公元一百八十四年十月，黃巾首領張角病故，廣宗城外，接替董卓成為漢軍統帥的皇甫嵩趁機夜襲廣宗，張角之弟張梁未加防備，當場陣亡，漢軍直接斬殺三萬餘人，然後乘勝追擊，五萬多人被迫投河而死，黃巾餘部由張寶統領退守曲陽。皇甫嵩當機立斷，連續追擊十七日，最終，將張寶斬殺，十餘萬俘虜全部被殺，堆成武觀，用以警示天下人。
同年，南陽黃巾軍上天使張曼成被生擒，黃巾渠帥韓忠退兵精山，被袁術埋伏，損失大半，韓忠本人失蹤，黃巾大部被殺，浩浩蕩蕩的黃巾起義僅僅一年就被平定，地方上，青州徐和、管亥、黑山褚飛燕，河東張白騎等等紛紛躲入山林，漢軍一時難以平定，於是也就暫時放棄了。
鄴城，皇甫嵩正在和他的謀士商議，他的謀士名叫閻忠，乃是漢陽人氏（不是武漢的那個漢陽），是涼州少有的名士，他這個時候對著皇甫嵩說道：“大人，此時大人挾平定天下之威，理當南麵稱製，以正朝綱。”
稱製，是劉邦的皇後呂雉最先發明的，實際上就是有皇後或者皇太後行使皇帝的權利，再後來，霍光廢除了劉賀，另立流落民間的武帝曾孫劉病已為帝，劉病已登上皇位之後改名劉洵也就是漢孝宣皇帝。
霍光是大漢以來第一位稱製的臣子，他前後經曆了四任皇帝，曾經武皇帝劉徹命人畫了周公旦輔佐周成王的一副圖畫給霍光，而霍光後來的確沒有辜負劉徹的希望，他多次大赦天下，鼓勵農業，恢複生產，同時改善了與匈奴之間的關係，是的大漢國力逐漸恢複，所以，後人將伊尹和霍光並成為伊霍。
這個時候閻忠建議皇甫嵩南麵稱製，意思就是效仿霍光，劉宏命不久矣，這是一個眾所周知的秘密，這一點，就連劉宏自己都知道，不然劉協怎麼會送到董太後那裏去，並且，劉宏正在準備一個讓劉協能夠安然登基的法子，不過，還欠缺一點就是了。
等到劉宏死了，無論是劉辯也好，還是劉協也好，想要安穩的坐上皇位，都必須要利用好何進和張讓的矛盾，那個時候，身在冀州的皇甫嵩可就是重中之重，他想倒向張讓，那麼劉協就能順利登基，他倒向何進，那麼劉辯就是毫無懸念，這可以說是立於不敗之地了。
不過，皇甫嵩搖搖頭拒絕了，他沒有說為什麼，可是閻忠已經猜到了，也是歎了一口氣，就走了出去，皇甫嵩的心中，大漢是至高無上的，他不願意任何人包括皇甫嵩本人讓大漢不再完美，或許以後曹操登上魏王寶座的時候，也是這樣想的，大漢不能毀在自己的手上。
而皇甫嵩還沒感歎完，短短幾個月的時間，就又有人給風雨飄搖的大漢朝一記狠狠的重擊，西涼羌族首領，北宮伯玉、李文侯挾持當地名士韓遂、邊章四人起兵二十萬，殺死了金城太守陳懿。兵寇三輔，劉宏震怒，命令皇甫嵩率軍進入長安，保衛皇室陵園。