沈家的祠堂並不大，原來是供奉沈家列祖列宗的地方。因為沈慕白沒有自己的兒子，隻有三個女兒，所以三個女兒打破常規，第一次以沈家後人的身份供奉先祖。就在沈家三姐妹打破常規，女孩子的身份供養先祖的時候，其他沈家的旁支，就開始對她們進行排斥。為了能夠祭祖，為了自己的爸爸沈慕白能夠收到後人得香火，沈玉燕在自己家隔壁建立了這個小祠堂。免得沈家大祠堂不讓進，或者諸多阻擾。
在沈家所在的鄉下，有一個老說法，說祠堂不能住人。住在祠堂是對先人的不敬，更是一個不幹淨的地方。傳說各家的先人經常帶一些他們那裏的朋友來自己家享受香火，所以生人不能住在祠堂裏。
一間破舊的門房，一個已經什麼都沒有的舊廚房，還有一間沒有人敢住的的祠堂，成為了沈玉燕一家人的安樂窩。為了防止門房出事，沈玉燕指揮大家現在祠堂和廚房將就一個晚上。幾個大人和男生住廚房，李念慈帶著妹妹住祠堂。沈玉燕安慰好李寶雲和老幺李念國後，回來和李念慈一起睡祠堂。
沈玉燕帶著孩子們一大早起來，整修門房和廚房。當然也驚動了附近的鄰居，大家才認出離家好多年的沈玉燕沈家二小姐。
雖然附近的老百姓痛恨沈家的沈玉華，但是他們都知道沈玉燕這個二小姐是一個好人。沈玉燕不但為人和善，每次回來的時候，都帶SH的特產給大家，而且沈玉燕是一個令大家敬重的奇女子。沈玉燕為了沈家，女扮男裝去SH做生意，把賺來的錢寄回沈家。家鄉的老百姓都誇沈玉燕是一個現代版的“孝女”，和沈玉燕的妹妹沈玉英一樣，是家鄉的光榮。說起沈家，大家都知道，沈玉鳳是一個節婦，沈玉燕是一個孝女，沈玉英是一個“花木蘭”，沈玉華是一個忘恩負義的小妖精。
在大家的幫助下，沈玉燕不但修好了門房，刷好了廚房，而且把戶口問題也解決了。小鎮上的老百姓擔保，派出所的民警剛好知道沈玉燕的一些事情，就順利地辦好了戶口問題。隻是沈玉燕的家庭成分依然是富農，還是要接受再教育，孩子們不能享受正式分配。不過鑒於李念慈和李念恩都是文化人，家鄉實在需要。李念慈為鎮上小學的代課老師，李念恩去糧站做一個臨時記賬員。
這一天晚上，沈玉燕把李念恩和李念慈叫到自己的房間。在這間門房改造成的小房間裏，沈玉燕第一次把孩子們當成大人一樣商量問題。
沈玉燕對孩子們說：“孩子們，現在家裏的情況大家都知道。爸爸媽媽的成分都不好，這樣會影響你們的前途。但是一家人畢竟是一家人，不能分開。在RB人打進SH的時候，我就說過一家人生在一起，死也要在一起。所以現在我要你們兩個哥哥姐姐帶頭，向我保證，我們不再分離，永遠在一起。”
雖然李念慈比哥哥李念恩小幾分鍾出世，但是女孩子比較懂事，她首先說：“媽媽，我們一定聽您的話。我們永遠在一起。”李念恩也連忙點了點頭，隨著年紀越來越大，李念恩的話是越來越少。但是不表示他不會思考問題，隻是他平時不愛說話而已。
沈玉燕慢慢地說：“爸爸身體不好，所以媽媽要照顧爸爸。你們過幾天就要去工作了，一定要記住一點，不要逞強。你們姓李，李家原來是民族資本家，現在被定為大資本家。媽媽雖然出身也不好，但是富農成分總比大資本家的成分好一點。所以你們有沒有打算，改姓沈家，叫沈念恩、沈念慈？”