元和十三年，六月初十，敦煌城。
此時正是一年之中最為炎熱的時節，敦煌城瀕臨沙漠地區，天氣更是炎熱不堪。
不過此時天氣雖然極為炎熱，西涼節度使薛鎮平卻是臉色凝重的坐在書房之中，在薛鎮平麵前則是謀士皇甫充跟大將劉士達兩人。
薛鎮平這十餘年來之所以能夠掌控敦煌等三郡，皇甫充跟劉士達這一文一武確實是對於薛鎮平出了大力氣。
看到薛鎮平似乎麵沉似水並不開口，大將劉士達小心道：“不知大帥召喚末將前來有何吩咐？”
薛鎮平可不是什麼老好人，能夠在胡人跟西域還有當初的河西軍夾縫中生存下來，這心思跟手段自然都非常人，所以就算是劉士達在薛鎮平麵前，也是很少敢於放肆。
聽到劉士達的詢問，薛鎮平這才冷聲道：“本帥剛剛收到趙弘小兒來信，雖然信中口氣看似不錯，不過意思隻有一個，就是問一問本帥願不願意率軍歸附鷹揚軍！你們以為此意如何？”
薛鎮平出自寒微，數年奮鬥下來才有了今日之基業，雖然明知道自己的實力比不過鷹揚軍，不過此時卻也不願意因為趙弘的一封書信就將自己好不容易打下的基業拱手相讓。
皇甫充跟劉士達兩人跟隨薛鎮平日久，此時自然明白薛鎮平心中所想，不過劉士達乃是武將，這種出謀劃策的事情卻是不願意輕易開口，尤其是現在薛鎮平明顯的心情不好。
倒是皇甫充立即拱手道：“大帥，趙弘小兒雖然麾下鷹揚軍實力豐厚，不過我軍卻也有三郡轄地，而且麾下大軍數萬，此時自然不可能因為趙弘一封書信就率軍歸降。”
看到薛鎮平略一點頭對於自己的看法表示肯定，皇甫充接著道：“屬下以為，趙弘前不久 剛剛率軍平定成都，眼下鷹揚軍周圍已經沒有什麼大敵，為了穩定後方，所以趙弘才會想要對我們動手！這封書信不過是趙弘用來試探主公的手段而已，看一看主公是否有願意歸降的打算，然後再有所動作。”
薛鎮平沉聲道：“你的意思是趙弘現在隻是在試探我等，若是本帥有意歸降，趙弘自然會繼續派人前來跟我們商談，若是本帥不願意歸降，接下來要麵對的可能就是趙弘麾下大軍了？”
“主公明見，眼下乃是六月中旬的天氣，敦煌等地更是氣溫炎熱並不利於大規模行軍，再則，鷹揚軍前不久剛剛拿下成都城，無論是整編新兵還是讓那些老卒恢複體力，這都需要一段時間才行，所以趙弘眼下並不急於立即動兵，隻是想要預先試探一下我們的反應。”皇甫充拱手道。
“哼！本帥這十餘年來縱橫上千裏，又豈是區區一封就將就能嚇倒的？”
薛鎮平雖然不願意就此歸降鷹揚軍，卻也明白就實力而言自己並不是鷹揚軍的對手，一聽到皇甫充說起盛夏之後趙弘可能會有所行動，便轉身對著劉士達詢問道：“軍中斥候是否已經仔細探查長安方麵？鷹揚軍眼下實力到底如何？”
最開始敦煌城跟鷹揚軍之間還隔著金城郡和武威郡等地，薛鎮平對於鷹揚軍倒是並不怎麼上心。不過隨著鷹揚軍北上掃平武威郡和金城郡，然後又擊敗阿史那麾下數萬騎兵，薛鎮平這才慢慢重視起來，然後吩咐本部斥候前去隴西城和長安城等地探查。
劉士達抱拳道：“回主公，我軍斥候已經成功混入隴西城和長安城等地，根據他們傳回的最新情報來看，拿下成都城之後鷹揚軍總兵力在十三萬到十五萬人之間，不過這其中還有不少成都軍降卒，等到重新整編之後，預計鷹揚軍總兵力將會在十四萬人左右！”
薛鎮平皺眉道：“你確定這個消息足夠準確？據本帥所知，早在趙弘率軍南下成都之前，鷹揚軍總兵力就在十二三萬人左右，成都一戰鷹揚軍本身損失不多，又收服五萬成都軍之後，這總兵力至少已經超過十五萬人了吧？”
皇甫充解釋道：“主公，趙弘率軍攻打成都確實損失不大，不過徐邦瑞曾經趁著鷹揚軍主力南下之際偷襲潼關得手，然後催動本部大軍前去攻打長安，所以鷹揚軍在潼關跟長安城附近損失了不少人手。”
薛鎮平恍然道：“本帥隻想著成都方麵的事情，卻是將徐邦瑞曾經趁機陰了趙弘一把的事情給忘了。”
略一權衡之後，薛鎮平對著皇甫充開口道：“若是本帥果斷拒絕歸降鷹揚軍，你覺得趙弘有幾分可能會親率大軍前來攻打我軍？”
皇甫充苦笑道：“若是主公假意歸降，或許還能拖延一段時間，若是主公在書信之中直言不可能歸降鷹揚軍，屬下覺得趙弘有九成以上的可能會親率大軍前來攻打我們！”