永延二十六年，周帝玄玿駕崩，諡號孝哀皇帝，廟號中宗。孝哀帝在位七百餘日，成為大周有史以來稱帝時間最短的君王。一個哀字為他淒涼短暫的一生畫上句號，最終隻成為史官丹青下一抹斑駁痕記。
同年末，天子遺詔有言，念皇子恒栩尚幼，暫冊封為太子，於舞勺之年登基。並封靖王玄玧為攝政王，同皇太後協理朝政。
數十餘字決定了大周新一輪權力割據，沒有人會去懷疑遺詔真偽，即便先帝尚在，朝中亦沒有人敢挺身而出，和太後及靖王的勢力抗衡。那個盛極一時的國度曆經讚譽榮光熏醉，越發慵懶不堪，昔日雄獅身上的瘡口如今並非來自外界，而是髒器稠血已經慢慢腐壞。
可悲的是身處其中的人卻渾然未覺，或為名，或為利，卻無人為了天下蒼生。
唯一一位效忠三朝的老臣王啟林，在接到遺詔那日於朝堂上勃然大怒，憤指靖王狼子野心，世人皆知，難當攝政王。老人怒發衝冠，破口喝斥，卻無人響應，寂寂大殿之上，唯剩耄耋老翁哭腔震耳。向來同靖王不和的太後亦默不作聲，任他宣泄完畢後方命人將王啟林拖出太和殿，老人悲痛不已，竟匐於殿外叩首不絕，直至額上鮮血染紅了鏤刻龍紋的玉階，最後卒於太和殿外。
三日後，攝政王傳令，右相王氏藐視帝詔，汙蔑朝臣，罪加一等，責王氏一門下獄看管，不日斬首。
自此，長安四大家族之一的王氏也步上了柳氏後塵，卻慘於柳氏百倍。當年柳氏隻被滿門流放充軍，王氏的下場卻是滅族。最後唯剩太後殷氏，皇後左氏風雨飄搖，死守祖宗基業，垂垂掙紮。
消息傳到大夏，朝堂上下亦是震驚不已。如此一來，大周竟成了無君之國，太後與攝政王分權而立，泱泱大國，落到這般田地，可歎亦可憫。
皇城東宮，退朝後玄琰未回偏殿，卻隨赫連宇閉門議事。方才朝堂上眾口分說，暗中玄機二人不是沒有看出來。有好戰的將軍已隱隱透露征伐之意，稱大周今非昔比，同這無君之國締盟，實乃損歿了大夏皇威。亦有大臣上諫，君貴有信，不可以強弱視之。兩派爭論不休，惹得赫連旻頭疼不已，最後將燙手山芋扔給堂下愛子，拋一句由太子定奪便退了朝。
闔上殿門，玄琰看著案上青花瓷盞，漠然道，“遺詔定是假的，周帝斷不會封他為攝政王，可太後為何不作反應，”
赫連宇眉目森然，輕言道，“不是周帝封的，便是太後封的，”見玄琰尚未看透，遂又淡淡開口，“你以為如今的大周，除了靖王，太後還能倚靠誰？是那個尚在繈褓的嬰兒，還是以女子之身稱帝？哪個更容易一些？”
縱然母子二人爭鬥數年，手握彼此的把柄，卻又不得不相倚相存。殷太後自然知道，隻要太子恒栩在世一日，如今的攝政王玄玧便絕無成為九五之尊的可能。如此才一麵反了常態，對攝政王不再咄咄緊逼，一麵卻又號令禁軍嚴守後宮，任何人不得靠近太子一步。
可距離太子舞勺之年還有那樣漫長的時光，其間會發生什麼，誰也預料不到。
“赫連宇，靖王信不過，他可以為了除掉我叛國通敵，有朝一日也會為了私利背叛盟國，”玄琰眸光堅毅，他絕不會再讓誰毀了珍視的東西，從前信錯了人，或許重來一次還是會選擇獨自回去麵對一切，卻再也不是那個不作反擊，任人欺侮的傻子。
“他的野心不止於此，”赫連宇輕輕掃過玄琰的臉，“隻是眼下時機還未成熟，朝中的嘴由我來堵，你要做的便是率軍趕赴夏周邊境，突厥早已蠢蠢欲動，就在這幾日了，”
“你是說突厥會......”玄琰愕然驚窒，雖有準備，卻不想會這樣快，
“連我們都能看出的破綻，突厥會錯失良機麼？”現在的大周縱是傾盡國力亦無法阻擋突厥鐵騎，更何況一個沒有君主沒有大將的國家，如此誘人的一塊肥肉，誰不想爭奪。
“你會幫大周？”玄琰凝視赫連宇雙瞳，卻不見一絲異樣，眉宇坦然如昨。
“並非幫大周，而是幫我自己，”每一步，每一計，赫連宇都是在為自己，所有路程早已算計好，隻是途中卻激起一段意想不到的插曲，讓一個意想不到的人悄然闖進心裏。