怎樣收複黃河中遊的失地，這是一個一直纏繞在嶽飛心頭的問題。對此，嶽飛心中醞釀著一個計劃，即從他的駐地鄂州出發，北上進軍，直搗汴京，而南宋的其他軍隊則從東南和西北兩冀出兵配合，合擊偽齊和金軍。為了實現這個計劃，嶽飛從各個方麵作著準備。但是，朝廷在人事上正發生著一個極大的變更，對此後的戰事發生了非常重大的影響。
趙鼎和張俊是宋朝中兩位有名的大將，但由於觀點上的差異，他們之間的裂縫越來越大，以至達到再也無法共事的程度。兩個人爭吵不休，始終沒辦法心平氣和地麵對。最後，趙鼎自愧弗如，便提出辭職，離開了朝廷，辭去了原有的職位，到紹興當一個小小的知府去了。
趙鼎被張俊逐走後，朝廷又引進了一名大臣，他便是後來遺臭萬年的秦檜。秦檜原來是北宋政府的一員大將。在北宋滅亡之後，他和徽欽二帝一同被掠往北方。秦檜毫無民族骨氣，到北方後，他想盡一切辦法來討好金軍首領。最後他終於巴結上了金朝軍事統帥撻懶，做了撻懶的參議官，由一名北宋的官員淪為一個對敵人卑躬屈膝的賣國賊。1130年，他隨撻懶南下攻打宋國，撻懶將他放回南宋，讓他在朝中盡力破壞抗擊力量，和金國相互呼應。麵對嶽家軍這支強大的軍隊，金軍感到手足無措，因此撻懶將許多希望寄托在回國的秦檜身上，而秦檜對金朝貴族是惟命是從，回到國內後總想著如何為金軍立功，求得金軍首領的讚賞。
返回宋廷的秦檜，曾被閑置過，如今，張俊將趙鼎逐走後，就將目光轉到了秦檜身上。由於秦檜在北宋末年曾表現過反對求和，張俊被這個表象所迷惑，以為秦檜依然像當年那樣，因此就想拉籠秦檜，一來可以培植一個自己的親信，二來也為自己培養個接班人。經過從前曾被宋高宗罷去相職的教訓，秦檜也學乖了，盡量地靠攏張俊，同時又克製住自己暴虐貪婪、媚敵求榮的本性，明是充當宋國大臣，實際上卻是一個地地道道的奸細。
紹興七年正月，金朝向南宋通報了徽宗的死訊。高宗每每見到朝臣，總要裝出無比哀慟的模樣，時常一把鼻涕一把淚地傾訴著他和徽欽二帝的深厚骨肉之情，以及家仇國誌難酬的悲哀。而且每當與嶽飛見麵，常要談及國勢軍情，表現出抗金之意。當時嶽飛又增添了一個太尉的頭銜。太尉是當時武階官中最高的一級。嶽飛的職位實際上已經與韓世忠、張俊等大將平列。因此嶽飛在朝中已算得上一個舉足輕重的人物。
當嶽飛和宋高宗談話時，嶽飛就機智地將話題引到再次出兵北伐的問題上。一次宋高宗問嶽飛是否有良馬，嶽飛就以自己的一匹馬為例子，說明喂養好馬需要懂得如何飼養，如何讓它發揮最大力量。借此機會他提出隻要高宗能夠放心大膽地委派給自己更多的軍隊，就一定能夠取得更大的成績。他希望高宗不要被從前北伐成果不大理想所嚇倒，而應該將目光放長遠些，這樣才能有所成就。
皇帝將嶽飛的話聽進去了，並且開始將許多兵權授予嶽飛。他曾經背著韓世忠等人，單獨召見嶽飛，親切而滿懷期盼地對嶽飛說：“振興國家，收複國土這件事，就交給你了，除了張俊和韓世忠外，其他的人就全權由你指揮了。”這樣，嶽飛所指揮的範圍，不僅包括了劉光世軍，還包括仍為宣撫副使的吳軍，殿前司、侍衛馬軍司、侍衛步軍司等軍，總計約十六七萬人。
宋高宗將全國大約一半以上的兵力，都授權劃歸嶽飛來控製和指揮，嶽飛重權在握，這在宋朝的曆史上是從來沒有過的，證明宋高宗對嶽飛的重視。嶽飛盼這一天已經盼了很久，收複故土的希望更近了，他不禁萬分欣喜。嶽飛對高宗的信任十分感激，他在無比激動的心情下，用正楷工工整整地寫了一篇奏劄，敬獻給了皇上。奏劄中嶽飛提出他早已成熟在胸的軍事計劃，表示大概在三年時間內，就可以將失地收複，對此他充滿了必勝的信心，而在表述了滿腔的豪情壯誌之後，嶽飛又向高宗提出他唯一的憂慮，即軍糧問題，他在奏劄中反複強調，希望能夠引起高宗的重視。
