突厥帥帳內，左衛將軍阿史那金正同部下酣暢飲酒，幾壺酒下肚已是麵容熏醉，飲至酣處還放聲唱起了突厥民謠，部下大喜，紛紛附和著打起拍子。眼看明朝過後他率領的八萬大軍便可攻破朔州，一舉南下，成為攻打大周的頭號功臣，狂喜之氣再難遮掩，抓起酒壺仰頭猛灌，隨後大笑不止。
歌聲笑聲傳遍突厥駐營，士兵們也放鬆了戒備，圍坐篝火旁舉杯相邀，似在提前慶祝即將到來的勝利。待大軍紛紛醉倒在一塊兒，已無人聽見數十裏外轟隆如雷鳴的馬蹄聲，那是大夏十萬援軍，早已等急了的將士們士氣正高，分作兩路洶洶如虹向朔州逼近。
而城內亦是燈火通明，一萬五千名將士死守至今唯剩不到五千，而殘兵臉上卻看不見半點退縮，掛傷浸血的麵容更顯堅毅不屈。這般氣薄雲天的傲凜之氣連百姓亦為之動容，男女老幼紛紛將被褥家當傾囊捐出，隻要夏軍傳出缺資少物的消息，無人不四處搜尋了送去。
郡守王楚良一家上下二十餘口，四個兒子披甲上陣先後陣亡，男丁僅剩六個年不過弱冠的少年，昨日一戰，又損歿三人。最小的孫兒也才十五出頭，母親將他鎖在家中，那小子搬來藤椅砸爛窗簷，一路狂奔至玄琰營帳，懇請派他出城迎敵。
玄琰看著眼前少年，眉目清澈，也如當年的自己那般無畏無懼，心中百轉千回，最後隻問一句，“你不怕死？”
“大丈夫當身先士卒，縱然戰死沙場，也絕不做那縮頭烏龜！”
“誰教你的？”玄琰微微擰眉，彼時的他，不也如這少年麼，宿命輪回，竟這般相像。
“爹告訴我的，”少年眼眶泛紅，胸口緩緩起伏幾下，帶著哭腔抬眸直直望向玄琰，“爹前日死在戰場，我也要像他一樣，死也不肯辱沒了王家門楣，望將軍成全！”
玄琰探身扶起他，吩咐道，“李寒，拿一套甲胄給他，”見少年驚喜異常，又緩下語氣，“你叫什麼名字？”
“王昌隆，”少年目若星芒，凜然不滅。
正是這個少年，成為日後大夏攻伐突厥征程上的一員猛將，隨玄琰、赫連宇南征北戰，立下赫赫戰功。
少年壯誌，可畏亦可敬。
天將至寅時，玄琰喚來王楚良，要他召集城內百姓出門相聚，各領一柄劍戟，待號令一下，便一同擊打戰鼓，用力狂喊出聲，越狠越好。王楚良不解，卻聽玄琰含笑道，
“大夏援軍日落時分便可抵達朔州，我等隻需撐到他們來，突厥早已視朔州為囊中之物，遇此驕兵，士氣定要勝過他們。先前我吩咐將士們於城頭掛滿被褥裘衾，突厥射來的箭矢都被我軍收集起來，以備反擊之用，時辰一到我等便大勢鳴金擊鼓，再放箭雨攻之，突厥隻怕會以為大周有援軍前來，不敢輕舉妄動，”
王楚良笑意乍現，擊掌大讚。轉身便要離開，又聞玄琰帶著愧意喊他，“王大人......”
老人駐足片刻，斂去悲色，淡笑道，“將軍無需多慮，下官一生為民，王家男兒能為國捐軀，是他們的榮耀，”說罷佝僂著身子緩緩離去。
寅時剛至，大地一片昏暗，星夜未散，蒼穹幽深黯然。城下八萬大軍滾滾如洪流，借著城頭烽火方能看清那些突厥士兵臉上笑意漣漣。阿史那金騎一匹青璁戰馬立於軍中，兩側帥旗隨風飄揚，定定望著朔州城樓。
“將軍，幾時攻城？”副將策馬於原地輕踏，一手執韁，側頭問他，
“再等幾個時辰，天亮了才好，我要親眼看著將士們血洗朔州，以告慰我朝三位大將英靈，”阿史那金森冷眸光似狼一般於暗夜裏透出寒意，靜立於馬上不動聲色，隻默默看著那座墨青雄渾的城池。
不過多時便有士兵來報，稱軍中箭矢不足，阿史那金淡然一笑，稱無妨，便是用短兵亦能攻下朔州城。話音剛落卻聞城內響起震耳欲聾的戰鼓聲，喊殺聲，突厥大軍駭然，頓時亂了陣腳。
須臾間空無一人的城頭便雲集了數百將士，排成一列手持□□瞄準城下發起箭襲。□□手分作五列，片刻不停以車輪戰連番猛擊突厥軍隊。前排不及防備的士兵已紛紛倒下，由持盔盾的士兵替補上前，圍攏大軍成防衛之勢。
玄琰一身戎裝，戰袍獵獵，持一柄破日彎弓對準了混亂隊伍中阿史那金的頭顱。拉弓的右手因下了猛力微微顫抖，刺骨寒風如刀鋒割過臉頰，他閉上左眼，手一鬆，箭芒似星，打著旋飛離出去，隻一片花瓣脫落枝頭的時間，鏤刻有突厥銘文的箭矢穿過那人脖頸，鮮血自阿史那金傷口處噴湧而出。那個不可一世的將軍瞪大了雙眸直直望向城樓，一口氣還未咽下便從馬上墜落。