當今世界的經濟競爭集中表現為科技競爭，而科技競爭與經濟競爭的聯係越來越緊密，離開科技發展，任何國家和地區的經濟發展都不可能出現強勢，把經濟和科技聯係起來看，科研的核心問題已不完全是追求技術先進性的問題，而是追求科技成果轉化生產力、產業化的目標。科技成果轉化與推廣應用的程度，已成為衡量一個國家科技進步和經濟實力的一個重要標誌。現在世界經濟的競爭，越來越表現為科技成果轉化與推廣應用的深度、廣度和速度的較量。
胡錦濤總書記2010年2月3日在省部級主要領導幹部深入貫徹落實科學發展觀加快經濟發展方式轉變專題研討班上講話中，就加快經濟發展方式轉變重點工作提出8點意見，其中很重要的一條就是加快提高自主創新能力，加快科技成果向現實生產力轉化，加快科技體製改革，加快建設宏大的創新型科技人才隊伍，謀求經濟長遠發展主動權、形成長期競爭優勢，為加快經濟發展方式轉變提供強有力的科技支撐。
科學技術向現實生產力轉化是一個由“ 科技理論到科技成果再到技術商品” 轉換的複雜過程。這個過程包括兩個主要環節：一是科技理論向科技成果的轉化。這一環節將科技理論、原理與應用研究相結合, 通過實驗分析提出可行的理論和方法，其結果是分析報告、工藝流程或是通過科學鑒定和審查的科技樣品、科技專利等。這時的科技成果隻是潛在的生產力。二是科技成果向技術商品轉化。通過對科技成果的選型、開發、生產, 使科技成果轉化為技術商品。技術商品是現實的生產力, 可以帶來明顯的經濟效益。
當前科技與經濟兩張皮的現象在我國依然存在，科研院所科技成果往往停留在樣品、展品階段，很難轉化為現實生產力。據國家科技部的一項研究表明，我國每年有省部級以上的科技成果3萬多項，但是能大麵積推廣產生規模效益的僅占20%-30％；每年的專利技術有7萬多項，但專利實施率僅為10％左右；科技進步對經濟增長的貢獻率為39％左右，其中高新技術對經濟增長的貢獻率僅為20％，遠遠低於發達國家60％的貢獻率，一些耗費大量人力、物力、財力研究出的科技成果，甚至被鑒定“國內首創”、“國際領先”，卻都被束之高閣。這種情況不僅挫傷了科研及創新人員的積極性，更造成了巨大的浪費。
促進科技成果轉化最重要、最有效的途徑就是產學研結合。所謂產學研結合是指以企業為主體，引進高等院校和科研院所的科研成果並成功將其轉化為現實生產力，或者與科研機構共同研究開發新工藝、新產品等。當前我國在科技成果轉化中存在的問題主要有：
一、科研管理和項目評價存在問題
目前我國科研管理和項目評價還沒有完全摒棄“重理論、輕實踐、重學術、輕應用”的傳統做法，主要以發表論文的數量、項目帶頭人的學術地位來評價科研成果質量，造成高校和科研院所在承接科研項目時缺乏對市場前景的關注，主動尋求與企業合作的動力不足，導致科研成果缺乏實用性，與市場需求存在較大的脫節。與此同時，許多企業雖然對高校和科研院所的科技成果有一定程度的需求，但由於缺乏資金和長遠發展意識，產學研合作目標短期化現象比較普遍，缺少產業技術層麵的戰略合作。另外政府部門重點支持的產學研合作項目特別是應用性科研項目，在項目立項階段對於必要的市場調查和產學研合作前期規劃缺乏明確要求，在項目評價階段，往往難以獲得可信度較高的相關證明材料。這些因素最終導致科技成果轉化率難以得到有效提高。
二、缺乏合理的收益分配機製
很多產學研合作協議往往對責、權、利界定不清，對風險共擔沒有共識，對知識產權、成果轉化收益等合作成果的分享缺乏明確可操作的規定。由此導致產學研項目進入中後期後，隨著預期的科技成果逐漸臻現，各方對技術的價值認同感不斷加強，往往容易陷入知識產權及科技成果歸屬的收益分配糾紛中，從而影響了產學研合作的效果。
三、服務體係不完善
盡管各地已相繼建立科技成果信息和交易平台等一些促進產學研合作成果轉化的服務機構，但這些機構無論從數量和功能上都遠遠不能滿足產學研合作的需求。大多數機構功能單一，提供信息服務不及時或缺乏準確性，導致很多企業特別是中小企業難以了解相關技術領域的進展以及尋找合作夥伴。另外，目前產學研三方都有各自的職能主管部門，由於缺乏統一協調機製，導致各自為政、互不買賬，難以形成對產學研支持的合力，不僅造成資源浪費，也阻礙了產學研合作的順利進行。