工作結合起來的新人類，抓住時代脈搏。
為了探討未來消費者的要求，捷足先登進入潛在市場，比爾·蓋茨敏銳地感覺到，孩子們的想像和願望在一定程度上將會引導計算機軟件技術的發展方向。他堅信兒童就是未來，而微軟的生產目標就是為這些未來的客戶們服務的。為此，他別出心裁地設計了一項活動，舉辦兒童征文比賽。
參賽的對象限製在9至12歲的兒童，要求很簡單，“描述你心目中最有魅力的電腦”。為刺激孩子們參賽，微軟公司許諾：凡是文章寫得好的孩子，都可以獲得一份豐厚的獎品，並將被邀請到微軟總部參觀，和比爾·蓋茨見麵，合影留念。
這其實遠遠不隻是一次簡單的公益活動，背後實際上包含了遠大的私利：這些現在年齡尚小的兒童，在幾年以後，將可能成為電腦市場上最大的用戶，他們對電腦的看法在一定程度上，預示著電腦業的發展方向，了解他們的想法，有助於微軟發展戰略的製定，進而使微軟開發的產品具有超前的意義。微軟這一舉動背後的深謀遠慮正是微軟稱霸業界的最大秘密，比爾·蓋茨把公司發展的目光放在了努力打造微軟的“明日帝國”。
於是，到了1985年初，在西雅圖雷德蒙的微軟總部，一群10歲左右的男女小孩，興高采烈地坐在一間會議室裏。他們每人頭上都戴著一頂印有微軟公司標誌的彩色太陽帽，手裏拿著一個印製精美的包裝盒，裏麵裝著微軟公司送給他們的禮物，一台筆記本式個人電腦；他們正在等著“晉見”他們心目中的英雄——比爾·蓋茨。這幫小孩都是電腦迷，他們因為參加微軟公司的兒童征文比賽表現出色，被邀請到微軟參觀、領獎，和比爾·蓋茨見麵。