非正常死亡者，如自殺、溺水死、被猛獸毒蛇咬死、婦女難產而死等，認為是野鬼惡魔作怪，死亡的人不舉行常規葬禮，隻是草草埋葬。夭折小孩則請師公念經書後，用樹皮、破布、爛席等卷屍掩埋，曾經也有的把童屍裝在籃子裏，懸掛在樹上。夭折的孩子一般不能享受正式的葬禮。雲南、廣西的瑤族對於夭折的孩子要進行“解鉤”儀式，凡是未滿12歲和在外正常或非正常死亡的均不得抬進村內，隻能擺在村外。進行解鉤儀式時僅請一個師公，用一個雞嗉子，12個樹鉤，12個銅錢。用線把銅錢拴在樹鉤上，每個樹鉤拴一個銅錢，擺在大門內側舉行，從1月解到12月。一直到12月，儀式才結束。“解鉤”的意思是把這些鉤解掉，防止它傷及人類和牲口。因為當地瑤族人認為，鉤神在正月會變成老虎，二月會變成兔子等動物，出來後會傷及人類，而銅被認為能夠禦鬼、驅鬼。
（二）複葬
有些地方的瑤族實行複葬是常態，有些地方的瑤族則在非正常情況下才實行複葬。在廣西來賓、宜山等縣的勉瑤中比較盛行複葬。先將死者進行土葬，三年後再拾骨放入金壇，移至幹燥向陽的石岩裏安放，不加土埋。也有的先看好風水，再將金壇進行土葬。
廣西金秀瑤山的花藍瑤（布努瑤）盛行露天停棺葬。先把死者放入棺內，抬到山野露天處停放，棺下墊上兩根木頭或石頭，搭上茅棚為棺材避雨遮陽，三年後再把屍骨放入金壇轉為土葬。
廣東的排瑤一般不作二次葬，如果認為第一次葬時墓地風水不好，才舉行二次葬。
按照白褲瑤的習俗，長者死後假葬或以泥封棺，過一段時間再擇吉日正式下葬，稱“二次葬”即複葬。白褲瑤的二次葬，要舉行隆重的敲銅鼓、唱古歌、砍牛等祭奠儀式。
砍牛這一天，瑤族人身穿盛裝，抬著銅鼓、折糯（糯穀連禾草折下來）、米酒，朝喪家的寨子湧去。喪家門前空坪上放置一麵大猴鼓，一側的銅鼓架上串聯懸吊著十幾麵銅鼓。客人們帶來的折糯全部碼架在銅鼓架的橫梁上。喪家門口，瑤族匠人們忙著趕雕兩根柱頭。這兩根柱頭要豎立在墳前兩側。柱頭上雕刻著簡樸的花紋，中部各有一個套環，砍牛以後，牛角就插在這套環裏。柱頂各安著一個木雕鳥兒。
棺槨停在屋內，悼念者吃“流水席”，在屋前空坪上，聽長者唱古歌。下午響起三聲鳥銃後，砍牛儀式開始。
砍牛場中豎著兩根木樁，各拴著一頭牛，木樁頂各綁著一根青翠的竹子。這兩根竹子之後要栽到死者的墳前。據說，這樣獻牲才能隨死者一起升到天堂。鳴槍和祭祀後，開始砍牛。砍牛手為兩名，由喪家和外家各出一人擔任。喪家長者將刀授予砍牛手，砍牛隻能砍牛角後麵的牛頸，刀數為單數。一刀一刀下去，牛頸上裂開的口子一尺多長，鮮血噴湧而出，喪家往往在砍第二頭時，改用捅刺放血的辦法殺死牛。大家在吃了牛肉後，為死者送葬。
二、火葬
火葬是國家推行的現代喪葬的一種形式，瑤族也有傳統的火葬。有些火葬還與土葬、水葬等葬式結合。
（一）一次葬
藍山縣荊竹瑤區有“代火化”習俗。一些非正常死亡的人，如上吊、服毒、難產、患水腫大肚病以及在外摔跌等原因致死者，要請道師咒符畫水；孝子背負象征死者的稻草人，過火坑、油鍋。之後，將稻草人及死者遺物火燒，化為灰燼。
在廣西資源縣，至今還有老師公會用“七星火”“五雪火”燒化屍體，但這一“本領”已經很少見。
（二）複葬
黎平一些地方的瑤族，非正常死亡者不能請師公超度，不能立即入土埋葬，必須將之停棺於山野三年。時滿，由家人另備一小棺木撿屍骨葬在野外或於野外焚化，將其骨灰撒入山溪，隨水流走。
廣西金秀的拉珈瑤茶山瑤有先火化後土葬的葬式。茶山瑤的火葬在明代時已經流行。人去世後，把死者放進棺內，為死者舉行超度儀式後，將死者的棺材架於幹柴之上，撬開棺蓋，往棺內點火焚化。骨灰放入金壇，移至墳地進行土葬。
三、樹葬
樹葬，又稱“掛葬”“風葬”。這種葬式是將死者的屍體置於曠野深山的大樹上，任其自然腐化。宋人朱輔《溪蠻叢笑》記五溪蠻“死者諸子照水內，一人背屍，以箭射地，箭落處定穴。穴中借以木，貧則已。富者不問歲月，釀酒屠牛，呼團洞發骨而出，易以小函。或枷崖屋，或掛大木，風霜剝落，皆置不問，名葬堂。”