高宗看完後，很是高興，對嶽飛說：“有你這樣忠心的臣子，我還有什麼可擔憂的呢？”同時，又發了幾個劄子給嶽飛，再次擴大他統兵招兵的權力，宋高宗還親自給嶽飛發了兩個手詔，讓嶽飛一定要抓住時機，恢複國土，切不可坐失良機，誤了中興大業，還說了一些鼓勵的話。對於高宗來說，這隻是封建統治者為了自身利益而采取的一些籠絡大臣的手段，但是對嶽飛這個“精忠報國”的忠臣來說，卻是非常大的鼓舞。他的心情是既興奮又激動。恢複中原大業，報仇雪恥之誌不能實現，他的心情一直非常鬱悶，現在，終於有機會“重新收拾舊山河”了，他積極地投入到伐金的準備工作中。
但是，嶽飛並沒有料到，實際形勢並沒有他想像中的那麼樂觀。高宗並非全心全力地要抗金，他所有思想的核心就是要怎樣求得金朝的諒解，如何與金朝議和。總是在金軍南下侵宋的時候，他就嚇得逃跑，而當宋朝軍兵節節獲勝，將金兵打退，且行將收複大部國土的關鍵時刻，他就害怕起來，害怕金朝統治者會怪罪於他，於是就在戰爭最激烈時，下詔將兵召回。從前嶽飛收複伊、洛時就是這樣的情形。所以收複中原的道路屢屢受阻，行動斷斷續續。特別是當秦檜這個內奸再次混入朝廷，在高宗身旁為他出謀劃策後，抗金的道路就越發艱難了。
秦檜回到宋朝後，憑他那張能言善辯的巧嘴，不僅將張俊蒙騙了，而且將宋高宗哄得迷迷糊糊的。高宗曾高興地說：“我得了秦檜，就高興得睡不著覺了呀。”秦檜作為金朝派到宋朝的奸細，一回來就提出北方歸北人管，南方歸南人統治的分裂國土的賣國主張，並且強烈地向高宗表示出要為宋金議和效力的願望。這正好符合宋高宗的心理，於是對秦檜非常寵幸，且將議和的希望大都寄托在秦檜身上，他似乎感到議和之門就在眼前緩緩打開，而秦檜就是那個手握鑰匙的人。於是，高宗又授予秦檜樞密的重任，並且時常獎賞秦檜，兩人的心思達到了“心有靈犀一點通”的程度。
嶽飛的功勞越來越大，所受的封賜越來越多，手中的兵權越來越大，這對秦檜無疑是一個巨大的威脅，引起了秦檜極度的不滿和嫉恨，同時又怕嶽飛攻打金兵，引來金朝貴族對他的不滿，所以就千方百計地阻撓嶽飛收複中原的行動。
張俊對此也大加反對。他一向自視過高，認為自己的功勞比嶽飛大，官職比嶽飛高，統製全國兵馬的權力應該由自己擁有，因此就出頭反對嶽飛的用兵計劃，不斷在高宗麵前提出反對意見。而秦檜則樂於在一旁煽風點火，這兩個人一明一暗地將宋高宗搞得有點動搖。原本高宗隻是在一時的感情衝動下，才將兵權授予嶽飛，但是他降金的念頭從來也沒有斷過，隻是因為種種緣故，他才在表麵上裝出一副抗金的模樣。如今在張俊和秦檜的鼓動之下，他才如夢初醒，想當年，宋朝的開國皇帝就是以武將的身份，發動了政變，當上了皇帝，而為了解除後患，又采用“杯酒釋兵權”的辦法削了一部分武將的兵權，才安安穩穩地做起了皇帝。因此對武將的防範和猜忌，就成了趙宋代代相傳的家規。高宗自然也不會例外。狡猾的張俊和秦檜就是利用高宗這個心理，以曆史來提醒高宗，不要忘記列祖列宗的教訓，免得犯錯。他們的目的就是讓高宗明白，如果給嶽飛太多的兵權，那麼有朝一日嶽飛權力達到了頂峰，功蓋天下，而一旦起了謀反之心，那麼想後悔也來不及了。