相對於二位“路客”的驚奇、不解，唐家奶奶應該說反而是驚喜更多一點。
走在這荒山野嶺中，有時二、三天碰不到一個人是很正常的，現在一下遇上二個，而且看來二人也是與自己一樣從這一邊翻上來的，換另句話說，也就是這二位“路客”不但會與自己一起下嶺，根據這山嶺上下唯一的路徑，二人興許會與自己結伴共走不少的行程，這在大西北的荒山叢中，真可謂是“喜自天降”了。長時間在西北荒山從嶺中行走，盡管行人難見，但每每遇到，個個都是豪氣直爽的熱心腸。反過來說，唐家奶奶什麼都沒有，唯老命一條而已，根本就沒有其它什麼可擔憂的。沒有什麼非常非常特殊的情況，誰又會無緣無故地與身無分文的老太太過不去呢？
“大娘，這邊有位置，您老先來這邊休息下，一人出遠門？”
偶然相遇，一刹那的遲疑，三人相互注目後，二位“路客”中年齡大者將酒壺隨手放在了邊上的石塊上，緩緩起身率先開口客氣地詢問。
“是的，老身家遇禍事，親人欠寧，需到‘牛頭嶺’、‘羚羊村’訪親。”
在嶺項略站一息，喘過氣來的唐家奶奶很自然地撩撥一下頭發，又順手整理一下差不多已快成“片子”，有些布條靠野草、藤條才串連在一起的衣服後輕輕地回答，而那軟軟糯糯的江南普通話，顯然是“暴露”了唐家奶奶來自江南的“秘密”。
“你老人家一人從江南到北邊，找‘牛頭嶺’、‘羚羊村’”？！
二人不約而同地一聲疑問，年齡大者在疑問中更是注意到唐家奶奶這自然的舉止：肯定是江南大戶人家出來的婦人，家遇禍事？！究為何事，要逼得這大戶人家老婦人獨出遠門訪親？這江南大戶人家的婦女，本來完全是應該足不出戶的，究竟是為什麼、為什麼……
一件不是自己親身遭遇，但近十年一直盤桓在心中不能忘懷的往事是那樣突兀地衝出腦際。
“三爺，這就是那女子替我擋住了一刀，又拽著仇敵滾崖前交給屬下的東西。”
當時，下屬含著熱淚，半跪著將一個布包交給自己時那深情、感恩、不平、不屈、不服又不甘的表情，一直不停地在腦海中翻滾。
那次，就是大爺不幸丟掉一條腿的那次交戰，聽屬下說，那女子，說的就是軟軟糯糯的江南普通話。
那是一次由大爺親自帶隊的尋仇之旅。
前一時，山寨換物隊在一個距山寨才幾天路程的山崗頂口遭遇了伏阻擊。
那次，貨物根本沒丟，但無緣無故傷了二位位山寨兄弟，負責此次換貨隊的是遠征隊的一位兄弟，派出二位得力的隊員連夜快馬回報：路上遇上了馬步芳的殘部，被阻擊了，還傷了二位兄弟。馬步芳的殘部洗劫了城山鎮附近的仙峰嶺，將仙峰嶺十幾戶人家幾乎斬盡殺絕，還劫持了仙峰嶺九個女子。收到這個震驚的消息，讓大爺非常惱火。
前段時間，金山嶺換貨隊連續幾次受到了外界勢力的打劫，造成了山寨不少物品的損失。為了嚴格杜絕這些事的再次發生，大爺帶隊，金山嶺出動了護衛隊在周邊一帶大張旗鼓地進行了“掃蕩”，對有嫌疑的其它山寨輪番進行了警告，不少其它山寨為解脫嫌疑，還與金山嶺達成了戰略合作，表示了解到這方麵的消息，一定以最快的速度向金爺報告，絕不讓傷害金山嶺的壞人逍遙法外。事後，金山嶺也確實接到了幾次報告。接到報告後，大爺果斷帶隊“找茬”，對那些壞了金山嶺規矩的山寨給予了迎頭痛擊，有二個山寨因不服，妄圖反抗，幾被大爺帶領的衛隊給滅寨。自那以後，基本再也沒有那個敢明目張膽地對金山嶺不利，故金山嶺也平靜了不少時候。
這平靜的生活突然又被那個膽大妄為的家夥破壞，竟然還是“殘部”，也難怪大爺的火氣了。對馬步芳，大爺其實還是非常了解的，以前，對這樣一個殺人不眨眼的暴君，金山寨肯定是退避三舍的。但暴君已被打得逃往國外，你這“殘部”也總該收斂一些吧，竟然敢洗劫村寨，屠殺無故的村人，而且更讓人惱火的是竟敢殺人越貨，奸人妻女！大爺對大家明確表示：血債血償，絕不放過那個殺人越貨，奸人妻女的毛賊！
大爺根據護衛隊長的回報，安排二爺在據山寨幾裏地布下口袋陣，嚴陣以待，等著馬步芳殘部鑽袋。按常規布置，應該還會派三爺直奔換貨隊與馬步芳殘部遭遇之地，痛擊馬步芳殘部。因三爺正好出門在外，大爺自己就帶著山寨護衛隊直奔懸木塢。
要千方百計克服困難，先期趕到那裏，擺好口袋，以逸待勞，等著那幫兔崽子。
可大爺沒想到的是，還沒到懸木塢，前鋒即來報：懸木塢斷懸邊，距此約三裏的樣子，有人血拚，槍、銃聲十分密集！不時聽到有人憤怒的叫罵和受傷後的嚎叫。
懸木塢？！
大爺一聲令下，護衛隊快速向懸木塢逼近。
說起這懸木塢，這是附近一帶都比較有名的山塢，山塢四麵環山，都是懸崖峭壁，隻有東側有一條路可以通往塢內。站在嶺頂往下望，天氣晴好時，塢內雲蒸霞蔚，似如仙氣飄逸；天氣不好時，塢內更是狼煙翻滾，瘴鬁滿地。無論天氣好與不好，站在頂上，無論如何都難以看見樹木底部，“懸木”之名就由此而來。站在塢內，能見的，除了高聳入雲的樹木，還是直插雲天的大樹，一年四季難見天日。進入塢中，山風嗚咽、猶如鬼哭狼嚎，膽小的人絕不敢在內停留。也正因為此，一些攔路剪徑之輩，偷雞摸狗之徒，一旦做的營生露餡，被人追捕，往往會鑽入此中，借此逃避追捕。也確實有不少攔路剪徑之輩，偷雞摸狗之徒據此逃脫追捕的，因為一般追捕的人，根本就不敢進入這凶險之地的。見犯事者逃入，也隻能望之興歎。當然，也有一些人在被人追捕時，顧頭不顧腚，盲目亂鑽，進入後，再也沒有出來的。