我們都對查倫傑不參加探險感到詫異，但吃驚過後，我們還是按計劃前往目的地。我們的郵輪順利到達了南美洲的帕拉。我們在帕拉停留了一星期，又坐船沿著亞馬遜河到達了瑪納斯城。因為我們答應查倫傑教授，要等到信封上的日期和時間，再打開信，所以我們就一直待在城裏消磨時光。
我無所事事，大多數時間都花在觀察我的探險夥伴上了。索莫裏教授大約65歲左右，身材高瘦，衣著邋遢，整天叼著一個短煙鬥。他年輕時參加過幾次科學探險，坐獨木舟和睡帳篷的生活，對他來說一點也不新奇。
他總是一副嘲諷的表情，對人很冷漠，脾氣不好的時候，就顯得尖酸刻薄。其實他始終認為查倫傑教授是個大騙子，這次探險隻能帶來危險和失望。他之所以要參加，就是為了能親自揭開查倫傑的騙局。一路上，他晃動著稀疏的山羊胡子，向我們拚命灌輸他對查倫傑的那些看法。我聽得耳朵都快起老繭了。幸好，在瑪納斯周圍的樹林裏有許多昆蟲和鳥類，這吸引了教授的注意力。白天，他帶著獵槍和捕網在樹林裏消磨時光，晚上則忙著製作他找到的很多標本，這些事情讓他的心情好了不少。
約翰·羅克斯頓勳爵比索莫裏教授小二十歲。他們倆有不少共同點，當然也有不少截然相反的地方。他們倆都屬於高瘦的身材，不過勳爵非常講究整潔和穿著。他總是穿一身厚斜紋布的白色旅行裝，腳上套著高筒的褐色防蚊靴，每天至少刮一次胡子。平時他少言寡語，可一旦交談起來，他總是能迅速切中要害，語言簡潔明了。他說起話來聲音動聽，態度安詳，有一種獨特的幽默感。他經常周遊世界，對南美非常了解，能說流利的葡萄牙語和印第安語。而且他相信我們的旅行不會白費，勳爵喜歡給我們講述他所知道的亞馬遜叢林，那些充滿激情的描述和奇異的想象就連索莫裏教授也聽得聚精會神。
再說說我們的雇員吧。一路上我們陸續雇了六個人。第一個是高大魁梧的黑人讚波。他是我們在帕拉時，由輪船公司推薦給我們的。他是個十足的大力士，不僅很能幹，而且很聰明，還能說一點英語。
在帕拉我們又雇了岡茲和曼紐爾。他們是印第安人和白人的混血兒，他們膚色淺黑，臉上長著胡子，性格暴躁，身體瘦長結實，像黑豹般敏捷。他們長年生活在亞馬遜河上遊，對那裏了如指掌。我們正是要前往那裏探險，所以勳爵雇用了他們，而且岡茲能說流利的英語。
另外，我們還雇了三個從玻利維亞來的摩喬族印第安人。他們非常擅長捕魚、行船。三個人的頭兒，我們按他們的部落名叫他摩喬，其餘兩個叫何塞和費爾南多。
就這樣，三個白人、一個黑人、兩個混血兒、三個印第安人組成了這支小小的探險隊，在瑪納斯等待著開啟信封的時刻。
我們急不可耐地等了一星期，終於等到了那個日子。所有人圍著一張藤桌子坐著，桌上是那個密封的信封，信封上的幾個字是查倫傑教授的筆跡：
“致約翰·羅克斯頓勳爵及其一行：請準時於七月十五日十二點，在瑪納斯啟封。”
約翰勳爵把表放在信封旁。“還有七分鍾。”他說。
索莫裏教授撇撇嘴角，把信封拿在手上，嘲笑著說道：“我們現在打開還是七分鍾後打開，到底有什麼關係？”
“我們一定得按查倫傑的規定辦。”勳爵說，“對那老頭可一點兒都不能含糊。”
“這太荒唐了！”教授不滿地嚷道，“在倫敦時，我就覺得我們像一群傻子似的，被查倫傑耍得團團轉。我看信封裏什麼都不會有的。”
“時間到了。”勳爵宣布道。大家立刻安靜下來，看著勳爵拿過信封，用小刀裁開，從信封裏抽出一張折好的紙。他打開紙，在桌子上攤平。是一張白紙，勳爵把紙翻了個麵，另一麵也沒有一個字。我們都被弄糊塗了，大家麵麵相覷。