沈玉英，江南沈家沈慕白的小女兒，也是“沈家三姐妹”中“正義女俠”之稱的沈家三小姐。比起端莊賢惠的大姐沈玉鳳，智慧過人的沈玉燕，這個沈玉英的最大特點就是任性和衝動，唯一可以稱道的就是她不俗的功夫底子。
當初不知道怎麼考慮的，一向做人規規矩矩的沈慕白，竟然答應小女兒的請求，找來一個退休的武師教導隻有七歲大的沈玉英功夫。唯一知道沈慕白心情的或許隻有二女兒沈玉燕。沈慕白一生之中最敬佩的人不多，唯一令他私下稱讚的隻有“鑒湖女俠”秋瑾。這個秋瑾不但有大男人氣概，更是一個能文能武的女中豪傑。當初秋瑾曾經找過沈慕白，要求沈慕白加入革命黨。可惜沈慕白有妻有兒，不能撇下她們不管。說來也奇怪，秋瑾寫下“秋風秋雨秋煞人”後從容就義的時候，沈玉英出生了。沈慕白總覺得是秋瑾托生到了他的家裏，所以對這個小女兒特別的寵愛。也希望沈玉英將來能夠使一個文武全才的女豪傑。
老武師在沈家教了沈玉英三年的功夫，給沈玉英打下了紮實的功底。後來沈玉英自學成才，學會了劍法和刀法，成為保護自己兩個姐姐的不二人選。當然也注定了她一生不能分開的戎馬生涯。
由於家中老奶媽的出賣，“沈家三姐妹”的名聲在家鄉盛傳。沈家的大門都快被沒人們踏破了。為了躲禍，也為了三姐妹更好地學習，沈慕白勉強答應送三姐妹去SH教會讀書。唯一的條件就是，她們三個不準在外麵談戀愛學壞。
三姐妹來到SH馬上被時髦的時裝吸引，變成了一個個時髦女性。就連端莊大方聞名的大姐沈玉鳳也難得的買了一身時髦的時裝。三姐妹因此差點被SH的小流氓圍攻，要不是沈玉英出手教訓了他們，三姐妹還不能順利脫身。
三姐妹在SH讀了不到一年的書就出事了，那時候剛剛第一次世界大戰結束，作為戰勝國的中國，要求歸還當年俄羅斯強占的SD青島。英法等國卻將SD青島暗中許諾給了RB中國代表團表示抗議，大家不予理睬。中國代表團憤然離開會議，卻也沒有阻礙會議進行。軟弱的北洋政府竟然承認這個喪權辱國的決定。為此北平等地，發起了聲勢浩大的學生請願遊行。這就是曆史上赫赫有名的“五四運動”。
SH也是幾處遊行的地方，眾多學生和愛國青年組成了一個個方陣，去SH市政府抗議。沈玉英不愧“正義女俠”的稱號，走在隊伍的最前麵，成為請願學生代表。大姐沈玉鳳和二姐沈玉燕也參加了遊行。
遊行的學生萬萬沒想到，政府不但不支持他們，而且派來大量軍警鎮壓學生。說他們是非法集會，破壞社會安定繁榮。
在混亂之中，沈玉燕被一個軍警打中頭部，不但打暈了，而且留下了一生不能消除的傷疤。大姐沈玉鳳抱著沈玉燕回家，來不及處理傷口，才想起還有一個妹妹不見了。大姐沈玉鳳草草地為什語言包紮了傷口止住了血後，連忙回頭去找小妹沈玉英，卻怎麼也找不到沈玉英的下落。
沈玉鳳慌忙之下，隻好向家鄉的父母求救。沈慕白夫妻連夜趕到SH來不及指責沈玉鳳，就分頭救治沈玉燕和尋找沈玉英。沈老太太留下來照顧沈玉燕，並在家裏等沈玉英回來。要是沈玉英回來了，立即將沈玉英扣留，不得再讓沈玉英再出去了。沈慕白和沈玉鳳去外麵找沈玉英。
他們不知道，這時候的沈玉英已經成為了一個名人。當初遊行隊伍被軍警衝散後，沈玉英保護幾個學生代表離開。在路上軍警用手中的警棍任意毆打請願學生，使沈玉英很是生氣。沈玉英仗著自己的功夫，一口氣打倒了十幾個軍警，軍警都不敢靠近這個女學生。
但是無論沈玉英怎麼厲害，她依然不是洋槍的對手，幾支快槍對準沈玉英，沈玉英也被抓了。在牢房裏，因為沈玉英的強悍，還有一臉的雍容，令軍警以為她是有背景的人。不是什麼高官的女兒，就是軍隊裏長官的千金，所以他們不敢得罪沈玉英。