廣東省瑤族人口約20.3萬，主要分布於乳源、連南、連山瑤族自治縣和陽山、連縣等縣內。
雲南省瑤族人口19萬，主要分布在河口、金平瑤族自治縣和屏邊、猛臘、麻栗坡、廣南、富寧等縣內。
貴州省瑤族人口約4.4萬，主要分布在荔波、黎平、從江、榕江、麻江等縣內。
江西省瑤族人口1千餘人，主要分布在全南縣內。
改革開放以後，中央和各級政府對瑤族地區的教育事業給予了物資與人才上的大力支持，瑤族地區的教育事業得到了顯著發展，瑤族地區的學前教育、基礎教育、高等教育、職業教育、成人教育得到了不同程度的發展，瑤族學生有機會享受從學前教育到研究生教育的各個階段國民教育。瑤族人口的教育程度也越來越高。以大專以上學曆為例，廣西民族大學在20世紀80年代在讀瑤族學生隻有100人左右，90年代末上升到400餘人。到1994年廣西恭城瑤族自治縣117個行政村，村村都有了大學生。
瑤族中不僅產生了一大批本民族的教師、醫生、技術人員、管理人員，而且催生了本民族的博士、學者、畫家、作家、歌唱家、舞蹈家等等，在多個領域、不同行業為社會主義的建設貢獻著自己的力量。
第三節語言文字
一、語言
瑤族的三個支係都擁有自己的本民族語言，分別是“勉語”“布努語”和“拉珈語”。這三大語言都是漢藏語係的語言，但又分別屬於不同的語族和語支。勉語屬苗瑤語族瑤語支，布努語屬苗瑤語族苗語支，拉珈語屬壯侗語族侗水語支。它們都有自己的語言文化特點。
（一）勉語
以廣西龍勝各族自治縣江底鄉建新村大坪江屯為例，其勉語聲母有79個，韻母有61個，聲調有6個舒聲調，2個促聲調。
勉語可分為3個方言、5個土語，都以民族自稱來命名。3個方言分別是勉-金方言、標-交方言和藻敏方言，其中勉-金方言又分優勉土語、標曼土語和金門土語，標-交方言分標敏土語和交公勉土語。
3個方言間的差別主要體現在詞彙上，它們各有一定數量來源不同的詞語，也有一定數量的交互異同詞語，而語法結構基本一致。勉-金方言的3個土語之間大體可以通話，但仍有若幹困難。標-交方言的2個土語在語音和詞彙上都有一些差異，通話有若幹困難。
（二）布努語
以廣西都安瑤族自治縣大興鄉梅珠村為例，布努語聲母共59個，韻母36個，聲調11個。
布努語可以分為布-瑙方言、巴哼方言、唔奈方言、炯奈方言和優諾方言5個方言，其中布-瑙方言有東努、努努、布諾、瑙格勞、努茂5個土語，其他4個方言人口不多，內部語音有細微差別，其他方麵大都相同，因此不再劃分土語。
布努語方言間的差別極大，主要表現在語音和詞彙上，語法方麵也有一些差別。布努語的語音特點是聲母、聲調複雜，韻母簡單，但優諾方言聲母和聲調都比較簡單。例如東努土語有59個聲母、11個聲調，而優諾話才有18個聲母、6個聲調。各土語間由於在語音和詞彙上有一定差異，因而不同土語間交談有一定困難。
（三）拉珈語
以金秀拉珈語為例，聲母有35個，韻母有119個，聲調有6個舒聲調，4個促聲調。
自稱“拉珈”的瑤族全部居住在廣西金秀瑤族自治縣的金秀、長峒、嶺祖、六段一帶，各村寨都能通話，語言在語音詞彙上有細微差別，故沒有劃分方言土語的必要。
關於勉語和布努語的係屬，學界的看法比較一致，但在拉珈語的語支歸屬問題上，學界的看法有分歧。一種看法是拉珈語就是侗語，一種看法是拉珈語屬於侗水語支，一種看法是拉珈語是介於壯傣語支和侗水語支之間的一個獨立語支即拉珈語支。
社會學家費孝通在多篇文章中提到茶山瑤（即拉珈語支係的一種他稱）說的是侗語。這種說法未經語言調查和對比研究證實，因而不為瑤學界接受。
主張拉珈語屬侗水語支的學者主要從詞彙方麵入手，認為拉珈語與侗水語支的語言在同源詞和語音麵貌等方麵相同或相近。1962年，中國科學院民族研究所少數民族語言研究組瑤語小組所撰寫的《瑤族語言概況》一文，推論拉珈語屬於壯侗語族的侗水語支。1982年的《瑤族語言簡誌》一書中將拉珈語歸屬為“壯侗語族侗水語支”。